第三十三章 探路(1)

    假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。——《荀子》

    孙子云，知彼知己，百战不殆。石斛决定做山南这趟大生意。若是事先不了解情况，稀里糊涂一头扎进山南，就算能有去有回，肯定也是遍体鳞伤。经过商量，石斛决定让李邈带兄弟前往山南探路。五月十六，希声社副都统李邈，带着九名弟兄，以商人的身份，乘坐一条帆船，从鄂州出发，沿着汉水的一条支流涢水往北上行，经过淮南道安州，到达随州。随州位于大洪山和桐柏山之间的涢水河谷，其治所就在离安州不远的随州城。倘若想起自己是炎黄子孙，无须进城，直接从码头出发，沿着随州城东的一条马道，北行不到三十里，就到神农炎帝的老家厉乡。李邈现在没空去游览炎帝的故里，也就直接进入随州城。李邈准备在随州城内开店做生意。李邈流浪经验丰富，可就是没有做过生意。躲在白记寿木店的这些时间，也是遵照石斛龚宰的吩咐，送送货而已。还好，李邈挑选随同前往的兄弟时，特意挑选了曾经做过小本买卖的翟通和耿满弘。开店，自然要选店面。客流量、营业额、租金等等，都得开业前考虑清楚。急不得，慢慢来。李邈一行到达随州，就住进随州城东一家名叫“平安”的客栈。李邈虽不迷信，但心里倒希望此番随州之行能够平平安安。一看平安两字，李邈和众兄弟也就有兴趣。入住“平安”客栈的第二天，李邈就和九名兄弟分头寻找店面。足足花去了三天时间，李邈总算看上一家位于仁寿大街上的木器店。这三天时间里面，李邈熟悉了古随国都城随州有哪些路，哪些街，甚至有哪些小巷、弄堂。

    随州是炎帝的故里，也是隋文帝受封、发家的地方。按照司马迁《史记》的说法，炎帝也是在阪泉这个地方被黄帝打败而失去皇帝的位置。司马迁并没有说，黄帝是不是也将炎帝的子孙赶尽杀绝。隋文帝杨坚逼迫北周静帝宇文阐禅位，篡位称帝，改国号为隋。刚当上皇帝还不到四天，隋文帝就杀光了北周宇文皇族诸子，包括年仅九岁刚刚将皇位禅位给自己的北周静帝宇文阐。新皇帝登基，自然要杀绝老皇帝的子孙。这是传统。隋文帝也不过是依照传统行事而已。北周太祖宇文泰也是通过对原北魏皇族的屠杀控制实权。说起来，只能算一报还一报。隋文帝后来也被自己的儿子隋炀帝杨广杀死，而隋炀帝没当几年皇帝就被宇文化及吊死了。杨坚变成了随皇朝的皇帝，随州就成了发祥地，自然也就出现了不少建筑，尤其是隋炀帝时期。随州几乎都成了隋朝的首都。隋炀帝游江南，好几次就是从随州出发。好景不长，隋皇朝没有多少年就灰飞烟灭了。随州也随之而清静了下来。多年之后，那些宫殿也因失修、失火等种种原因化为乌有。现在，再去随州，只能偶尔看到宫殿的石础了。

    隋皇朝覆亡已经将近三百年时间，随州城内仍有一条开皇大街和一条仁寿大街。开皇大街南北向，仁寿大街东西向。两条大街交叉成丁字形。控鹤军牙城在仁寿大街，刺史府衙署则在开皇大街。李邈看上的木器店就位于距离控鹤军牙城不远的仁寿大街上。据木器店东家范树道说，他的木器店在随州城也算得上是一家百年老店。范树道开始不愿意转让，见李邈开出的价格越来越诱人，最后还是同意将自己的百年老店转让给了李邈。李邈给新店铺起了名，叫“大音南方珍品”。经过一番装修，李邈的商店终于在随州城开业。大音店卖的都是随州一般不容易见着的珍品，像琉璃、珊瑚、珍珠等等。就是丝织品，也是出产于苏扬等地的精品。许多货物，随州普通市民不用说，就是随州的达官富商也没见过。大音店的货物价格极其昂贵。开业的当天就因昂贵的价格引起轰动，其中一只制作精美的琉璃杯标格是黄金万两。来大音选购货物的都是随州的达官贵人、豪门富商。眼看生意兴隆，李邈就在刺史府衙不远的地方又开了一家分店。不久，掌柜李邈就在控鹤军的牙城旁买下了两处宅院。看起来，李邈好像将自己的根扎在随州。每天，店铺打烊后，李邈总是从控鹤军牙城前经过，带一班人回到自己家中。来来往往的次数多了，牙城内也有好些牙兵认得李邈。李邈出门，身边总是带着人。不用李邈自己告诉别人，外人一看就晓得，他们是李邈的护卫。随州人谁都晓得，像李邈这样的客商，没有护卫根本就不敢出门。

    李邈希望平安，偏偏就是不平安。没过多久，李邈遇到了麻烦。“副都统，不好啦！”刚要打烊，大音店一名叫隗山的伙计匆匆跑进珍品店，仿佛控鹤军士要来砸店。“我们的货船遭到野鸡山土匪的抢劫，货物被抢，货船被烧，两名随船的兄弟被杀。”大音店的货物刚刚进入随州境内就遭到土匪的拦截。运送货船的是一条希声社小帆船。“副都统，现在该怎么办？”翟通急忙向李邈征求对策。李邈说，“先别急，容我先好好想一想。我们现在身在随州，千万不能急！”就在大音店内，李邈思考起对策来。