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    多其爱而少严，厚养生而谨送终。——《春秋繁露》

    曹其晟来找石斛，只在石斛耳边嘀咕一声，石斛就与曹全晟一起去白云观。原因是父亲石岩在幕北村种的菜又白白种。石岩正在菜园给胡瓜搭瓜棚，佃户施长良急匆匆跑来告诉石岩，有人在村里打探他的消息。神州人的舌头长，石斛当初在开泰酒肆请的人又多。米栗遭衙内逼婚的故事早就已经传遍整个幕北村。谁的衙内，幕北村人纷纷猜测。这些年，匪一代和匪二代霸占人家妻女的故事，幕北村人已经听得很多。幕北村人虽然已经不像刚开始那样义愤填膺，可在米栗和恶霸之间，还是倾向米栗。在幕北村人的心目中，他们一家还是相当不错的人。石斛没有收那些佃户的田租，石岩帮好几户无力交人头税的佃户交了人头税，其中就包括前来给石岩通风报信的施长良。“他们有几个人，一看面相就觉得不善。石公是外姓人，施姓人又不好出面帮。石公还是先到外面避几天，等过了风头，再回来也不迟。”到哪去避？石岩想了起来。施长良催促说，“石公还是抓紧走。家不用担心，仆帮石公照看几天。”石岩将家托付给施长良打理，离开幕北村，走间道到了武昌县。

    石岩鸡鸣巷房子被烧的那一天，看热闹的人是人山人海。这些看热闹的人里面就有邴克成。当时，石岩夫妇带着李邈、吕夷则和曲柯离开鸡鸣巷，前往白云观。一对夫妇，两男一女，正好跟石岩逃离翠竹湾时人口相同，引起了邴克成的联想。邴克成旋即以好奇者的身份向围观的人打听，得到了让邴克成浮想翩翩的答案。姓石，今年才从外地搬到金陵，开寿木店……抱着不放过一条线索的希望，邴克成开始调查起石岩。越调查，邴克成越兴奋。邴克成得出结论，石岩十之八九就是李休。邴克成确定石岩就是李休，可石岩却不知去向。邴克成这次来江南所带的人不多，而且只能秘密进行，直到近期才打探到石岩躲在幕北村。邴克成决定亲自到幕北村一探究竟。幕北村不是很大，可也不小。总不能像鸡走错了家，邴克成就向幕北村人打听。这一打听马上就打草惊蛇。邴克成还在打听，石岩早就已经遛了。邴克成问了好几个人，得到的都是摇头。莫非弄错了？正当一筹莫展时，邴克成碰到一群正在嬉耍的孩童。邴克成刚开口，得到就是七嘴八舌的“晓得”声。该死的幕北村人，若不是本都押牙所带的人不多，定将你们杀得一个不剩。邴克成忍住了心中的怒火。人是找到了。可怎么处置，邴克成想不出办法。想到死在翠竹湾的蔡全和屠进，邴克成心里顿时没了谱。邴克成不想打草惊蛇，没去宅院一探究竟，当天就返回武昌县城，住进客栈，苦思良策。良策还没有想出，邴克成就成了瓮中之鳖。邴克成根本就不晓得，如今金陵对谁都可以感兴趣，就是不能对寿木店少东家石斛感兴趣。李慎肇为了剿灭潜伏在江南的控鹤军，派了一大班人盯着石斛的一举一动。石斛晓得有人对自己非常感兴趣，就出铜钱要鲁扬声收集谁在关心自己的情报。谁收集石斛的情报，谁却成了鲁扬声收集的情报。原本藏在阴暗中的邴克成一不小心露出了真身。就在邴克成前往幕北村打探石斛的消息时，一个陷阱已经在武昌城等着。几乎不用什么战斗，邴克成就死在了李慎肇的伏兵之手。

    石岩准备返回金陵，呆在徐温的眼皮底下，至少会给石斛带来一份安全。这个很有可能是儿媳的人不能不管。石斛没将米栗的故事告诉给石岩，石岩也没有问。单凭直感，石岩觉得米栗有奇特的遭遇。斛儿偷偷将她安置在这里，肯定有特殊的原因。金陵有徐渊的女儿缠着斛儿，将她带回金陵，无疑于给斛儿捅出天大的窟窿。所有人呆在一起肯定不行，必须得分开。我不能将危险带给她，况且斛儿将她安置在这里肯定费去不少心思。

    “舅舅只管和舅妈回金陵，外甥女先到附近哪个寺院呆一呆。”

    这主意不错。石岩平常首先想到的都是道观，虽然石岩的父亲信佛入迷。米栗道观很少去，寺院倒去过不少，对寺院的情形比较熟悉。寺院不仅有拱香客临时住一住的寮房，也有拱富贵人清修用的精舍，呆它一年半载一点问题都没有。“舅舅和舅妈送你去。”石岩从不去寺院，今天为了这个很可能是儿媳的人，石岩决定破例，亲自送她去寺院。

    寺院多，也得先选一选。石岩随便问了一个武昌人，立马就晓得附近著名大寺院，武昌有弥陀寺，对岸黄州有护国寺。石岩替米栗选择了黄州著名寺院护国寺。当天，乘船渡过了扬子江，来到了黄州。以给先父做超度亡魂法事的名义，住进了护国寺。石岩和尹如雪陪同米栗去拜访住持圆通和尚。石岩说，“外甥女因父亲遭遇不幸长期积郁在心。某想请大师收留她在护国辞清修一段时间，以涤红尘俗念。”石岩从袖袋内掏出一枚存银凭据，双手呈给圆通和尚。上次，石斛去幕北村，给了几枚存银凭据，以备急需。“这一千两献给护国寺用于**，谨表某的谢意。”石岩虽上次在金陵尝过没铜钱的滋味，可铜钱在石岩眼里依旧是粪土。再说，这铜钱是儿子赚，用在儿媳身上，石岩一点也不心疼。石岩气度非凡，出手如此阔绰，圆通和尚没有什么多想，就接过石岩手中的存银凭据，转交给身旁的一位和尚。圆通和尚说，“世间纷扰，皆因贪、嗔、痴引起。佛曰，勤修戒定慧，息灭贪嗔痴。施主的夫人在护国寺清修一段时间，就会消去心中积郁。心若简单，世间纷纷扰扰皆成空。”圆通和尚当场就着都管准备将米栗安置在心空精舍清修。石岩夫妇向圆通和尚道了谢，说了几句客套话，就跟圆通和尚告辞。看米栗已经安排妥当，石岩起程前往金陵。

    “能抽得出时间，斛儿最好还是亲自去看一看，也好让她安心。”