第一章 四友相聚
明州可是个好地方，靠着海临着江的，去那都方便。前些年又新设了市舶司，专门管着出海入关的生意。 原本是偷摸下三滥的行当一下子就高贵了许多，而这门生意又获利颇丰，明州的富裕也就顺理成章地搬到了台面上来了。 上了台面自然要有位年高德劭的大臣来守着，中书省提了三人：山东清河的崔国裕、弘农的杨正源和吴郡的顾束之。可皇帝指出，崔爵位低了、杨没有军功、顾离得太近。 吏部尚书翻了好长了履历才寻到了一位，镇守陇南的申国公郑奉清，爵位够了，军功也说得过去，又是京兆人。皇帝自然就允了。 明州富裕已是天下尽知的事了。就有人曾说过，若单把明州的酒肆归置一处，那就能抵得上大半个皇宫了。 也是，明州的酒肆确实多，多得没道理。酒肆的口味亦是包罗万象得很，就连辽东菜都能占据一席之地。 明州的酒肆生意整体来说很不错，好得特别好，差得也不见它关张。而酒肆中的谈话一般是很有说头的，还有人特地去听这个的。 平日里往往谈论的是狮子国的锡怎么这么得差、扶桑国的银怎么这么得好……可今日却有些不一样了，桌上普遍说的是些别的东西，就如明州老字号东篱居的包间中。 食客甲：“听说了没，昨日吴郡的陆三管事订下了好些的山珍海味，还特地要活的。”丁不以为意地回道：“这有什么，陆家家大业大，采买些食材备着过节或是有什么亲友来了也就是了。” 甲见这二人一脸的无语样子，意料之中，微微一笑，说道：“哼，若是简单的宴席自然没什么说头，可似陆家这等世家大族的宴席素来是有成例的，如今竟肯为人来变通，这……” 还是丁一脸的不以为意，说道：“谁家没个什么贵客，寻些稀奇玩意伺候着也是人家的待客之道。再说了，吴郡陆氏这些年也不是那么地规矩，现在的脸面还是人家媳妇卢大娘子挣下的。” 甲还是一副意料之中的样子，不紧不慢地说：“话虽如此，可纵是贵客，那也是陆氏的客，何故隔壁的顾氏、张氏、褚氏也是这般准备。” 见丁又有话说，不等他开口打断，接着说道：“也许是他们几家共同的姻亲、好友，可过了江的陈康谢氏、隔着山的零陵魏氏，和他们可没这么多的亲。” 丁突然就没了话说，正想着，没说话了。丙见丁不言语了，便对甲说道：“大哥就不必卖关子了，四弟刚出海回来，对明州这两天的事还不清楚。咱们这几十年的交情了，还有什么说不得的。” 甲哈哈一笑，说道：“这是有贵人要来了。”说完还指了指天，二人一惊，没说话了。片刻后，丙开口道：“细细想来，是有些道理的。丁弟不知道，前些天兄弟我遣犬子去昌南买些罐子。 原是定下来了的，去只需交钱拿货便可。可谁知那窑主宁赔我三倍的定钱，也不愿交货，还说是主家里急，外面的单实在接不过来。犬子也是个没用的，还真就拿着钱回了明州。” 丁听了这话，一副破了案的样子，说道：“哥哥说的是昌南那陶窑主吧，弟弟今早才回来时，就听管事说最近的货难拿，许多店家宁可赔钱也不愿接新的单子，敢情是都备着给皇帝老子烧瓷呢。” 这时，一阵急促的脚步声传来，片刻就推门而入。吓得三人胆战心惊，丙手中的筷子都掉到了地下；甲作跳窗势，张着口，看口型是说快跑，手中的杯子被紧紧握住，又有飞出的迹象；丁则一脸的惊愕，倒没有旁的举措。 待三人定眼一看，不是旁人，而是因事耽搁了的乙。三人心松了不少，丁最先恢复，冲过去抱住了乙，口中说道：“二哥，好久不见啊！” 甲丙二人也随即恢复了正常，又都暗骂丁的口无遮拦和丙的莽撞。 寒暄一番后，四人坐定。丁率先说道：“乙哥来得好迟，说吧，三日后斖斖及笄礼的章程可定好了？我可是掐着日子回的，少了关节，我可不依。” 说完三人便一同看向了乙，乙尴尬地笑了笑，回道：“早就备下了，胭脂水粉什么的都交由夫人了，现下就少了位正宾，原是定了陈老夫人的，可谁知她老人家上月仙逝了。” 三人听了也是好一阵子的无语，甲思索一会，说道：“要不请佟大的干亲来，她可是陈老夫人的meimei，早些年也是随老夫人进过宫的。” 乙有些自卑地说道：“好是好，就不知道她老人家愿不愿意来了。” 丙宽慰到：“乙兄弟不必自轻，且不说哥哥的仁信有名。就单论斖斖，陈老夫人也是肯的，到时再请甲哥去说和说和，自然水到渠成。” 说完，丁也宽慰道：“是啊，乙哥不必担心。若是不成，只管找甲哥，让他扮上老贵人的样，当这正宾也不是不行。”四人哈哈一笑。 四人又是谈论打趣一番，而按照古今中外的男子普世酒桌流程，下个环节就是要谈些伤心的事了。酒过三巡，乙率先引出了话题，对甲说道：“甲哥，昨日的账已请了刘典簿，数倒是对上了。” 甲回道：“怎如此客气，乙弟做事，我自然是放心的。对了，乙弟的渔行可有什么好收成？”乙回道：“倒是有一船好货，才刚到的，故来迟了些。” 甲神秘地说道：“可找好了下家？现下倒是有个好去处。”乙给甲斟满了酒，有些期待地问：“哦？正好愁这呢。”甲：“江北的谢七管事，现正好来明州收好鱼货。” 乙听到了谢七的名，就立刻没了好脸色，期待变成了失望，但又还是凑出了一个笑脸，“谢七啊，他侄子不早买下了几家渔行吗？怎会去寻别家的。” 丙心中暗骂甲没有记性。自那谢七侄子到明州以来，明里暗里地抢了乙多少生意，要么是打着谢家的名头，要么是使些上不得台面的腌臜手段，以至于乙好多的渔货都进了斖斖（weiwei）的肚里，他上次给她诊脉都害怕斖斖以后会痛风。 看着尴尬的甲和难过的乙，丙转手给三人斟酒，笑了笑，说道：“来来来，且饮了这杯，这也是挺巧的，谢七他侄子前儿个害了病，找一目堂周郎中瞧的。想来这些天是下不来床的，他那几家矿场似的渔行生意也不会太好。” 三人听了又是哈哈一笑，丁喝了完杯中酒后也打趣道：“那谢七岂不是也要急出病来了，哥哥就干催做了这笔买卖，问路钱什么的也都不用备了。” 甲感激地看了二人一眼，总结道：“丁弟说得是，干这一锤子买卖就是了。”乙几杯酒下肚，感激地看着三位兄弟，长叹了口气。 “多谢三位兄弟了，想不到兄弟我年近四十，还能有诸位的照拂，只是现下却还没是个安身立业的活计。”说着说着，就有些热泪盈眶，“不是兄弟我好吃懒做，只是这世道，哎……” 说着，脑子里想起这些月来，几船渔货原本怎么着也能有个二十多两的利，可最后却找不到人来收，只能折价卖出。 原本通畅的生意链被他谢七侄子弄断了，先是造谣说他的渔货不干净，虽没几个人信但长久以来对名声也是不好。再是威逼利诱乙的下家改买他的货。 最后，见乙还狠心去卖散货，就干脆阻拦他下海。这些事对他谢七侄子而言都不是什么难事，他本就是开矿场出身的，因打死了三名矿工，被迫换了生计。