第17章 骑兵对骑兵（中）

    平坦开阔的田野中，法国龙骑兵的金色头盔在阳光下闪闪发亮，随着矫健的战马以行军步调傲然前行，他们头盔后面的鬃毛尾饰也在有节奏地甩动着。经历了普法战争的惨败之后，一些法国将领认为大规模骑兵作战已不适应战争的发展，然而类似的提案最终均被否决，理由是法国人民在情感上无法接受骑兵的消失。于是，在1914年战争爆发时，法军骑兵师的数量居各参战国之首，并按传统将胸甲骑兵、龙骑兵、轻骑兵的区分保留下来。

    在战争的头几周，穿戴锃亮头盔的法国骑兵成了德军步枪手的绝佳枪靶，一些骑兵军官为此让士兵们用蓝色的布包裹头盔，但这种做法既没有得到上级的认同，也没有成为普遍现象。在这队锐气尽显的法国龙骑兵前列，身材魁梧的恩戈伊少校昂着下巴、立着脖子、挺着胸膛，活脱脱一只高傲的雄鸡。他穿着龙骑兵军官特制的黑色上衣，佩戴编织体的银色肩章和剪切羽毛装饰，下身穿着深色的马裤和带马刺的黑色皮靴，手枪套则是磨光的黑色皮革制成，从头到脚酷劲十足。

    一名探路的骑兵返身归来，从侧边并入骑兵队列，然后向少校报告：“我们到格里马修了，前面那座庄园就是师部指定的作战集结地。长官，我们听说……那座庄园是参议员本纳德先生的私产，和平时期，他经常在这里招待巴黎来的贵宾。”

    “知道了！”少校的语气显得不以为然，见庄园就在三四公里之外，他大声下令：“全体小跑前进！”

    骑兵的行进速度，由慢到快可以分为普通行军、急行军、小跑前进和全速冲刺。提速之后，嘚嘚的马蹄声顿时密集了许多，骑兵们头盔后面的“马尾”也甩得更加飘逸了。

    与步兵部队一样，骑兵作战行军时也会相应派遣侦察前哨，那些在前探路的法国骑兵先一步到了离庄园很近的地方。他们分散开来，警惕地注视着地势开阔的田野，这周围并没有德军士兵的身影，但偌大的庄园里也看不到半个人影。这个时候，法国骑兵们肯定会感到纳闷：究竟是人跑光了，还是里面的人不愿跟交战双方的军人产生任何瓜葛？

    对于这里的怪异气氛，恩戈伊少校全然没有在意，他率领自己的骑兵部队直奔庄园而来。在这期间，法国人的骑兵探哨并没有叩开庄园大门的意思，而是静候指挥官的到来。不消一刻钟，恩戈伊少校和大队骑兵抵达庄园门口，少校翻身下马，正准备堂而皇之地进入并征用这座庄园，里面突然射出雨点般的枪弹。法军骑兵们根本没有防备，转眼就有二三十人坠落马下。靠近大门的法国骑兵纷纷下马作战，离大门稍远的骑兵们连忙策马散开，避免以密集队形暴露在敌人的机枪火力面前。

    靠着惊人的反应力和相当不错的运气，恩戈伊少校连滚带爬地来到了墙根下，身上居然毫发无伤。看到手下士兵横七竖八的尸骸，他怒不可遏，遂带领下马作战的骑兵隔着围墙与敌人展开对射。这庄园的围墙下半截是砖石，上半截是铁栅栏，整体并不很高，亦没有难缠的铁丝，少校本想在压制对方火力之后遣骑手们翻墙进入庄园，然而对方的战斗力显然超出了他的意料，而且敌人的射手大多置身建筑物的二三楼，对法国骑兵们有居高临下的射击优势。没过几分钟，围墙外的法国骑兵们又倒下了十好几个。

    意识到情况不妙，恩戈伊少校连忙命令身边的骑手以隐蔽为先，而找不到射击目标，庄园里的枪声渐渐减弱。那些没有下马的法国骑兵们在极为不利的态势下自行后撤，并在敌方枪弹射程之外重新集结——只要恩戈伊少校一声令下，他们仍会勇不可挡地投入战斗。

    若能轰开庄园正门，让骑马的骑兵们发动一次强行冲锋未尝不可，可少校和他身边的骑手们既没有炸药也没有手雷，他们也不可能冒着敌人的密集枪弹用枪托砸开门锁，而拖曳轮装机枪和骑兵炮的重装骑兵连行军速度较慢，此时还远远落在后头。继续在围墙外苦撑下去没有任何意义，恩戈伊少校四下观察，然后无可奈何地带着身边的二十多名骑手沿围墙向西移动。他们找到一条低矮的排污水渠，进而顺着这条水渠缓慢而小心地撤出了战斗。

    带着满身污渍走出敌人枪弹射程，恩戈伊少校吹响呼哨，几名龙骑兵飞奔而来，其中一人在少校身旁停下来，向他伸出手。少校毫不犹豫地借力上马，藉此回到了重新集结起来的骑兵部队。

    粗略清点，这一营龙骑兵折损骑手七十有余，丢失战马八十多匹。折损了近三分之一的战力，居然连对手的样子都没看到，这场仗打得有够窝囊，同时也说明了对手的狡猾。恩戈伊装在盒套里的望远镜摔破了，他从另一名营部军官那里要来望远镜，对着庄园观察了好一阵子，然后对他的手下们说：“这股德军人数肯定不多，否则也不必这样遮遮掩掩。”

    但不是每个人都像少校这样百折不挠，一位骑兵连长就心有余悸地应道：“估计他们有三到四挺机枪，以及至少两个排的步枪手，而且占据了一座坚固的、有围墙保护的建筑，这对我们非常不利。”

    恩戈伊少校冷冷地扫了他一眼：“攻击亚眠的这支德军部队，装备的机枪数量比我们之前碰到过的任何一支都要多，它可能是威廉的皇家近卫军部队，精锐、强悍，但总的规模相对较小。趁德军大股部队离这里较远，我们应该攻下庄园，歼灭这一小股德军侦察部队，抓几个俘虏，最好能抓住他们的军官，肯定可以审问出很有价值的情报来。”

    这听起来是个很不错的主意，关键在于这一营骑兵是否有能力战胜占领庄园的这支德军部队——哪怕他们确实只是一小股侦察部队。

    恩戈伊少校看出了手下骑兵们的担心，他义正言辞地说：“这群德国佬刚刚是将全部火力集中在一个方向，打了我们一个措手不及，想让我们误以为他们很强大，想让我们心怀畏惧地自行退去。我们包围庄园，从四面同时发动进攻，让他们顾此失彼，只要我们有一队进入庄园，炸开正厅大门，骑马冲进那栋房子，狭窄的过道和房间不利于机枪战位的转移，而我们却可以用骑兵剑轻易地削掉他们的脑袋！”

    说罢，少校唰地拔出佩剑，走到一旁坐了下来，一遍遍用手帕擦拭剑身。直到半个多小时之后，重骑兵连拖着两挺哈奇开斯机枪和四门65毫米口径骑兵炮前来，他才猛然起身，两眼放光地向骑兵们下令：“佩第特，你带二连从南边进攻；莫雷奥，你带三连从东边进攻；西蒙，你带四连从北面进攻；其余人跟我从西边进攻。十五分钟后准时发起进攻。现在出发！”

    这口气斩钉截铁，不留商量的余地。

    与此同时，瓦彻维卡准尉匍匐在庄园建筑的屋顶上，端着望远镜观察退到远处的法军骑兵。当他看到对方原地展开机枪火炮，并将所有的骑兵一分为三，一队留在原地，两队分别绕向南北两侧，而且有一队骑兵的人数明显多出另外两队，他立即意识到对手是准备来一个四面合击。

    正如这支法国龙骑兵部队的指挥官所料，瓦彻维卡准尉手里只有一个骑兵侦察排，除掉前去报信的勤务兵，拢共只有二十七人，所幸他们配备了四挺麦德森轻机枪和较为充足的弹药，刚刚那阵集中火力的射击，效果相当于半连步兵的排枪连射，所以才能给法国骑兵沉重的打击。

    战斗开始之前，年轻的准尉让手下两名士官在房子里转了两圈，并向他报告了这栋建筑的主要结构。上下楼有两条通道，一是主厅的华丽盘梯，一是走廊的普通楼梯。想到以手头这点兵力很难阻挡法军进入庄园，瓦彻维卡准尉灵机一动，连忙吩咐士兵们将摩托车堆在主厅的盘梯口，另用桌椅家具阻塞走廊楼梯，全员退守二三楼。火力方面，四挺麦德森轻机枪四向部署，步枪手平均分配，配发手枪的四名军士组成机动小队在三楼集中听令。

    过了两根烟的时间，法国骑兵们果然摆开了四面围攻的阵势，他们本有两百多人，挨了瓦彻维卡准尉狠狠一闷棍，如今只剩下了一百六七十人，分散之后兵力更显薄弱。尽管如此，当骑兵炮轰开庄园围墙时，他们依然看到了取胜的希望。随着进攻时刻的到来，法国骑兵们毅然投入这场充满艰难险阻的战斗。他们高举着骑兵剑，如法兰西共和国的先辈们在历次战争中所表现的那样，无论前方是形同刺猬的步兵枪阵还是严阵以待的炮兵阵地，都视死如归地发起冲锋。