第12章:黑液
“军用喰兽”——哔啵菈乌。 那被违反法律赌博的人民,当成聚赌的大本营。 听说是为纾解维诺菈帝国的“精挑白米”测验的压力,“赌博”那充满不安定因素与赢得后的报酬,两者一忧一喜所带来的即刻刺激,就成了让人暂时远离现实烦恼的忘忧草。 另外,赌注的奖品之一——“特效药”是一种非法药剂,它能影响人类的大脑运作,使人变得有精神,思考清晰、体能增强。 特效药——喰惑盘之液,制作方式只有少数的生物科学家知道。 特效药原本用在战争,功能类似肾上腺素药剂的增强版,但药效结束的副作用很强,不幸的话可能猝死。再加上类似毒品会上瘾,所以政府很快就施以禁令开发及持有。 这座赌城提供的药,取得过程相当神秘。而且,还号称经过改良、稀释,降低副作用的强度,几乎对人无害,虽然不知是否可性,至少用过的人目前都给予正面的评价。 目前改良的药剂名称为“黑液”。 维诺菈帝国的人民即将面临攸关生死与国家权利的“精挑白米”的测验前,这座赌城总是聚集不少欲纾解压力的人士。 出席的人士,大部份是各方领域杰出的“高等级别的有能者”,甚至连国家军人都有。而且是会员制。 赌博游戏的玩法,就是会员提供“原种喰兽的活体”让它们各自“厮杀”。旁观者则再外围下注赌谁赢谁输。 下注的筹码是使用名为“哔啵币”的代币。 “哔啵币”获得方法,除了靠赌博赢取外,最根本、最初的取得方式就是提供喰兽换取。赌场的营运方针是主打喰兽竞赛,所以喰兽才是主角。送出的喰兽越强越能换配给较多的代币,而强度依照仪器检测出的身体数据高低决定。 自家提供的喰兽上场比赛击败其它喰兽,依击倒喰兽数值高低能换取对等值的哔啵币。 至于,最诱人的“黑液”,是使用哔啵币购买。花费的哔啵币越高,能得到品质更加、更“精纯的黑液”。 因此,原种喰兽之间的“竞技”与其最后的胜负,就成了人类们“娱乐”与“得到利益”的手段之一,在神秘的黑暗世界里活跃。 ……至于,为何原种喰兽对赌城的管理者是高价值存在的理由,及用在哪个方向,目前没人知晓。多数赌客认为,能取得“黑液”就不太需要探究太多细节。 小黑子保持棘藤拘束身体的姿态,被放上可移动的铁栅送到哔啵菈乌“胃壁迷宫”里一个特别的胃壁房。那个胃部的功用,查询“脑内百科全书”得到的答案解释,那是类似牛的瘤胃,用来储藏食物待发酵好消化,所以空间比其它胃部来得巨大。 小黑子放眼望去,里头容纳近似一千左右的人群。 这个胃部房广大,却是密闭、没有天井的空间。 内部的人手舞足蹈,裂口高声呼喊,不断地制造大量的二氧化碳。空间流动不通畅,热度很快累积导致人们直冒汗水。但辛亏入口两边的胃壁旁上下架设特制的空气循环系统,抽走热气替换冷气灌入,使宽广如大厅堂的室内,室温还算是能接受的范围。 露兹这一个礼拜时常找我聊天,其中提到过,哔啵菈乌的废气都集中到靠近口腔的其中一个胃部,再藉由“打嗝”排掉。 移送人员放置小黑子到广场的旁边,就离开。 等出口的金属门拉上,关住小黑子的立方铁栅也向四面外倒下。棘藤的拘束也同时减弱。大概是工作人员离开前注射在棘藤上的药剂发挥功效,棘藤像是陷入深沉的熟睡……宛如永眠一般。会不会是死了呢?小黑子并没有特别在意。因为对于小黑子的挣扎,它已经不会再加强拘束力那点,才是我所关心。 小黑子吸取周遭的空气—— 空气里头混入了在场人们的发胶、胭脂水粉,衣服皮革等等气味。 这个国家在各方领域之中的杰出之才“高等有能者”原来是这种味道。 露兹说过自己是哔啵乌菈赌城的会员之一,知道里面大部份都是“高等有能者”,同时可称作现今“上流社会”组成的代表。这些人成为主要客源,也是因为只有它们较有能力提供难获取的“原种喰兽”。 露兹说“有能者等级越高”权力获得更多。举个例子:两个同样都有10元的人,虽然能买到同用途的东西,有能者却因为权力较高,可购买东西的选择相对更多。而选择变多,购买的商品也就变多,这些东西若组合,便能因应多端变化,统整出更适合捕获喰兽的体系,因此“原种喰兽”就变得越有足够“金钱”与“权力”的人“较容易”获得。 小黑子露出套着编号XXy77B项圈的颈部,抬头环视上方。 观众的情绪浮躁,期待着竞赛开始。 他们坐在如阶梯设计的观众席。 “哇———啊—————!” 座席以小黑子所处的广场为中心扇子般绕一圈展开,坐在上头的观众面对小黑子的视线更充斥着集中与压迫,那像是焚烧表皮,使体内水份沸腾似的灼焰。