第一章 乡试揭榜
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天空乌云滚滚,从北方压过来,刚才还晴空万里,现在已经完全换了另一副模样。 闪电不断在天边划过,由远及近,雷声阵阵,惊得一些小孩子连连捂住耳朵,胆怯的躲在大人后面。 道路两侧的树叶猎猎生风,有的大树几乎完全弯下来了,肆意的横扫着周围一切。 在道路两旁,在茶楼里面居然都站满坐满了人,大家正翘首以待,看着远处贡院方向。 而此时四川贡院前面早已经里三层外三层聚满各色人等,大家焦急的等待放榜消息。 在这最中间,足足有上百名衙役虽然穿着红色袍子,但还是拿着长枪维持秩序。 右边则是一队队准备游行的马匹、牵马的衙役,所有马匹都披红挂彩的。 每次乡试放榜之后,前面锣鼓开道,在一个衙役牵马,两个衙役举牌伺候,所有新科举人都坐在马上游街接受四方民众祝贺。 走过数道长长大街,来到巡抚衙门拜见巡抚、巡按,再到学堂衙门拜见本次主考官。 左边是一些赶考的士子及其家人,经过半月三场考试最后的胜利者,大家不顾往日斯文,一个个垫脚焦急的等待着。 乡试分三场考试,每场三日,就是三场惨烈的淘汰赛,每次考完考官列出一半不合格者,张贴在南墙上面,列名其上者不得参加其后考试。 中国古代官府讲究政务公开,各个大笑衙门前面都建有一块专门张贴公文的墙壁,由于坐北朝南,墙壁在衙门的南面,故被统称为南墙。 这些能够参加第三场考试的已是凤毛麟角,经过大浪淘沙,从最初六七千人经过层层淘汰,到最后不过一千五百余人而已。 但每次录取正榜举人不过六七十人,即便加上副榜举人、岁贡、选贡什么的,三年下来全省也不到百人,真正是十不存一。 要说二十世纪八十年代九十年代高考是千军万马过独木桥,科举时代乡试那才是真正的百里挑一。 难怪民间嘲讽那些穷秀才,若能中得举人那是祖坟冒烟,若能中得进士那是天上文曲星下凡,是多少辈分修来的福分。 万般皆下品,唯有读书高,乡试是科举的入门考试,只要高中举人就立刻成为地方头面人物。 小说《儒林外史》范进中举之后,城里张老爷送来房产,破落户前来投奔,不到几个月,往日三餐不继的范家良田数百亩,家中也有了丫鬟,老太太穿金戴银,一家上下衣食无忧。 即便会试不中,也可以出来当官,就像明朝海瑞一样,以举人身份先做教谕,后做知县,最后官拜南直隶巡抚,封疆大吏,成为一方诸侯。 若是会试高中三甲进士,殿试名列前茅,那几乎一夜之间成为全国最炙手可热的人物,只需在六部衙门或者地方衙门历练数年,将来多能够成为封疆大吏,或者入阁为相,青史留名,光宗耀祖。 抱着鲤鱼跃龙门的想法,很多白发苍苍的老童生不辞艰辛千里奔波前来参加乡试,这一科举考试的入门考试。 明朝科举考试非常发达,其中县试、府试、院试是秀才考试,只有通过省里面学政主持的院试获得秀才身份之后,才可以参加后面正式的科举考试。 而乡试、会试、殿试才是正式的科举的考试,中举中进士的方可出来做官。 因此贡院乡试直接关系到大家的身价前程,大家更是翘首以待。 突然贡院里面传来一阵阵锣鼓声,大家知道放榜了,刚才还吱吱喳喳的人群顿时屏住呼吸,大门外鸦雀无声。 远远的看见一个学官走在最前面,后面跟着上百名衙役,有人维持秩序,大家人手拿着木牌,上面写着中榜者姓名,籍贯,所中名次。 红榜缓慢慢展开,众人屏住呼吸,听那学官高声宣布中举人员姓名。 就像前世选美一样,红榜揭晓也是从名次最低的副榜举人念起的,学官高声念道: 崇祯十六年(癸未年)四川乡试副榜举人共十二名,第十二名:蓬州秀才杨轩杨子修中得副榜举人第二十名。 学官声音太小,旁边几个衙役跟着喊道:“恭喜蓬州士子杨轩杨子修高中副榜举人第二十名。” 如此连喊三遍,已让在场所有人都听到。 喊声过后,则是一阵唢呐声。 接着,一个衙役举起一块长牌子,上面写着:蓬州杨轩杨子修高中副榜举人第二十名,然后向周围众人拱手,衙役问道:“各位先生,那位是蓬州杨轩杨子修老爷,恭喜中得今科副榜举人第十二名。” 这副榜举人大概可不像前世选美最佳上镜奖,最佳演艺奖,最佳人气奖什么的,用来调剂气氛而已,副榜举人虽然只是副榜,除了不能如正榜举人那样上京参加会试之外,其他的什么权利都有的。 而听到学官的宣布,看到衙役的牌子之后,一时之间,人群躁动,大家纷纷努力寻找,很多人努力寻找,这个杨轩是谁,走运中得这副榜举人。 大家目光所及之处,居然传来一声尖叫,人影sao动,大家翘首望去,远远的看见一个青年书生慢慢的跌倒在地。 往年科举考试也出现学子生病,学子当场发疯这种事情。 在封建社会,科举考试就是鲤鱼跃龙门,直接关系士子一身前途,但从来没有出现当场吐血晕倒这种现象。 众人一阵惊慌,揭榜唱名工作暂时终端,但好在贡院早已经预备郎中,几个衙役将杨轩抬到衙门的门房里面,由几个郎中临时照看。 揭榜这样重要时刻出现这种情况,旁边一些学子颇为不满,有的更是破口大骂,这实在晦气,今天是大家大喜日子,怎么遇到晕倒这种事情? 晕倒士子旁边的几个士子也措手不及,一些人与郎中、衙役将这个倒霉鬼扶到门房照看,而另一些人则连连拱手解释:“各位不要见怪,刚才吐血晕倒的正是新科副榜举人,蓬州杨轩杨子修。 子修兄虽然年不过二旬,但为四川巡抚陈公陈士奇赏识,四年前时任学政的陈公不但点为秀才,选为增广生进入锦江书院。 这几年子修兄在我们锦江书院更是更是发奋读书,这次乡试大家也认为其必然高中正榜。 谁料到造化弄人,子修兄只中得副榜,如此心血不畅,口吐鲜血,晕倒在地啊。” 听说这晕倒的是副榜举人,先是报喜衙役慌了手脚,一般报喜的都有几两银子赏钱,这次怎么遇到这样一个倒霉鬼? 为了赏钱衙役上三步并作两步跑到门房,连连催促郎中,这倒霉鬼到底能不能醒,到底能不能发赏银。 旁边的一些士子则颇不服气,出言相讥道:“你们锦江书院学生虽然多是廪膳生增广生什么的,大家吃着皇粮,怎么反而不如我们这些穷秀才禁不起打击,听得中了什么副榜举人当场晕倒过去? 需知道科举本来千军万马过独木桥,怎么什么阿猫阿狗的说中就中的?” 各位看官看到这里可能搞糊涂,怎么作者有意无意的提到锦江书院,难道在古代中国有各种学院吗? 其实早在两汉时代,朝廷有太学,地方有县学、郡国学院什么的,到宋朝之后,更是地方更是兴起办学热潮。 在明朝,国家有国子监,从各地选拔一些品学兼优的读书人前往读书,人数多时甚至达到两千余人,几近九十年代一般大学学生规模。 就像七八十年大学生国家包食宿那样,国子监生员包括廪膳生(每个月有1担米)、增广生(每个月有8斗米),国家也为每人提供数额不等的生活补助。 除了国子监之外,各省更是建立书院,以供本地士子读书之用,就像后世耳熟目详的岳麓书院、白鹿书院一样,古代有扬一益二(江南第一、四川第二)的说法,北宋年间,成都城内就有四大书院,而其中最有名的当属锦江书院,其学生多为各地品学兼优的廪膳生。 周围士子一片大笑,前面一个身材高大的士子颇为恼怒,瞪着眼睛反问道:“怎么,不服气? 在下邛州秀才刘道贞,大家可能没有听说过,但这位是乐至秀才邹简臣邹兄,邹兄可是这次四川乡试解元最热门人选,难道大家认为邹兄还要欺骗众人不成?” 众人一听,纷纷闭嘴,有的更是满脸羡慕。 就像前世高考前,学校,学生常常根据同学的成绩进行排名,认为那个可能高中什么名牌大学一样,在古代科举考试的时候,士林中间也常常如此排名。 这乐至邹简臣、邛州刘道贞可都是锦江书院最有名的书生,更是这次乡试热门人选。 特别是乐至秀才邹简臣虽然前两届不中,但这三年下更是声名鹊起,被四川士林所推崇,很多人认为这次乡试解元非之莫属。 还有这邛州学子刘道贞,可是文武全才,很多人声言其完全可以先中得文举人,然后再去考武状元。 现在看这两位学子为那个倒霉鬼说话,大家疑惑虽归疑惑,怎么如此受不了挫折,怎么听到中得副榜举人就当场晕倒?