第104章 进攻的保障
由东和东南两个方向通往凡尔登的道上，四五人并行的德军步兵纵队一‘波’接着一‘波’，第22、第29、第30普鲁士步兵师所属部队源源不断奔赴凡尔登前线，昼夜无休。..至8月30日清晨，接受步兵中将冯-格尔斯指挥的进攻部队已增加到了9万6千人。 早餐之后，冯-格尔斯将军召集各师、旅指挥人员，宣布于当晚对凡尔登要塞发动进攻。有第19步兵师的惨痛失利在前，将领们最关心的是以何种方法攻取法军的坚固要塞。毕竟此时运抵前线的火炮仅有260‘门’，77毫米口径的野战炮占据了多数，105毫米和150毫米口径的榴弹炮只有19‘门’，难以有效压制法军的要塞火力。 “从上午开始，全部的齐柏林飞艇都将投入对凡尔登的轰炸，也就是说，全军甚至全国的目光都将集中到凡尔登。皇储殿下刚刚打来电话，德皇陛下亲自过问了此次攻势，他已向陛下保证，我们将在凡尔登赢得胜利，打开通往巴黎的大‘门’。所以……诸位，无论这场战役有多么艰难，我们必须取胜！” 言罢，冯-格尔斯向众位将领介绍了亲临前线的“大人物”：霍亨伦皇室成员，德国公海舰队参谋长约阿希姆殿下。 “诸位应该知道，约阿希姆王殿下带来的海军战车，为我们攻破法军马斯河防线立下了赫赫功勋，今天这些战车也将投入对法军要塞的进攻。此外，王殿下的天才谋略已经帮助德国海军击败了强大的英国本土舰队，受皇储殿下委托，他已经为我们进攻凡尔登的行动制定了一举取胜的作战方案，冯-卡森上校也将协助王殿下全程督战。” 对于夏树的到来，在场众人反应不一。看得出来，不少将领也和冯-格尔斯最初的态一样充满质疑，而且或多或少有些抵触情绪。出乎夏树意料的是，第22步兵师的师长恩斯特-鲍尔兹站了出来，引用奥特齐格营的战例对他创造的新步兵战术狠狠夸赞了一番，会议室里的气氛顿时大为改观。 “在日德兰海战之前，举国上下既对公海舰队报以巨大期望，又担心它在英国海军面前吃败仗，而我们用人们没有预料的速果断出击，赢得了这场至关重要的海上战役，对时机的把握和坚定的决心是取胜的关键。在我看来，凡尔登之战的意义完全可以比拟日德兰海战，而我也将有幸见证又一场具有战略意义的胜利，为此深感荣幸。” 夏树以自己惯用的方式给即将投入战斗的将领们以信心鼓舞，紧接着，冯-卡森上校以军团司令部席参谋官的身份对即将展开的攻势进行部署。 “据我们获得的情报，法军目前在凡尔登要塞共有两万多名守军，其中近一半是刚刚从阿尔及利亚调来的殖民部队，他们负责防守要塞炮台外围的野战工事，真正驻防各炮台堡垒群的法国本土军队仅有一万人左右。我们今天的目标是位于要塞东南部的‘波’约斯林炮台。两天前，第19步兵师在准备很不充分的情况下冒然向这个炮台发动进攻，结果遭到了挫败。经过这两天的准备，我们对它的防御部署已经有了更加详尽的了解，它由座彼此依托的堡垒组成，配备大中口径的要塞火炮9到10‘门’，小口径火炮和机关炮150‘门’左右，还有大约20‘挺’机枪。外围守军已基本肃清，炮台守卫部队约2000人。这是齐柏林飞艇从空中拍摄的照片，整个炮台的结构呈角形，我们认为它东北、东南两个方向的防守最强，西面这一侧的防御相对薄弱一些，所以今天的进攻就从西面展开。” 说到即将展开的攻势，冯-卡森上校展现出了普鲁士军人严酷无情的一面，部队的伤亡显然不在他最担心的问题之列。为了尽可能增大胜算，新抵达凡尔登地区的德军部队都在为这场进攻做准备，仅有两个步兵团被派往要塞以西的阻击防线。在那里，第7普鲁士轻步兵师第1旅的将士们已成功阻击了法军增援部队达18个小时。法军以优势兵力轮番进攻，而且还在凌晨发动了一次强袭，但德军依托险要山势构筑的主阵地岿然不动，曙光照耀大地之时，半山腰以下的坡地和山脚躺满了蓝上衣、红‘裤’的阵亡法军官兵，面对这般惨淡景象，许多德军官兵都有种劫后余生的感怀。 在法军进攻的间隙，阵地上的德军部队抓紧时间巩固工事、补充弹‘药’，看着一批批伤员撤往后方，所剩无几的预备部队都顶到了一线，旅长约瑟夫-普利尔少将的心情复杂至。因为顽强抵挡了法军的一次次进攻，威廉皇储以军团司令的名义发来嘉奖电报，授予普利尔少将一级铁十字勋章，鼓励他们继续在此坚守。旅参谋部刚刚对各营团的人员伤亡和弹‘药’消耗状况进行了统计，全旅阵亡人员已逾千人，轻重伤员超过两千，包括带伤坚守阵地的人员在内，战力仍有七成，弹‘药’尚堪一战，总体情况可不算悲观。 “长官，收到师部发来的电报。”一名参谋官来到普利尔跟前，从后半夜开始，通往师部的电话线就处于时断时续的状态，派去修复线的通讯兵有两次遭遇了法军的作战分队，一支运送弹‘药’物资的德军部队也在途中遭到法军袭击，师部只好增派战斗部队护送给养，这才勉强保证了第1旅的作战供应。 普利尔闭上疲倦的双目：“念。” 参谋官字正腔圆地读道：“接获前线指挥部电令，我军攻势在即，你部务必坚守阵地，阻止敌军增援要塞。我已增派第4步兵团前去加强你部。” 普利尔默不作声，这名参谋官也只好陪着站在一旁，直到法军炮火的啸声袭来，德军阵地又一次笼罩在接连不断的爆炸当中，普利尔才睁开双眼，看着山谷中人头攒动、密密麻麻的法军进攻部队，神情黯然——语气决绝地吩咐道：“传令各部……不惜一切代价坚守阵地。没有旅部命令，不得擅自发动反击。” ‘激’烈的‘交’战持续了大半个小时，眼前的山谷坡地已是硝烟弥漫，而那些杀气腾腾的法军进攻人员则多半变成了躺尸。须臾，普利尔麾下的一名上校团长来到他的旅指挥部。 这位蓄着稠密浓胡的老上校嚷嚷道：“这些法国佬简直是一群扛步枪的兔，有什么事情比这样的夏季狩猎更愉快？啊哈，长官，为什么不让我们趁势发动反击？保管让那些法国士兵失去再次进攻的勇气！” “嗯哼，阿尔布雷赫特上校，仗打得还不够尽兴？”普利尔低着头沉‘吟’道。 老上校可不在乎普利尔脸上挂的是什么表情，他扯着嗓‘门’说：“下令反击吧！长官，让那些法国人瞧瞧欧洲第一陆军的厉害！” 普利尔背着手，‘阴’沉地反问说：“反击当然容易，追着敌人的屁股一通猛打，可因为反击损失的兵力从哪里补充呢？上校先生！敌人的部队可是在源源不断地往这儿赶！” “拼人力，法国人怎么会是我们的对手？”老上校本意是表达对法队的一贯蔑视，他转念一想，立马反应过来：“难道我们后面的部队短时间内不能增援上来？” 普利尔无奈地点了点头：“军团司令部准备强攻凡尔登要塞，而我们负责阻击法军后援部队。” “就我们第7师阻击敌人？”老上校眼睛一转。 普利尔苦笑：“确切地说，是我们旅，外加正在赶来的第4团。” 老上校刚刚的笑容‘荡’然无存，他皱了皱眉头说：“敌人已经投入两个师，要解凡尔登要塞之困，他们肯定还会在这个方向投入更多的兵力。” 普利尔压低声音：“所以我们必须尽可能的保存实力，至少再坚守天。” “天肯定没问题。”老上校不假思地回答。 普利尔道：“我的预期是天。” 老上校表情严肃地想了想：“将军，虽然我们现在的任务是坚守阵地，可我还是觉得我们有发动一次反击的必要，至少在‘精’神上给予法军士兵额外的打击，让他们对后面的进攻不但不抱信心，甚至畏惧怯战。” 普利尔抱着手考虑了一会儿，答道：“您的建议确实有可取之处。这样吧，上校，我准许你的团在适当的时候以两营兵力发起一次反击，而且让海军的战车部队协同你们作战。有关反击的具体安排，就劳烦您直接与海军战车部队的指挥官商议，有什么解决不了的问题再来找我。” 听了这话，老上校眼前顿时为之一亮，他说：“我们能让那些海军战车全部投入反击？” “这恐怕要看它们的指挥官如何决断了，如果他没有意见，我觉得这7辆战车完全可以一起投入反击，但一定要记住让你的士兵掩护好它们，千万不能让任何一辆落入法国人手里，明白吗？” 老上校咧开嘴，‘胸’有成竹地的回答道：“完全明白！” 老上校走后，普利尔又拿起了望远镜。沿铁线往西的山谷中，在德军野战炮的‘射’程之外，法军部队正重新集结进攻兵力，而在更远处，隐约可见一列火车由西驶来，不出意外的话，上面满载法军士兵，摆在他们面前的有两条：要么翻山越岭徒步前往凡尔登，要么攻破德军的这条阻击防线，经由铁线以及与之并行的公驰援凡尔登前线！.. ... ...