第24章:露葛
「听小黑子的口气,好像我真的老了一样,我现在才十七岁,是可以向全世界炫耀的年纪。会认为妳十二岁,就是因为妳又小又可爱嘛,就当十二岁吧,嘻嘻……顺便说明一下,哔啵乌菈五年前,是专门用来放我喜爱玩具的搜藏库,是父亲送给我满十二岁的成年礼礼物。直到最近三个月哔啵乌菈才变赌场,害我的『香料之书』藏书馆规模少掉大半。屯书的地方不够,我才把自己的房间改造成『香料书房』。」 我将露兹跌跌不休的话在脑中消化一会,不知不觉低喃: 「……五年了啊。」 「是啊。」 对露兹一副理所当然的模样,我简短道。 「原来如此,我明白了。」 露兹递来的香料之书,置于我从浴巾下边伸出的并拢双膝上。我垂低眼睫毛,一手翻阅着香料之页。每一张纸都备注味道的来源,我却连看都没看就略过,心情平静地感受不断变化的气味。 露兹见到我对她冷淡的回应,疑惑地头歪一边: 「这次怎么轻易就接受我很早以前就待在这里的事实?」 「我观察妳所有的行动,渐渐相信妳确实是『赌场的人』。第一、妳說过『自己跟管理者有交情』。第二、『轻易就解开关住我牢笼的锁』。第三、『对胃部群迷宫熟悉』。第四、『拥有控制项圈的权力,对我施打麻醉剂』。第五、就是这个香气之房所弥漫的气味,有新加入的和很久以前就存放的。庞大的数量都在在透露着,需投入不可估算的时间,才能累积成这般的『气息成长录』。还有,『露兹本身没有气味』但仍有代表妳的气息——那就是妳随身携带的『记录味道的媒介:蟾书赫本』。房里所有的媒介气味,都与妳身上的蟾书味道相同,那是宛如枯木的气息。生物个体的气味是独一无二,只有相似没有相同,既然它在妳身上,姑且当做这里的一切是属于妳的,综合以上,我相信妳說的话。但,仍有疑问……。」 我头没提起来,静静翻著书页。 蟾书赫本制造的书页,有个缺点就是纸页本身的品质未必统一,可能跟饲养方式相关联,但误差在可容许范围内,对纪录的味道影响较低。脑内百科解释,比起传统纸浆制造的页纸,赫本的纸页品质、抗潮等都高出许多。 我抱着好奇的心情「品尝」纸页气味。 在未嗅闻过的书页厚度剩原来的三分一,我停下手边的动作与露兹面面相觑: 「为什么要用上大量的精神,且只花短短三个月就搜集到如此庞大的『香料资讯』?」 露兹的笑容多了一份沉稳的色彩: 「……看来,是到回答那三个问题的时机了。」 *** 维诺拉帝国四大巨商之一,薛丁尔企业主要利润是「生活型喰兽」的进出口贸易。此外,也有涉略其余附产业的经营。 贝贝尔企业就是薛丁尔企业底下的子公司,专门开发日常药品、保健食品等,老板是露兹的父亲——露葛.贝贝尔所负责。 ——露葛.贝贝尔。 他身居高位,事业忙碌却仍拨空关心女儿。颇自豪女儿自幼与同龄孩子相较就显得聪明伶俐这一点。亲自设计一套女儿专用的成长培养计画,愿她在满十二岁时,获得帝国政府认可参加月测「精挑白米」的资格,在考试拿下优异的「有能者证明」。果然,不负期望。露葛,贝贝尔的女儿在参加月测考试,其初试结果,就于生物科技的药品开发领域里拿到A级有能者的资格。 露葛.贝贝尔为此骄傲,且自满,以至于蒙蔽了自己的双眼,甚至日后在商业聚会间,听见旁人为谋利而说出的奉承言语都无法辨别出虚假。盲目认同花言巧语,擅自认为理解女儿,没有注意到女孩的心灵成长产生变化的真实。 他脑海幻想,自己的掌上明珠是上天赠予用来替自己、甚是全体人类,利用喰兽生物科促进世界更加繁荣的先驱者。 维诺菈帝国近年来有个习俗,除了满十二岁考试获国家认可外,通过月测「精挑白米」后既完成个人独立的意思。家族会为此庆祝,那亦为「成年礼」。 女儿月测成绩在当天晚上公布。 成绩表现优异,获准国家认可。 露葛.贝贝尔准备举办庆祝的「成年礼」舞会。他替既优秀又可爱,且超疼爱的女儿准备精心挑选的礼物。 贝贝尔企业与政府私下缔结互助互利的契约,因此与生物科技相关的新产品尚未发布前,能率先获得消息。 刚上市的「生物科技研究的移动型实验场」的军用型喰兽——哔啵乌菈,露葛.贝贝尔了解它对自己女儿研究有高效的辅助,作为礼物是最棒的,且女儿是符合申请资格的A级有能者。 舞会结束当晚,马上以国家生物药品开发为理由,协同女儿一起去办理「认养」手续。期许她能好好善用,替国家人民贡献所长。 谁料,女儿得到万全的生物开发设备实验场,不满一个月,发生某次实验意外。于此同时,身为父亲的露葛.贝贝尔终于听见女儿心底的话。 ——喰兽是能与人类共存,促进两者同时进化的存在。