碰上(2)

    石斛白天做生意，晚上会朋友，宵禁前回家。日子过得是乐滋滋。认识张三，很快就通过张三认识李四，再通过李四认识王五。吃了晚饭，尹如雪总听到有认在门外叫石斛。露也是藏，或许就是藏的最好方式。石岩也就由着石斛。朱雀门是金陵第一家，放个屁全金陵人都晓得。石斛背后有朱雀门也有起初阶段的耳闻渐渐变成了公开的秘密。那些个连仲连堂都无法解决的纠纷，石斛一出面调解总是能够摆平。石斛在民间威望越聚越高，来金陵不到一个月的时间，好像又回到了桃花石乡，变成了变相的黑帮老大。二月二十一日，清明节，艳阳高照，好像上天故意在调节世人的心情，走出悲伤，消去哀痛。反正，这些年死于非命的并不只有自己的亲人，灭门、灭族的比比皆是。无论想开想不开，都必须想开，毕竟活人还需要继续过日子。石斛到寿木店时，吕夷则正在跟龚宰聊近期发生在金陵的采花大案。不要说进入花园，就算偶尔看到路旁的一朵花，总有人熬不住，动手摘了好好长在那里的鲜花。捏在手上，把玩两下子，鲜花就枯萎了。随手一扔，一朵原本煞是好看的鲜花顿时变成了弃物，化为尘土。即便就是在满山遍野都是野花的翠竹湾，石岩也总是教育自己的孩子不要见花就采，要学会爱惜。长在那里的花，不论是没有结果而枯萎，还是结成果实而掉落，那都是花自己的事情，与石岩一家人没有关系。石岩总是说，要学会赏花，而不是去采花。经过石岩夫妇的言传身教，就是特别爱花的石竹，看到让人垂涎的鲜花，也不会轻易伸手。石柏和石斛两兄弟就是连碰，都感到有些胆战心惊。

    “夷则”，龚宰故意撺掇说，“你若是能抓住采花贼，将来讨新妇的铜钱可就有啰。”

    吕夷则说，“老哥也太看不起小弟了。讨新妇若是还需要什么铜钱，小弟干脆不要。天底下娘子无数，哄一个娘子做新妇的能耐也没有，还讨什么狗屁新妇？”

    吕夷则人小志大，对龚宰的建议很是不屑。

    石斛说，“有志气，这才像我的夷则。”

    龚宰说，“只怕人家父母，没铜钱，不肯。”

    吕夷则说，“不肯，就不会找个肯的？下下策还可以哄她一起私奔。没有新妇，真是笑话！哥哥若是能将他抓住，也算是替金陵人除去一害。”

    人家若是自愿，想怎么着就怎么着，谁也管不着。就是依照儒家的规矩，也是仲春之月，男女幽会，奔者不禁。现在正值仲春，会一会，做一些愿意做、也喜欢做的事情，不仅仅是需要，也是应该。强行采花确实可恶。金陵到处留下采花贼的种，哪还了得？如此下去，金陵城将来肯定满眼都是采花贼。

    “少东家”，龚宰说，“以仆看，还是别去做狗咬耗子的事情。抓采花贼原本就是衙门的事情，普通庶民没必要搀和。一千两赏钱确实不少，多多努力还是能赚得来。采花贼能在金陵屡屡作案，肯定很有能耐。万一失手，倒霉不说，还伤了身体。”

    吕夷则说，“老哥其他都好，就是平常喜欢认输这点不好。”

    龚宰说，“不是老哥想认输，是不得不认输。不要说老哥倚老卖老。你年纪小，很多事情，你不懂。吃够了苦头，你就会明白，该不该认输。有时候，该做乌龟，还是要做乌龟。”

    吕夷则说，“比小弟有能耐的人是多。这一点，小弟承认。小弟还是相信家师的话，真正有能耐的人，不会干那些个下三滥的事情。”

    “有没有能耐别去说，问题是抓住抓不住。”石斛说，“这种没有固定作案目标的采花贼如同是躲在地底下的鼹鼠，你根本就不晓得会从哪个洞里面钻出来。”

    吕夷则说，“小弟就不相信，逮不住它。”

    “怎么逮？”石斛说，“采花贼昼伏夜行。亥时前，城内就已经宵禁。你违反宵禁去抓什么采花贼，碰上巡逻，那真被当作采花贼了。到时候，你真个是百口莫辩了。是不是需要哥哥去衙门将你捞出来？不是我们不想管，而是管不了。”

    吕夷则说，“以哥哥的说法，岂不是让采花贼继续嚣张下去？”

    石斛说，“采花贼再嚣张，我们也拿他没办法。哥哥是白记寿木店少东家，而不是金陵守军都虞候。哥哥若是被拉到菜市场腰斩，两老还不是要哭出血？”

    吕夷则垂头丧气地说，“活着越来越感觉自己像太监。”

    龚宰说，“太监最差，好歹还是活人。这世道，唱高调，太监都不一定做得成。”

    石斛说，“还是老哥说得对。你意味哥哥那么喜欢唱高调？只是哥哥运气差，不想唱高调，结果却唱了高调。哥哥哪里想得到，自己交的那些狐朋狗友会遇到麻烦？人家遇到了麻烦，就像你，哥哥又不能不伸手。结果好，唱了高调。朋友又会有朋友，遇到麻烦，向哥哥的朋友求助。又落到哥哥的头上。人家请你帮忙，能拒绝？推不开，只好出手。就像白虎街的秦伯瑀，跟哥哥八杆子也打不着，可偏偏跟刘传忠有关系。”

    秦伯瑀在白虎大街上开了一家胭脂店，跟石斛没有生意来往。秦伯瑀家里有一件已经传了好几代的金丝袄。石斛也不晓得是什么原因被张鹿鸣晓得了。张鹿鸣仗着自己的姐夫是左龙武统军柴再用手下的左押牙，强行索取秦伯瑀的传家宝。石斛的狗友刘传忠是秦伯瑀的未来女婿，求石斛出手帮忙。石斛写一封书信给张鹿鸣，告诉他，不将金丝袄还给秦伯瑀，定叫他给鬼打了一样。张鹿鸣不当回事，对石斛的警告置之不理。石斛让一名狗友雇了一班乞丐，死守在张鹿鸣家。翌日，张鹿鸣刚一出门，迎接他的就是雨点般的砖块、石头。石斛又出铜钱，请杨千里雇了几名偷盗好手，半夜三更潜进张鹿鸣家，偷走了张鹿鸣卧室内其他贵重物品，唯独剩下金丝袄。不得已，张鹿鸣只好亲自上门将金丝袄送还给秦伯瑀。

    龚宰说，“主要还是少东家交的朋友太多。像仆，没有一个亲朋好友，谁来求仆帮忙？”

    石斛说，“小弟也不晓得怎么一回事，到一地方就是朋友一大串。家父心里，小弟也清楚，不希望小弟滥交。可小弟就是狗改不了吃屎，心里感觉不错，就好上了。有一点老哥也晓得，小弟这人从来不将铜钱当铜钱。人家在铜钱上遇到困难，小弟能助会助上一把。小弟根本就不当一回事，而他们却认为小弟这人仗义疏财了。”

    龚宰说，“这倒是真。寿木店赚来的铜钱，仆也不晓得少东家有多少花在别人身上。”