间章、一:世界异变的开始
我轻声念著名为喰惑之星地理学的内文。 「我们居住的星球,十年前改名为:喰惑之星……」 开拓元21xx年,天灾「天兽喰天」降临当时过往人们称呼为「地球」的行星。 伴随那灾难的显现,无法置信的庞大黑影铺盖了眼界里所有的一切。 恐怖的风暴呼啸袭来,威胁了在地的万物,即使倾全力抵抗仍无法制止。 世界因此失去原来的面貌。 灾难源遍及西半部,其余波甚至迫害东半地区。 全球自然生物大量锐减,人类数量少剩十分之一。 我和meimei在位于星球东北边的帝国生活。 帝国内,我们居住的那座都市受灾害无情殃及,热络的文明一夜间便消逝而去,取而代之的是一层寂寥掩上都市的废墟。 时间仍旧流逝,晨阳依然升起,日落理所当然的降下,但照亮的家园景象无比陌生。 父母不在身边,我和meimei无依无靠。 帝国政府派遣部队到各城市,我们这些受难者很快的受到军人的保护与安抚。民生用品等支援的来临,生活得到改善。 然而,我们却被夺走自由。 政府基于妥善管理,下令民众只能在特设的区域内活动。我们外部的资讯接收受限制,只能从早上配给的物资之中得到的报纸获取有限的讯息。 那些粗制的报纸,简略报导各灾区修护率与灾民安置等等消息。 天灾「天兽喰天」的说明,完全没有。 民众对此好奇,苦寻答案却没有结果,因此困惑焦躁。 那份不安长久的累积而渐次加深,化成某个谣言传开……。 ——别处难民营发生怪事。 ——军队与民众在一夜后,全消失了。 诸如此类的流言,让人心困惑。 人们多数置若罔闻,认为是「都市传说」。直到两个月过去,传说降临在我和meimei所处的营地,才知那茶余饭后闲聊的故事并非虚假。 那晚的感受与景象,如今闭上眼仍能清楚浮现。 震撼。 ……柏油路砂砾跳动的喀嗞声响,吵起熟睡中的群众。 我准备就寝时,帐篷外头传入步履纷踏的噪音。 我连忙叫醒睡眼惺忪的meimei,头伸出棚外查探。营地外远处,悍马车打着灯光一辆辆缓缓排队行驶过来……不,我不确定看到的是不是悍马车。 车身随移动摇摇晃晃,远远看来似乎挂了件百褶裙。 我正诧异的时候,车队已到营区入口。 车子全貌变得清晰,看见后我恐惧地打了个大寒颤。 原来那确实不是悍马车,车身挂着的也不是百褶裙。 那是一个从未见过、裂着大嘴的肥大怪物。 它的相貌宛若河马却更加硕大。若似百褶裙的部位,其实是无数只不停蠕动的短小臀部,密铺成的恶心画面。 异貌的生物。 我的世界观彻底颠覆。 后来,我才知晓那是政府派遣过来,收集「食物」奉献给「某物」的特殊部队。所谓食物,正是身处难民营的我们。 现在回忆起来,军队与人民发生抗争的景象,对年幼的我而言太过残酷。 那些记忆挥之不去,时常在脑海里浮现。 ——我和meimei被抓了。 两人一同头套麻布、手腕至背部捆绑,如同其他被掳的人按照顺序排入俘虏列队。接着,我们在盲目中顶着前方人的背,跟着移动。 ……没多久,队伍的前进迟缓……惨烈的尖叫自前头响起。 耳边开始传来暴动的噪音,浮躁和恐惧迅速电击我。 我相当心慌但眼睛被麻布袋遮蔽,无从判断怎么回事。 突然有人将我撞倒,布套摩擦地面恰巧掀开一个洞。那让我窥见外头吵杂的世界……。 我看见军人用刺刀割断一位民众的咽喉……。 那流泄的鲜血带走他气力,他因此疲软不振,接着他被扔入河马巨怪像储物箱的庞大口腔里。 濒死者一具又一具甩入那怪物的口腔里。 河马巨怪垂吊的腹部因趋近填满而肿胀。驯兽师拍拍它屁股驱赶,让它摇着几乎快磨擦到地面的腹部离开,再招来下一只貌似空腹的河马怪替补,接着又将一具具的……。 「运送方便与保鲜?」「对,这样运到那么远的地方仍能使用。」身边军人两句清晰的对答残留脑海,我当时才七岁,光目睹眼前难以言喻的景象就害怕极了,哪有空思索其意思。 这时下位受害者上前,那人是头被麻布袋遮住的……我的meimei。 ——! 我拼死挣扎欲脱离牵制上前阻止,躁动的反应引起监督军人的注意。 他走过来,枪托高举后挥下,打中无法闪避的我……。