第六章 来客
凌晨的熹光照在古城的石墙上，透露出一股浓厚的年代感，眨眼就是千年，风雨不改，巍然不动。 道道剑痕悬于其上，傲然散出凌厉之气。 低矮的垂暮老人伸手抚摸剑痕，只是触碰到的一瞬便仿佛穿越桑田沧海，回到了那个古老的年代。 “石老，咱们赶紧找个客栈歇歇脚吧，足足有两天没睡觉了，您老人家身子骨倒是硬朗，可我还只是个乳臭未干的孩子啊。” 垂暮老人的身后，站着一个驼背弓腰的少年，眼神迷离，四肢乏力，仿佛皮rou之下没有脊梁骨儿一般，随时都可能摔倒在地上，只要给他一张床，他便会直直地昏睡过去。 老人没有说话，只是闭着眼，感受着古城的沧桑。 驼背少年怨气更重：“喂，老头儿，你不睡觉本公子还要睡觉呢，赶紧进城，若是害本公子身体出了毛病，这责任你担待的起么？” 老人依然没有说话，甚至没有睁眼。 见状，驼背少年的怨气全然转换成了怒火，“臭老头儿，我知道你是我爹派来监视跟踪我的，要不是看在你是个老头儿，本公子可怜你的份儿上，本公子早就丢下你直接走了，你再这样，我可就真的要丢下你了，把本公子跟丢了，看你回去怎么跟我爹交差。” 少年感觉还是不够解气，正要继续骂街时，老人却忽然间有了动作。 像是一尊石像忽然有了生命。 少年本以为老人要带他进城，却发现老人只是用左手摸了摸右手的掌心，仍然是连眼睛都没有睁开。 “老不死的，你给自己算命呢？” 驼背少年忍无可忍，又要开始骂街，老人却又忽然睁开了眼睛。 只见少年身子微颤，将刚到嘴边的话咽了回去，再也没有说话。 因为他看见老人的眼睛里闪着光。 “公子，我们进城吧。” 垂暮老人回过头来，语气温和，笑容满面，好像刚才什么事都没有发生一样。 事实上也确实什么事情都没有发生，那只不过是一个低矮的老头儿摸了摸古老的城墙，然后转头看向叛逆的小辈，仅此而已。 可是驼背少年不这么觉得，他刚才确实看到了垂暮老人的神情，哪怕只是一闪而过，他相信自己的判断。 “怎么了，小公子？”老人问，仍是笑容满面。 公子这一刻好像感到有些愧疚，明明他刚才还对老人那样不敬，可老人却依然这样和蔼地看着他，像是一位爷爷溺爱地看着自己的孙子。 “没，没事。” 老人的笑容更加爽朗，“那就走吧，小公子，你不是急着找客栈落脚么？” 于是少年便徐徐跟在老人身后进了城，似乎是为了照顾老人的走路速度，因此步伐迈得极小，看上去甚至还有点儿滑稽，就像一个挨了吵缩了气的孩子。 值得一提的是，少年再也没有说话。 待一老一少走后，不出多时又有大队人马浩浩荡荡地走来。 “小姐，我们到了。” 这队人马之中，有两台轿子十分显眼，金光闪闪，华丽异常。 为首之人竟是一名中年女子，英气逼人。抬头看向城门，一行两字，“晴城”刻于牌匾，甚是古朴。 “师姑，不如直接先去寺庙上香吧。” 金轿里传来一名年少女子稚嫩的声音，被称为师姑的英飒女子看向轿子，低声询问：“小姐不考虑休息片刻？” “无妨，”车轿的丝绸帘子缓缓掀起，一张倾国倾城的脸庞出现在中年女子面前，望了眼天空，朝阳初升，继续说道，“天色尚早，还是不要耽搁时间了，办完爷爷交代的任务再歇息也不迟。” 随即那名英气女子一声力喝，率众人浩荡进城。 凌晨的风格外清爽，可若是再等上半个时辰，气温便会迅速升高，因此，这凌晨时分，便是长袍少年一天中最惬意的时间。 虽然很想马上问清楚那名江湖女子的来历，可相较之下，还有更重要的事情等着张玄礼去做，便是顾先生拜托他传送的那封信。 这是顾先生一再嘱咐他的事情，可以看出自家先生对这封信是多么得看重，因此，少年毅然决然地选择先送信，等先生交代的事情做完了，再回家问少女的身份。 似乎是确认了这个决定，张玄礼用力的点了点头，握着信封的手也稍稍用了些力。 约莫走了小半个时辰，张玄礼抬头仰望，终于看见了“龙兴寺”的牌匾。而顾先生让他送的信，就是送到这座城南寺庙，令张玄礼想不通的即是这点。 明明顾先生住在城北，且一直是独来独往，可偏偏让他送信到城南的寺庙，倒不是说路途遥远，而是张玄礼想不出顾先生什么时候认识了这座寺里的方丈。 这座寺张玄礼倒是隔三差五会来上一趟，替和尚们挑几桶水，就能换来一顿素斋。 和尚们也愿意照顾这位贫苦的少年，都说佛渡众生，这话倒是一点也不假，只不过渡人的并不是寺里供养的金身佛，而是这一个个剃光了头的凡夫俗子。 给张玄礼开门的是一个和他差不多大的小和尚，一见是张玄礼，便马上露出笑脸。 “玄礼哥，你怎么来了？” 长袍少年挠挠头，“我有封信要捎给方丈。” 小和尚笑道：“我替你捎吧，方丈在佛堂招待客人，一时半会儿走不开。” 张玄礼考虑了一会儿，觉得送信还是要亲自交到对方的手上才算，一是他自己生性比较谨慎，就连出门时的门锁都要检查再三，二是顾先生点名要自己送，自然是相信自己的，若是转交给别人送，岂不是辜负了先生。 于是长袍少年便摇摇头，小和尚也不多劝，只是领着少年跟他到偏室等候。 两个年龄相仿的少年走在一起，有说有笑，看起来关系十分要好。 这小和尚与张玄礼自是熟络的。一年前，张玄礼在放学的路上，遇到了沿街乞讨的他，那时候的小乞丐眼见就要饿死，张玄礼便从打工的食肆里借来一顿饭。 说是借，其实分毫不差，因为第二天的张玄礼，说什么也不肯吃饭，哪怕食肆的伙计再三相劝，可倔强的少年仍是饿了一天。 那时候的张玄礼就在想啊，如果没有顾先生和各家门店老板的帮助，可能他也便是小乞丐这副模样吧。 后来，小乞丐也遇到了属于他的顾先生，即是寺里方丈。 虽然那时的小乞丐只是想着，以后终于可以不用饿肚子了，他终于可以活下去了。 于是，小乞丐激动的大哭起来，他当时以为上天给他最大的恩赐，就是让他活下去。 他是多么地渴望活下去，仅仅是活下去。 凡是那天路过街头的人们都看到了这一幕，小乞丐抱着一口碎了角的破碗一哭就是一整天，身边还半蹲着某位上了岁数的老和尚，一手抚摸着小乞丐的背脊，一手转动着佛珠，嘴里还不停地念叨着阿弥陀佛。 张玄礼进到寺里面后，才感到阵阵喧哗。 “今天来了一位大户人家。”小和尚边领路边解释道，“听说是从上京来的，可谓是真正的大户人家了。” 上京？ 张玄礼心里一颤，上京就是大黎帝国的都城，其辉煌程度远超其他所有郡城，无论是站在政治还是经济的角度，因此也是无数读书人梦寐以求的远方。 少年从小就是在对上京的崇拜中长大的，每每提到这个地方，那些老书生的眼里都会闪起光芒，后来听先生解释说那是他们一辈子渴望去到的地方，这两个字，集聚了他们年少全部的冲动与向往，每个读过书的人都将这个梦想埋在了心底最深处。 即使是在他们这群少年学子中，也早早就开始了对上京的崇拜，每个人都把对于上京的各种见解和传闻作为自己炫耀的资本，只要提到这个名字，不出一刻整个学塾的少年都会围成一圈，静静地等待对方的讲解，而那个讲传闻的少年学子，也会用一种类似于说书人的口吻滔滔不绝，在此后的三五天里，这个少年都有了在众学子中昂首挺胸走路的资本。相比顾先生的儒家大道理，这个话题明显更符合少年的心意。 少年聚在一起天马行空侃侃而谈的样子本就是世间最美好之画卷。 其实张玄礼很早就从这种盲目崇拜中脱离出来了，可是每次回忆起他们这些少年围在一起的场景，他都会感到很温馨，这是少年为数不多摆脱孤儿身份感受一大家子人聚在一起的时刻。 作为大家庭的一份子。 “那排面可真是大啊，我活了一辈子还是第一次见，玄礼哥可要做好心理准备，等会儿可不要叫出声来，会让人家瞧不起的。”小和尚笑嘻嘻地看了长袍少年一眼。 张玄礼心想你才多大，怎么说的自己好像一位得道高僧一样。小和尚将长袍少年的表情收归眼底，也没有责怪，而是安静地带路。 直到当看见院里的仪仗时，张玄礼才发觉过来，这也是他这辈子见过的最大的排场，这院里起码有两台金轿，十几匹马，二十个仆从，还有约莫十个披着甲胄的士卒，严阵以待，立于院内，甚是威武。 小和尚瞧见张玄礼刚刚还嘲笑自己，现在这副没见过世面的样子，与自己有什么分别，不过想归想，小和尚却没有说出来。 小和尚与长袍少年的相识，缘于一碗热饭。 一饭之恩，甚于生死，是真正的甚于生死。 因为正是这碗饭，将饥寒交迫的他从死亡边缘拉了回来。 所以小和尚很快就和少年熟络起来，本就是同龄的少年，再加上这份恩情的催化，使得二人的友谊迅速升温，不说是生死与共，也算是莫逆金兰。 只是有一件事在张玄礼的心中堵塞了很久，便如现在这番，哪怕只是孩童之间很常见的调侃打趣，小和尚也经常会自落下风。 少年以为的友谊，就是像和苏予墨那样的轻松关系，虽然那位贵公子总是喜欢逞能说大话，可往往是那种脸皮厚到令人发指的朋友，越让人在相处中感到轻松舒适。 相比之下，小和尚给他的感觉，总像是亏欠了他许多。 张玄礼也不是没有想过跟他平下心来聊上两句，可数次开口都是欲言又止，因为少年自己也受过这样的恩惠，顾先生，各家店铺的老板，还有街坊邻居，甚至是厚脸皮的苏予墨，都给了他极大的恩惠。 也正因为张玄礼也受过这样的恩惠，所以他才能感同身受，像他这样的少年，只有一样东西最为重要。 当然，若是张玄礼和小和尚这样穷苦的少年，不妨可以直接说是全身上下也只有这一样东西。 便是自尊。 小和尚之所以会觉得自己亏欠了别人，恰恰是因为他有强烈的自尊心。少年也一样看重这样东西，甚至曾经，他差点就失去这份尊严。 贫穷带给一个孩子的，不仅仅只有艰苦，还有自卑。 试想当一天只能吃一顿饭的穷娃娃跟有钱人家的孩子做了朋友，其他的孩子会怎么想，穷娃娃自己又会怎么想。 他的自卑，到底是源于其他孩子的奚落讥讽，还是他自己的自尊心在作怪？ 所以长袍少年没有开口，是因为他想要护住小和尚的这份自尊心。 既为了护住小和尚，也为了护住他自己。