第二十九章老吏遮天
送走张得安，陈瑞瑜的面色整整阴沉了三日，新宅、旧宅上下都有些紧张，就连陈宁萱等四人原想寻空问问几时搬过去的想法，也都硬生生的按奈住了，谁也不知陈瑞瑜在想什么。 而陈瑞瑜只吩咐胡十七、马柱儿买了四匹马，让马柱儿好生照料、随时备用，此外便再无任何言语。 就这两日，陈宁萱倒是将陈家新宅上下好生理顺了，仅登记家什、器物的帐册便有五大本，将小院子里的那位王婶子派到厨房，与穗儿一起掌管上上下下的伙食问题，采买依旧由马柱儿领办，好歹是将这一大家子新人的饭食平整了。 陈宁萱本打算问问陈瑞瑜，这饭食银子该怎么个算法，但见他那面色，也就只有自作主张了，瞧着那二十个五大三粗的汉子，寻思陈瑞瑜对那两个小美人似乎没什么兴趣，倒是对那些汉子格外用心，便定下每天一顿rou食的规矩。这下那些新来的汉子全安了心，不仅规规矩矩，将新宅子打扫的干净，且对冯志的那些古怪规矩也毫无怨言。张世强甚至有心去请教了陈宁萱，倒是对园子里的花花草草琢磨起来，这下，连花匠也省了。 陈瑞瑜心里直带着几分警觉度日的。 通州至京城不过几十里地，半日即到，张得安怕是当晚便进宫见魏忠贤，若是有何不妥，这会儿院门前便该有锦衣卫出现。陈瑞瑜倒不信魏忠贤想对付一介平民会忍上几日，何况锦衣卫里不知多少人眼巴巴的等着为魏忠贤效力。花高价买马回来，实为了准备跑路的。这回做的事，说胆大妄为还是轻的，不过陈瑞瑜倒没觉得不妥，哪怕真有锦衣卫出现，他也绝不会舍不得这还没看熟悉的新家。 天启四年四月初一，天气愈发暖和，园子里的花草树木已然有成阴的模样，众人都觉得身上的旧夹袄实在穿不住了。张世强等一众汉子都是一样，这一年到头就是这一身，谁也没有多余的换洗，可这日一早，厨房里便传出消息，说公子说了，给院子里每人做一套新衣，这下众人便都猜到，公子心情好了。 陈瑞瑜自然是放了心，一大早便打发胡十七去陈宁萱处要她的身契文书，待陈宁萱说放在旧宅子处未在身边，便干脆带着陈宁萱一起回旧宅去。陈宁萱坐在马车里还寻思着，是不是陈瑞瑜这是让那几个姐妹都搬过来？ 到了旧宅，陈宁锦、陈宁馨、陈宁琪一唤便都聚到厅里，三人这几日早就悬着心，光听说那边热闹，自己却只能在这儿等着，真不知陈瑞瑜是如何打算的。再者，那日陈宁萱也说了，陈瑞瑜已对她改了称呼，还嘱咐她们三个也不要再随意称“jiejie”、“弟弟”的，这虽然让三人都有些不好的预感，却也只能静观其变。 待众人坐下，又打发了小丫头们出去，陈瑞瑜才开口问道：“你们的身契，都取来给我吧。” 陈宁萱是早就打定了主意的，闻言便取出身契文书，轻手轻脚的走过去放在桌上，又一言不发的回身坐下。陈宁锦三人却是又惊又疑，迟迟不见起身。陈宁萱见了，有心说点什么，看了看陈瑞瑜又忍住了。 陈瑞瑜似乎在盘算什么心思，也没顾着打量几人的神色。 陈宁锦开口道：“要身契作甚？总要说个明白吧？” 陈瑞瑜一怔，这才察觉几人面色不对，便笑着说：“怎么，你们这是不信我？” 三人对视一眼，缓了缓，还是陈宁锦开口道：“这几日我们几个都糊涂着，好歹也要给个准信儿吧？到底要怎么着？” 陈瑞瑜有些不快，略略沉脸，道：“你们还真是麻烦，未必这事事都要跟你们说？你们倒说说看，给你们什么准信儿？” 三人倒是楞了楞，是啊，给什么准信儿？难道说想搬过去住？想问问这身契文书拿出去会不会将她们都卖了？打认识到现在，人家陈瑞瑜可是丝毫没有亏待过她们。这说穿了，不过是女人的小心思。 陈瑞瑜扫了眼，轻声道：“若是信我，便按我说的办，不然，今日我便丢开手，再不问一句。” 这话的好歹，再明白不过了。 陈宁锦“腾”地站起来，取出身契，放在桌上。陈宁馨、陈宁琪虽然面色也不好，但也跟着取出放在一起。这几位为了放心，可都是贴身带着的。 陈瑞瑜拿起翻了翻，便揣进怀里，让那三人看得悬心。 “铺子看好了么？”陈瑞瑜问。 “铺子.....”陈宁锦迟疑道：“看了几家，还没看好。” 陈瑞瑜又有些不快，道：“这事不是早说了么？怎地现在还没定下来？这日后要由你们来打理的，你们是没当真？还是存着别的心思？若是觉得做不了这铺子上的生意，便就直说，我另寻了人做。” 三人又不言语了，的确，这话说了不少日子了，这没定下来，其实也不怪三人，你不过交待了一句，谁晓得要花多少银子？又是要做什么生意的铺子？ 陈瑞瑜一一看过四人，缓了缓，道：“也罢，便跟你们说说我的打算。按我的脾气，这没做到的事儿，无需先说。你们既然这般，看来还得让你们听听的好。” 陈宁锦刚想说话，陈宁琪却拉了她一把，这才止住。 “这第一，是给你们四人脱去奴籍。”陈瑞瑜也不去看四人面色，只顾说下去。“这要花多少银子，多少心思，我便不说了。随后再办落籍的事儿，先落在通州，日后看情形再定。” “这第二，便是这铺子，至少先寻个一两家铺子先做着。这一大家子人，也是不小的开销，总得有进项才可。你们就算以往没做过，也要先试着做。我外面的事情忙妥了，自然也要问的，但不能我去一间间的盯着，若是那般，你们做什么？在院子里种花？” 这话说得毫不客气，四人却都没有生气的心思。她们这等出身，陈瑞瑜做到这些，还嫌不够好？ “这第三，”陈瑞瑜道：“脱籍之后，不管还有没有人记得以往的事儿，你们便是清白人家的女子，我会好好寻户人家，让你们安稳的过日子。这话说的太早，但我不妨也给你们透个底儿，免得你们过上几天好日子便开始胡思乱想。” 陈瑞瑜顿了顿，也不顾四人都有些脸红，接着道：“给你们寻的亲事，一般人家我还没放在眼里，你们年纪也不小了，该不会想着嫁入豪门大户做正经的夫人、太太吧？别嫌不好听，若有这心思，趁早丢了。我估摸着要寻的人家，该是三十左右，还未娶亲，当然，这家境也自不会怎么好，但一心扑在功名上。你们好生想想我这个打算，这一朝金榜题名，家境也就起来了。就算三五年内达不到这个地步，你以为我让你们打理铺子是为了什么？单若是为了我自个儿，三五间铺子我还瞧不上。” 四人心潮起伏，实在不能平息。这番话细细想去，无不是按着她们的实情盘算的。嫁入富户，顶多便是个妾，可真按陈瑞瑜所说，为妻也说不准儿，就算也是妾，可光是“共患难”这一条，便能有不错的位置。当然，还有那铺子，听陈瑞瑜的意思，便是“陪嫁”了？这无疑也是出嫁后地位的一种贴补。 陈瑞瑜有意停了会儿，陈宁锦开口道：“是我想得多了，是我的错。” 陈宁馨、陈宁琪也欲开口，陈瑞瑜却挥手止住了，道：“好了，这话我就说这一回。外头的事就是告诉你们，你们也管不了。今日正好宁萱也在，你将那边宅子里的事儿跟她们好生说说，这大家子人该怎么打理，你们商量妥了便办。那铺子的事儿，尽快，再没进项，可撑不了多久的。” 说完，径直出门去了。留下的四位自然是嘀咕了许久，待一条条理出头绪，陈宁萱依旧回新宅子掌总，其余三人便********的寻铺子去了。 陈瑞瑜打发关成安依旧去盯着城里的那户人家，张世强与曾全、秦忠则被派回去打探新宅四周的邻居们，按说这早该办的事儿，只是如今陈瑞瑜才算真正放心。陈瑞瑜只带着马柱儿赶着马车办事，那马车里只有一个小箱子，里面却是整整五百两的金叶子。 按着最低的兑价，一两金叶子兑八两白银，这便是四千两。陈瑞瑜早在给阎应元送礼之时，便命秦忠去打探过，那周墨璐果然是阎应元所说那般，这按官面上来看，不过是户房的司吏，连官儿都算不上，却是在这通州衙门里做了几十年。 这户房掌管着通州全境的钱粮、户口、税契等等，虽说这通州衙门不少，但与百姓相关的，却仍是州衙门。周墨璐在衙门里几十年，这徒子徒孙、子侄晚辈不计其数，更别说什么亲戚至交之类的，且全都与衙门差事相关。阎应元之所以提起他，绝不是随口应付。 陈瑞瑜知晓这些消息，便打定主意在周墨璐这里将所有的盘算一并解决了。是以陈瑞瑜也没过多去打听这办某事要花多少银子的前例，且不说这折合四千两白银是否太多，光是这纯一色的金光灿灿，便足以让人动心。当然，别说什么清廉、秉公执法之类的言辞，这大明朝的官儿尚且俸禄难以养家，更别说这些胥吏们。 按着阎应元给的地址寻到，却是不大的一所院子，外面看起来丝毫不起眼。 陈瑞瑜轻轻叩门，打开门的是一位四十多岁的门子，陈瑞瑜口未开便先递上一两银子的门包，随后才递上写好的帖子，笑道：“烦请通报一声，便说陈瑞瑜求见周爷。” 那门子一双眼透着精明，手里掂了掂，估摸出份量，瞅着陈瑞瑜笑了笑，道：“等着。”便又关上门，拿着帖子进去了。 不大会儿，门再次打开，那门子将陈瑞瑜请进去，在正房厅里厚着。陈瑞瑜吩咐马柱儿将箱子抬进厅里，那门子瞅了瞅，又瞟了陈瑞瑜一眼，也不说话，径自离开，将陈瑞瑜一人留在厅里。 约莫过了一盏茶的功夫，才听到一阵踢踢踏踏的脚步声，一个干瘦、长着几缕山羊胡子的老者进来了。 “可是周爷？”陈瑞瑜笑着行礼问道。 “嗯，”周墨璐打量了下陈瑞瑜，见甚至年轻，似乎有些意外，又瞅了瞅地上的箱子，点点头，便坐下了。 适才递进的帖子里，陈瑞瑜已说明是由阎应元介绍来的，此时便不必再提。 “在下有几件事要麻烦周爷给办一办。”陈瑞瑜笑着，也不让人请，自顾坐在周墨璐旁边的椅子上。 “我从不沾麻烦事。”周墨璐却是一口回绝的意思。 陈瑞瑜一点吃惊的意思都没有，依旧笑着说道：“在下这事儿不麻烦，麻烦的是让周爷费心。这点小事，对周爷来说只是举手之劳。当然，在下也不会白白耽误周爷的功夫，虽说事儿小，可总有些应酬花费，这些，算是车马费。” 说着，陈瑞瑜俯身轻轻揭开箱盖，顿时，一片金光映在周墨璐的脸上。 那周墨璐双眼一睁，旋即又是一咪，在那箱子里停了片刻，便又转向陈瑞瑜，目光里透着几分怀疑，神色转淡。 陈瑞瑜微微一笑，伸手又将箱子合上，这才轻声道： “周爷，您放心，在下不过是想舒舒服服的在这通州住上几年，所以买了宅子，还有几十亩地，收了一些下人。” “仅此而已？” “仅此而已。”陈瑞瑜笑道：“事情有几桩，确实是小事儿。周爷放心，在下这事儿绝不违大明刑律。周爷不妨听听？” 不违大明刑律，意思便是没有犯什么大案，周墨璐当然不会认为这少年带着这箱金子来老老实实的办事儿。 “好，你且说来听听。”周墨璐言语中已缓了缓。 陈瑞瑜依旧是那副神态，取出一札文书，轻轻放在桌上，选出几张，道： “这是在下新买宅子的房契，这是地契，嗯，还有佃契。” 周墨璐瞧了瞧，不用细看，便知觉没有假。 “这四人，请周爷帮着办了，脱籍。” 周墨璐点点头，却看向陈瑞瑜。这两件都是小事，就是不送银子，也能办妥，陈瑞瑜此来，当然不是为这个。 陈瑞瑜轻声道：“这四人脱籍后，换了名儿，就是这。” 一张纸上写明了陈宁萱等人的姓名。 这回周墨璐没有点头，只静听下文。 “这四人在通州落籍，就用这新名字。”陈瑞瑜道：“还有，在下也在通州落籍，这宅子、田地都妥当的。” 周墨璐面无表情，只听后话。 “在下打江南来，因族里一些家事纠葛......不受族人待见，便独自来了通州，想就此住下，落籍通州。不过，在下不想再与江南再有什么瓜葛，所以.....请周爷给想个法子，要看起来妥妥当当的，就如祖居通州一般。” 周墨璐皱了皱眉，低声道：“这不符朝廷律法。” 陈瑞瑜点点头，轻声道：“有周爷在，便就妥当的。” 周墨璐眉头一跳，斜眼瞧了瞧那箱子，没有说话，陈瑞瑜伸手似有意无意的张开五指停了下，便握成拳。 “祖居通州......”周墨璐说的很慢，道：“也够了。” 这自然是指那箱子的份量。 “没瞧出来，小哥儿年纪轻轻，阅历不浅啊。” 陈瑞瑜笑了笑，趁热打铁，道：“周爷还请放心，在下这宅子、田产都置了的，绝不会惹来什么麻烦。别的且不说，在下只想稳稳当当的在通州住下而已。再说，在通州不就是住在周爷眼皮子底下么？” “嗯，”周墨璐伸手摸了摸胡子，略作沉吟，道：“祖居的话，这前面几辈....” “周爷安排便是。” “好。”周墨璐终于点头，又再想了想，道：“你住的那片儿，正临着运河河道，可是家家要应河役的。这落了籍，你这虽是独门独户，可也免不了的。” 陈瑞瑜倒是没料到这一出，想了想，便笑道：“还请周爷指教？” 周墨璐看了看那箱子，轻声道：“有个出身，便就不必应役。眼下我手里，倒还有几个捐监的路子。” 这花银子捐来的监生，便如那客栈里的范进一般，算是买来的秀才功名。这在官场上不值一提，也没人瞧的起，但却可以免役、免田。 不过，这么一来，要想不起眼儿，可就不一定了。这秀才，哪怕是捐的，在当地也是有名有姓的，想要人不知道，是不可能的。 陈瑞瑜便轻声问：“通州地界上，捐的有多少？” “呵呵，”周墨璐似乎一听便猜透陈瑞瑜的想法，便道：“这可是通州，离京城也就几个时辰的功夫，所谓人杰地灵......通州四县，少说也有三、五百个秀才。再说，这靠着运河，秀才也值不了几个钱。” 这意思便是说通州地界上的人都盯着银子，真要通过秀才谋求仕途的，可是不多。 陈瑞瑜心领神会，便道：“周爷看，值多少？” “四百两。” “好，回头就送来。” “那倒不必急。”周墨璐又仔仔细细的打量了下陈瑞瑜，才缓缓说道：“三日之后，我叫人到你门上取。” “好。” 话说到此处，陈瑞瑜便起身告辞，将那叠文书与箱子，都留下了，当然，这走得利索，陈瑞瑜对那两样东西是瞧都未瞧一眼，这可让周墨璐又挑了挑眉毛。