第十七章排定座次

    近了，近了。注意一看，龚二此时酒醒了大半，喝道：“正是那个日聋包，逮住他，下他油锅，煮得稀烂。”孟卯一挽袖子，就要上前。

    朱锐一把扯住，说：“不要慌。”祝东尧说：“莫非他要过路？”

    来的正是猎户屈松，只见他手里拧着一个包裹，肩上背着一根破枪，大踏步过来。

    龚二大喝一声，祝东尧阻拦不及，龚二冲过去，一把扭住，喝道：“你这个东西，且逮住你，关起来饿死你。”朱锐急忙上前，伸手去扯开龚二，嘴里：“神枪要去哪里？”那个猎户也不说话，绕过二人，就过来了。

    众人怔怔地看着他。

    他越过众人，径直上山。祝东尧脸上露出笑意。孟卯未及醒悟，喝道：“你要去哪里鬼混？”朱锐大声说道：“欢迎神枪加入。”众人方悟，一起欢呼起来。

    邓琦英掉在后面，心里酸酸地，不时回头，望一望天尽头、地尽处，叹息几声，也只得耷拉着脑袋，奄奄地回山了。

    过得两三日，山下的兄弟领着一个人上山来了。一到大厅门口就大叫：“当家的，宫少爷来了。”祝东尧正与老费、朱锐在里面议论座位的事情，听得这句话，都觉得意外，从里面跑出来一看，正是宫少敏，看他一身灰尘，脸色忧郁，似有满腹的不快。朱锐说：“欢迎你。我们盼星星盼月亮，就巴巴地看着你来了。你来了，我们如虎添翼。”祝东尧看他脸色，说：“宫少爷，似有不悦的事？莫非尊府有大事发生？”宫少敏久久不答，眉间紧锁，强颜欢笑，说：“没，没有什么。只为了自由自在，故而来投靠你们。”朱锐岔嘴说：“大碗喝酒，大块吃rou，没有比我们更快活的了。何苦在那深深庭院里？”

    正在说，众人听得，都来了。邓琦英眉开眼笑，龚二说：“你的武器呢？”宫少敏脸上露出为难之色，嘟囔说：“下次，下次再去拿。”祝东尧大笑说：“我师弟爱说笑，切勿听他胡说。快大厅里请。”宫少敏进去了，邓琦英也急忙跟进去。

    兰库儿急不可耐地说：“这下该举行排座位的仪式了吧”朱锐说：“看你急的。到了嘴边的rou，怕还会跑掉？”

    祝东尧说：“我们下山，先去打一仗，拿些东西来，才好增加喜庆呀！”听到此话，朱锐说：“我知道一户大户，为富不仁，一些饥民去要点儿吃的，被他活活杀死，一个不留，血流成河，暴尸遍野。”众人齐说：“像这种为富不仁的，正该去打劫他。”龚二说：“他住在哪里？”朱锐说：“我带路。”

    祝东尧点了三二十人，个个带枪，只有龚二不要，因为他只喜欢动刀。宫少敏心事重重，不愿意下山，邓琦英也就不愿意去。丑亚丽也愿意留在山上，他们几个，就陪着老费一行人留守。其余的皆下山。尤其是兰库儿，摩拳擦掌，巴不得马上干一仗。

    此时，夜已深，暮色昏暗，四下里沉寂。打鬼匠范文说：“月黑风高，正是干好事的时候。”兰库儿说：“收起你的那点儿烂事。我们是去干正经事。”范文嘻嘻一笑，并不答话。

    范文与兰库儿走在前头。三五个兄弟跟着，前前后后，如赶集一般，向着朱锐说的路线走。朱锐与祝东尧还有其他人，并排走在中间。孟卯和龚二带着一队人押后。

    因为龚二一向心急，怕他坏事，故而让他走在最后。兰库儿与范文一贯趁月黑夜干事，颇有经验，所以让他们打头。

    走了一段路程，到了一处山岗。只见那里，杂石成堆，树林茂密。

    绕过那堆乱石。范文摸出一个火石，嗤地一点，烧着了嘴里的一根袋。燃起的烟卷在暗夜里如灯火萤煌。兰库儿看他一眼，说：“摸黑走路更安全些。”范文不以为然地说：“还远着呢。又不是马上就要开战。”说着猛吸了一口。

    此时，风吹过来，树梢间簌簌作响。

    忽地，砰地一声，身后一个兄弟扑地一下子栽倒在地上。兰库儿就地一滚，身后几个兄弟慌忙趴下，范文也赶紧蹲下，手里烟卷嗤地落在了地上。

    对面枪声大作，啪啪地胡乱射过来。兰库儿带头，几个兄弟一起还击。暗夜里，火星四溅。

    范文破口大骂：“哪路毛神，来招惹我们？”

    后面的人听得前面枪声乱响，都怔住了。祝东尧奇怪地说：“怎么回事？”朱锐探头一望，估摸说：”估计是与警察们遭遇了。”祝东尧说：“给我打。打死他们。”说着话，拔枪越到前面去。其他人也纷纷拔枪，朱锐说：“趴下，趴下。”一些人手忙脚乱地趴下了。一些还在原处立着乱望。朱锐骂道：“找死。快趴下。”方才知道趴下来。

    啪啪啪啪，胡乱对射了一通。哎哟声里，身边的兄弟又死了一个。祝东尧心里火冒，朝着对手的火星窜起处，啪地开了一枪。顿时那里哎哟一声，大概打中了。

    对方的火力越射越多。这边，渐渐难以支持。朱锐爬着过来，看了一会儿，说：“对手情况不明。不宜坚持。”祝东尧又打了两枪。屈松也爬了过来，他注意看着，却迟迟没有开枪。

    朱锐仔细一观，对手一派枪打过来。朱锐喊两个兄弟，绕到一边去，打了几枪。对方一个声音说道：“连长，那边又有枪打过来。”朱锐正要示意屈松。还未开口，只听得啪地一声，那边一个人影子倒了。一个喊道：“连长，连长。”祝东尧说：“打得好。”

    对方连长死了，无心再战。都纷纷拔脚就逃。朱锐喊：“追！”一伙人冲过去。

    又一阵乱枪，对手死了七八个，这边死了一两个。

    直到追出了两三里远，方才收住人手。

    清点人数，死了四个兄弟，对手死了七八个，包括那个连长。龚二上去，把那个连长，骂骂咧咧，一连踢了五六脚。拾得了九支枪，一些弹药。范文反复地检视，说：“怎么没有*？可惜！”

    经此遭遇，大家伙儿无心再往前，都抬起那几个兄弟的尸体，就要往山里走。

    忽然，一个兄弟大叫：“这里还有一个。”龚二一步蹿过去，孟卯也冲过去，龚二来得快，一大脚猛踢。那人就势里一滚，恰好滚到了孟卯的脚边，孟卯一脚踏住，嘴里喝道：“你个千刀万剐的。找死。”就要举起刀来。

    那人急忙喊：“孟哥！”孟卯听得诧异，刀子停在半空，说：“你是？”那人大叫：“我是廖波啊！”孟卯说：“是你小子，起来。”一把扯起那人。龚二追过来，一脚踢在他的屁股上，痛得他啊啊大叫。孟卯用手去拦，说：“这是我的兄弟廖波。”

    祝东尧过来，问：“他是你的兄弟？”龚二说：“你的兄弟？如此害我们。”朱锐急忙过来，分开人众，说：“这个小子。”兰库儿大叫：“杀了他，死了我们那么多人。”张洗也说：“这种害人精，留他不得。”那廖波魂都飞了，慌忙说：“我愿意投诚。你们别杀我。”张洗说：“你这种怕死鬼，拿来有何用处？”孟卯急忙说：“他是我兄弟呀！”那廖波忙说：“我会修理，什么破枪，破车，我都能搞定。”祝东尧心里一动，说：“你会修枪？”那人急忙点头说：“当然。”朱锐也说：“我们山里恰好有一些破枪，回去考考你。”那廖波大喜，说：“保证弄好。”兰库儿说：“弄不好就整死你。”孟卯说：“他外号夹棍打沙。在家里就是一个修理工，没什么修不好的。后来不知怎么去参军了。”

    一行人回到了常山，埋葬了死去的弟兄。朱锐说：“看来我们得派些兄弟，在山下去多处打探，否则，就成了瞎子、聋子。”祝东尧说：“早该如此。今夜这一场遭遇，幸亏有屈老弟打死了他们的连长，否则，不知如何开交？”

    老费过来说：“都有这么多弟兄伙了，早该把座位排了，把寨规定出，把规矩严明了，以后才好做事。”祝东尧点头称是。祝东尧说：“这个当家，还是由老费来担当吧，你毕竟是多年老江湖。”老费把脸色一板，说：“难道你想辜负罗当家的临终嘱咐？”他又说：“而且，老朽年迈，实在不堪大任，一个位置都不坐了。”祝东尧与朱锐都惊讶地看着他。祝东尧想想说：“你管账房，如何？”听得此话，朱锐脸上显出一丝失落，但一瞬间，就又平复。老费推辞说：“老眼昏花。”祝东尧又说：“你还推辞，我也不干了。”老费只得笑笑，勉强应允了。祝东尧又看看朱锐，又说：“朱大哥足智多谋，足以担当大任。”朱锐推辞说：“祝当家一身血性，正该当此重任。又众望所归，何须推辞？”老费忽然嘿嘿一笑，说：“那个廖波，真是一个好手，那几把烂枪，放在那儿，快生锈了。他三下两下，竟然就修好了。”祝东尧与朱锐都点头。

    这日夜里。朱锐一个人在房里坐着，正在思考排座位的事。他想了半天，又站起来，左右思量，那祝东尧竟说由他朱锐来担当大当家，难道是考验他、试探他？心里疑惑不定。复又想到：但凡造反，成功了还好，倘若失败了，一门俱亡，甚或株连九族，这个大头儿，却是实在干不得的。我能当个二当家，就不错了，既有权，万一事急，也自有大当家的顶着，想到此处，心里计议早定。看看外面夜色昏暗了，正欲脱衣。忽然，叮叮，有人轻轻敲门的声音。朱锐说：“谁呀？”外面一个压低了的声音说：“朱大哥，是我呀。”朱锐心里纳闷，起身来开了门。

    一个人闪身进来了，朱锐注意一看，却是打鬼匠范文。只见他头上罩了一个破斗笠，鬼鬼祟祟一般。

    朱锐说：“坐吧。”范文关好了门。说：“朱大哥这几日可好？”朱锐想想那夜的事，叹息一声，说：“好事都被搅了，心里厌恶得很呢。”范文说：“这个意外，任谁都难免，怪不得谁？况且还是胜了呢，正该庆贺。”

    范文看看朱锐，又说：“那日初上山，竟然险些儿命丢黄泉，早该来感谢朱大哥，救了我一命。”说完了起身鞠躬。朱锐一笑，说：“区区小事，何须挂齿？既然都是一家子，且休见外。”范文说：“祝当家的，心肠不似你。”朱锐赶紧说：“祝当家，他是直性子，也是一条血性汉子，况且事情早已过去，你休要记在心里。”范文说：“人心向背，我自然知道。以后自当唯朱大哥马首是瞻，我赤胆忠心。”朱锐一笑，说：“自家弟兄，千万不可见外了。”范文从兜里摸出来一个小包，递给朱锐，说：“感谢朱大哥救命大恩。没齿难忘。”朱锐摆手说：“何必如此，自家弟兄伙。不要见外了。”范文说：“哪里？没有朱大哥，我早就在九泉了，还能在此与大哥闲谈。”不由分说，就往朱锐的衣兜里硬塞。

    朱锐推辞不受。

    范文收回了手，看看屋里，就将那个东西塞到枕头底下去，又扯枕巾来遮好捂实。

    朱锐起身去倒茶。范文看着说：“不渴，不渴。”说着话，开门出去了，朱锐不留客也不出来送。

    此时，外面一片漆黑。夜风吹得正紧。

    第三日。正是排座位之时。

    根据祝东尧、老费、朱锐三人的计议，反复权衡。

    常山好汉座位如下：第一位：薄衣汉祝东尧。第二位：星子客朱锐。第三位：磨刀石孟卯。第四位：混水泥鳅张洗。第五位：卷地风龚二。第六位：打鬼匠范文。第七位：日聋包屈松。第八位：冷月亮丑亚丽。第九位：折柳才zigong少敏。第十位：一团火何丹。第十一位：哭西包邓琦英。第十二位：百变玲珑梁雨。第十三位：穿梁鼠兰库儿。第十四位：夹棍打沙廖波。账房先生：老费。

    排位一出，众人反应不一，议论纷纷。范文脸上暗暗露出了一丝喜色。朱锐急忙说道：“排位座次，不过是区区一个记号，大家勿挂念在心。既然已经是一家子，以后，自当合心，谋一番富贵。”老费说：“我一个老江湖了。祝当家的要给我排位，我都再三推辞掉了。各位初出江湖，更应努力，切勿争名好利，伤了自家和气。俗话说‘弟兄合心，其利断金’。”此话一出，全场释然，个个道好。

    祝东尧说：“既是排定了座次，再拟定寨规，以后，须得依规矩而行。没有规矩，不成方圆。比如一切打仗所得，皆要上交到老费处，再论功行赏。行军打仗，夜里不能生火点烟，没有领头人的枪响，不得随意出击。追击敌人时，纵使地上遍布黄金，都不得去捡、、、、、、”听到夜里行军不得生烟点火时，兰库儿瞥了范文一眼，似笑非笑。十四位当家一一依次坐定。老费领着一干大小弟兄，一一见过。连那山下看路的弟兄，都来见过。

    座次排定完毕，也是黄昏。朱锐急着要去洗劫那户杀死他父亲的那户地主。他只字不提他父亲被那户地主杀死一事，只分析说：“那家人有枪，钱粮又广，打得下他，够我们吃上年把了。况且他又作恶多端，死有余辜。”

    祝东尧沉吟说：“前些夜里一去，竟然遭遇敌人，事情甚是古怪。今日，更应派几个弟兄去城里打听，已好应对。”商量了一会儿，派出了四狗，因为他一向久走江湖，见多识广，又应对机敏。四狗带了五六个兄弟，就要走。朱锐叫住，让他们化装做小商贩、难民、乞丐等模样。祝东尧说：“果然是一个好军师。”张洗说：“我表哥机谋善变，鬼点子最多。”老费也点头。

    在朱锐的竭力撺掇下，范文第一个说要得，其余众人也都同意了。于是，祝东尧留孟卯、丑亚丽、宫少敏协助老费带人守山，其余的皆下山去。朱锐说：“把何丹也带上吧。”龚二说：“她打不能打。带上是个累赘。”朱锐说：“倘若有人负伤，咋办？”祝东尧说：“对头，恰好该带上，还要带些药。以应付难说的事。”大家伙儿走了，邓琦英借故去茅厕，没有一道。走了几步，祝东尧发觉少了邓琦英，急忙大声叫人去找。邓琦英在茅厕里听得，只好出来一道。