第七十一章 挖坑
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“任全,组织家丁和佃户,按照我昨天给你的图,去挖土坑吧!然后让崔管家去买两万斤泥炭和两万斤木炭回来。”王元宝出狱的当天下午,张潜站在庄子前的小河畔,听完了任琮的描述,叹息着吩咐。 “是,庄主!”经历了日蚀那天的炮击法坛事件,任全现在已经彻底将张潜当成了仙人,答应一声,小跑着去执行任务。 “师兄,你也不看好王元宝能打赢官司?他可是请动了夔国公替他出头。”任琮的心中,却立刻打了个哆嗦。犹豫了一下,小心翼翼地求教。 “你二师兄怎么说?”张潜又叹了口气,笑着询问。 “二师兄,二师兄说,除非纵火者是临时起意,否则人家既然敢动他,就早已把夔国公的实力算了进去。”任琮楞了楞,脸上的表情好生失落,“可如果是临时起意的话,新丰县令王祖德就没有包庇纵火者的道理。” 说罢,他心中又觉得好生不甘。上前一把拉住了张潜的衣袖,轻轻摇晃,“那王元宝该怎么办?总不能就这样认了。他真的很冤枉。他那琉璃作坊我去看过了,火肯定是从外边先烧起来的。并且对方明显是想置作坊里的所有人于死地。” “怎么办,我也不知道。现在的问题在于,他状告新丰县令王祖德,缺乏真凭实据。至于拘押他三天,对方完全可以推说,是为了查清案情,同时避免他跑路,赖掉应该给死难者的抚恤金。”张潜看了看他,非常耐心地解释。 类似的案子,在另一个时空的网络上,也不罕见。旁观者义愤填膺,口诛笔伐,但往往都是徒劳。枉法的官吏,会娴熟地将他们自己的行为,控制在规则和法律准许范围之内,满足一切程序正确。任谁去查,都查不出任何问题来,除非告状者有能力另辟蹊径。 “王祖德肯定是收了别人好处!”见自己最佩服的大师兄,都束手无策。任琮心里好生失望,急得连连跺脚,“王元宝说,七八天之前,曾经有一个叫马蛤蟆的找过他,想出两万吊卖他的琉璃作坊和琉璃铺子,被他拒绝了。而马蛤蟆一直做的是大食琉璃的生意。王家的作坊被纵火的当天,也有人看到马蛤蟆带着伙计,在新丰县城附近出现过。” “他手里有马哈蟆纵火的证据么?或者王祖德收马哈蟆贿赂的证据?”张潜又看了任琮一眼,轻轻摇头,“你想帮朋友,是好事,但是不是这种帮法。你先去跟你二师兄一道,给王元宝的家人换个安全住处,解决掉他的后顾之忧。然后再把我教你的粗盐提纯办法,给你阿爷带回去,顺便问问你阿爷,这种事情怎么解决最好。你阿爷纵横商场这么多年,遇到的事情多了,随便指点你几招,都比你在这里干着急强。” “这……,是,师兄!”任琮楞了楞,这才想起来,自己光顾着为王元宝的事情跑前跑后,差点忘记了将一条发财捷径转告给家人。赶紧行了礼,转身便走。 “还有,记得每天都去军器监坐一坐,哪怕是装个样子!”张潜追了几步,在他身后小声叮嘱,“虽然甲杖署有没有你这个署丞坐镇,都不耽误干活。但是,你刚上任,别让人抓到把柄。” “是,大师兄,我记住了!”任琮脸色一红,停住脚步,躬身施礼。然后,才又快步离去。 “唉——”望着他慌慌张张的模样,张潜叹息着摇头。 自己这位三师弟,善良,单纯,古道热肠。作为朋友,是再好不过的选择。但是作为大唐的官吏,眼下就有些不够合格了。 不过,也难怪小胖子任琮做官吏不合格。在跟自己相遇之前,小胖子一直被其继母当“废物”来养着,而小胖子本人,又为了逃避跟继母之间的矛盾,醉心于寻访高人去做剑仙。因此,对世间俗务,除了经商之外,都严重缺乏涉猎。更甭提有什么经验。 而另外一位师弟郭怒的处世态度,就比小胖子积极得多。同样是不受家人待见,郭怒摆出的则是一副耍浑充楞的攻击姿态,无论谁敢招惹,都先恶心对方一通再说。久而久之,反而给他自己折腾出一片天地来。 所以,眼下遇到麻烦,张潜宁可让小胖子任琮自己去摸索解决,也不愿意替他拿什么主意。哪怕在摸索中吃了亏,对小胖子任琮来说,都是在为将来积福。更何况,在缺乏足够的信息情况下,张潜自己也拿不出太好的主意。 对于王元宝,他的了解仅限于,此人做生意极其有眼光,早在六神花露还没正是开售之前,就看出了此物的前景,毅然投入了大笔资金进来,并且尽可能地想多买一些股份。其他方面,则毫无所知。 而王元宝提供的琉璃瓶子,张潜也仔细研究过。比起后世晶莹剔透直追天然水晶的艺术玻璃,眼下的琉璃产品在无论在质量上,还是工艺上,都差得非常远。厚度超过了啤酒瓶底儿不说,颜色也相当浑浊,而其价格,已经接近于相对常见的岫玉,怪不得始终无法大规模在民间普及! “庄主……”管家任全兜了圈子,又绕了回来,望着张潜欲言又止。 “有话就说,不用憋着!”知道此人以前曾经是任琼麾下的得力臂膀,经验比自己和任琮两个加起来都丰富,张潜笑着吩咐。 “您让挖的坑,仆已经安排张富带人去挖了。泥炭和木炭,也安排崔管家去买了。”任全赶紧走到近前,媚笑着拱手,“庄主您别嫌仆多嘴,仆总觉得,王琉璃作坊失火这件事,恐怕未必只是针对他一个。” “嗯?”张潜眉头轻皱,不置可否。 琉璃瓶只是六神花露的包装,一时供应不上,并不影响花露的生产。而自己之所以安排人挖坑并储备煤炭和木炭,就是未雨绸缪,以便在琉璃瓶子供应不上之时,直接尝试土法生产玻璃。 “庄主您学究天人,懂得如何制造琉璃。但是别人却不知道,庄主懂得。”任全的话听起来很绕,却句句都令人警醒,“如果仆是一个有钱有势的坏人,一直窥探庄主您的六神作坊。仆肯定准备了不止一招。把王琉璃干掉,让瓶子供应不上,只不过是开了个头。就像两军交战之前的试探。如果您毫无察觉,接下来,仆才会全力出手,以求一战而竟全功!” “你是说,对方明着是在抢王元宝的琉璃作坊,实际上是准备抢六神商行?”张潜听得悚然而惊,一时间,却有些不太愿意相信任全的推测。 他再不济,眼下也是个从四品了,搁在另一个时空,少说也是个厅级。六神商行虽然规模不算大,却也联合了三家国公,一位皇族和若干实力派做股东。跟更何况,他刚刚将堵门生事的和尚,给炸了个尸横遍野,这种时候再上来招惹他,对方得多大的实力和胃口? “庄主您别嫌仆啰嗦,仆以前跟着任庄主为褒国公府做事时,也遇到过类似的事情。”知道自己的话,有些过于危言耸听,任全想了想,继续补充,“咱大唐,毕竟不准官员经商。所以无论谁家有多大产业,都得记在底下人头上。而对方,无论怎么折腾咱们的六神商行,也都可以推说是底下人在胡闹。只要不针对您本人,你就没法对他直接出手,只能跟他在官的言官,在商的言商!” “那就在官言官,在商言商!”张潜被说得心头发堵,咬着牙,低声发狠。 就在三日之前,他还曾经开心地以为,从今往后,不会再有人在窥探自己的六神商行了。自己可以放开手脚,将心中的一些想法付诸实施!没想到到,这么快,就又有人有找上门来。 如果任全的预测没错的话,年前年后这段时间,对方的攻击会接踵而至。而自己,除了小心备战,见招拆招之外,恐怕也没有其他选择。 好在,眼下自己并非没有一战之力。而六神商行,也远比刚刚成立之时底气更足。 “磨出来了,磨出来了,真的磨出来了!”不远处,有人在大呼小叫,就像挖土忽然挖到了元宝一般兴奋。 “怎么回事?”张潜的思路被打断,皱着眉头询问。 “仆去看看,庄主您稍等!”任全丢下一句话,拔腿朝声音来源处冲了过去。不多时,又满脸堆笑地跑了回来。一边擦脸上的汗水,一边兴奋地比划,“庄主,神了,真神了。庄主您前天让属下把两个车轮般的磨石,连到风车上去,看能不能带得起来。属下按照您的吩咐做了,刚才,正好王毛伯有空,就帮忙装好了最后一个零件。然后张贵拿了一袋麦子去磨,果然磨出了白面来,又快又细,可比用驴子拉磨,省事得多!” “已经弄好了,这么快?!”张潜楞了楞,这才想起自己今天来河畔的目的,刹那间,心中刚刚浮现的阴云一扫而空。 “磨盘和磨石都是现成的,您前天给的图纸又足够详细,安装起来当然事半功倍?”任全不敢贪功,只管大拍自家庄主的马屁。 “过去看看!”张潜听了,心情愈发觉得放松。迈开双腿,大步流星走向风车。隔着老远,就看到一群男男女女,如同赶集般站在风车周围,手舞足蹈。 而他自己花费重金打造的那座风车,则在南风的吹动下,快速旋转。桨叶边缘处的钉子,在倒映着阳光,卷起一圈圈儿绚丽的华彩。 快立春了,天气已经渐渐转暖,风也渐渐不那么刺骨。 “轰隆,轰隆,轰隆……”仿佛感觉到了主人的莅临,风车下刚刚装好的磨盘,忽然开始加速,两片车轮般的磨石,在磨盘上旋转而行,碾碎面前一切阻挡。(注:风车推的石磨,与农村常见的碾子不同。是两片车轮状磨石,在同一个块磨盘上旋转行进。) ……………… “轰隆,轰隆,轰隆……”烛火产生的热气,推动走马灯旋转,发出轻微的摩擦声,听得人心烦意乱。 “灭了它!”礼部尚书崔湜,没丝毫心情去鉴赏走马灯的精巧与神奇,皱着眉头,沉声吩咐。“大白天的,屋子里这么亮,点灯做什么?” “是!”丫鬟不敢违抗,拿起扇子,轻轻朝灯口扇去。蜡芯上的火焰被风吹灭,走马灯立刻停止转动。玻璃做灯罩内,转眼间就涌满了青烟。 礼部尚书崔湜心中,却余怒难熄。皱着眉头,继续低声抱怨:“就为了这么一盏破灯,你就派人烧了王琉璃的作坊?你可知道,那王琉璃烧制出来的琉璃瓶子,大部分都供应给了六神商行?!而那王元宝本人,还是商行的几个大股东之一?!崔某那天奉命去张少监家里接洽入股六神商行之事,你又不是不知道。他原本就对扩股不是太热衷……” “崔尚书是要教妾身怎么做事么?”一声冰冷的反问,在对面响起,将崔湜的抱怨,瞬间给憋回了肚子里。身上裹了一件雪白色的貂裘,却将膀子和胸口都露在了外面的狸姑,迈者小碎步缓缓走到了崔湜面前,双目之中秋水潋滟。 “我?”崔湜心中的怒气,顿时就下降了一半儿。低下头,咬牙切齿地解释,“我不是教你怎么做事,而是需要你提前跟我打个招呼,让我也有一些时间做相应调整。六神作坊的股东,包括张潜在内,原本就对扩股不是太热衷。你这边又……” “他们不热衷的原因,是六神花露价格太高。这时候,每进来一个新股东,无论拿多少钱入股,分走的都是他们将来的利益。”狸姑翻了翻眼皮,双脚围着崔湜缓缓转圈,脚下的木屐落在地板上,发出节奏均匀的声响,“如果六神花露忽然变得不那么值钱了呢?你说,他们是不是立刻就愿意扩股了?那时候,崔尚书的人再去谈,谁敢把你的人,当做上门要钱的乞丐!” “你,你在我家安插了眼线?”走马灯早就停止了转动,崔湜的脑袋里,却仍旧有摩擦声响个不停。顶着一头缓缓渗出了冷汗,他咬着牙追问。 屋子里的气氛,急转直下。丫鬟们害怕遭受池鱼之殃,纷纷找借口告退。而狸姑,却依旧围着崔湜转圈子,仿佛一头野猫,在寻找该从猎物身体上何处下口。 “你,你在我家安插了眼线?”迟迟没得到对方回应,崔湜硬着头皮跺脚。 “犯不着,我只是推测!”狸姑忽然停住脚步,挑衅般扬起殷红色的嘴唇,缓缓说道,“你现在派人去谈,是从别人手里掏钱,自然像个乞丐。而等我这边攻势发动起来,你再派人去,就是雪中送炭。” 崔湜的目光被狸姑的红唇吸引,然而,心中却涌不起半点儿占有的欲望。接连后退了好几步,才皱着眉头回应:“说得轻巧,那六神作坊背后,又不是没有任琼这种行家里手坐镇。就算除了王元宝,没人能够为商行提供琉璃瓶子。他换个玉石瓶子或者瓷瓶来……” “如果陶瓷或者玉石瓶子用了,也有同样效果,六神作坊,为何一开始选择贵且不中用的琉璃?”狸姑垫着脚尖向前追了两步,让自己的视线跟崔湜持平,娇艳的红唇,宛若两瓣盛开的牡丹。 “如果恰好有一批正宗大食花露,在过年之后于长安市面上发售呢?” “如果,大食花花露用的也是琉璃瓶,却更晶莹剔透十倍呢?” “如果同样琉璃瓶装的大食正宗花露,价格只有六神花露的一半儿呢?” “如果,今后长安城内,除了大食人,再也没有任何作坊,能给他制造琉璃瓶子呢?” “如果,六神商行当中那些股东里头,有人不再看好商行的前景,或者忽然急着用钱,想要将股权脱手呢?” “如果……” 接连说了六七个如果,每说一句,她如同狸猫捕食般垫着脚尖,向前迈进一步。将崔湜逼得接连后退,直到脊背撞到了墙上,才终于退无可退。擦着额头上的冷汗,喃喃追问:“大食花露?大食不远万里,怎么可能运送许多花露过来?大食人的花露,也用琉璃瓶子装,怎么会这么巧?那大食国的花露,已经多少年没在长安城露过面儿,怎么六神花露才出现几个月,大食国的花露也到了?那大食人的琉璃做得再好,终究距离远了些,价钱高了未必有人买,价钱低了也低不过市面上已经有的那些琉璃……” “所以,半年之内,长安城的东西两市上,不会再有其他琉璃出现!”终于将崔湜戏弄够了,狸姑伸出一根芊芊玉指,轻轻戳了戳他的喉咙。然后转过身,嘴里发出了银铃般的笑声,“至于大食国的花露,为何早不出现,晚不出现,偏偏这个时候出现,你读了那么多书都弄不清楚,我一个女流怎么清楚?但是,我只明白一点事,这船琉璃和花露,来得恰逢其会!” “恰逢其会?”崔湜喃喃重复,随即,恍然大悟,“所以,你就派人去烧了琉璃王的作坊,还禁止新丰县衙门追查纵火者。你不止打掉了一个琉璃王,你要掐断长安市面上所有琉璃供应。你从一开始,就没准备入股六神商行!你派崔某去跟张少监接触,只是一个幌子!你准备击垮它,然后把它全都控制在自己手中。” “你错了,崔尚书!不是我,是镇国长公主!”狸姑一边在屋子里旋转起舞,一边笑着摇头,“你也太高看我了,我只是长公主的一个贴身婢女,也是你的一名外室而已。哪里做得了长公主的主?我曾经跟你说过,凡是长公主看上的东西,对方早晚会乖乖双手送到长公主面前,求着她收下。你莫非不记得了?” “你,你……”屋子里很暖和,崔湜背靠着墙壁,却冷得身体微微颤抖,“你就不怕惹祸上身?那张少监可不是普通人,你若是把他给逼急了。他拿出对付和尚那一招……” “对付我一个奴婢,他可是朝廷的秘书监少监?传扬出去,他不怕被人笑掉大牙?”狸姑展颜而笑,姣好的面孔上写满了得意,“至于逼他,我何时逼迫过他?跟他生意上起了冲突的,可是大食人。放火烧了王元宝琉璃作坊的马哈蟆,也是大食人的后裔。我从头到尾都没沾过这件事,他凭什么要冤枉我?打狗,他也得看看我背后的主人是谁吧?至于最后收购出面六神作坊,也是你崔湜去,不需要我露头。即便他最后发现是我,我也只是雪中送炭,他感激我还来不及,怎么能连好歹都不分?!” “你,你,你,唉——”崔湜无法接受对方的说法,然而,却也挑不出什么毛病来。喃喃半晌,最后只能报以一声长叹! “你知道大食国的商贩,运送一船琉璃制品和香水到广州,路上会翻掉度多少同样的船,死掉多少人么?”那狸姑,却不觉得自己的行为有任何不妥,继续笑着翩翩起舞,举手投足,都轻盈灵巧,宛若一只玩弄老鼠的狸猫,“你知道一船琉璃制品和香水,从广州运到长安,路上又得碎掉几成?长公主刚刚想要将六神商行收归旗下了,偏偏大食人的香水和琉璃就都运到长安来了,你说巧不巧?崔尚书,则天大圣皇后曾经说过,镇国长公主像她,到底什么意思,莫非你现在还没弄懂么?凡是圣人在世,都是有大气运加身的。崔尚书,你是礼部尚书,应该知道得比我多。则天大圣皇后当政之时,连年风调雨顺。自从圣上登基,则连年水灾,一年双日蚀!到底所为何故?” 崔湜没勇气接茬,背靠着墙壁,汗出如浆。 他是太平公主一手提拔起来的不假,曾经跟公主有过肌肤之亲也没错,但是,他却从没想过,支持天平公主去做下一个武则天。 这件事,成功率实在太低。即便侥幸得手,他最后不过也是从尚书变成右仆射加“同中书门下平章事”。而不支持长公主成为女皇,他继续在李显手下熬资历,早晚也是左仆射加“同中书门下三品”! “崔尚书,你害怕了?”狸姑的声音继续传来,每一声,听在人耳朵里都销魂蚀骨,“别怕,圣人当世,自有气运推着前行。这大唐,注定由女子为帝王,才能风调雨顺,国泰民安。你我不过是附在圣人靴子上的两只蚂蚁而已。只要抱紧了圣人的靴子,有朝一日,必将凌云!而如果半路掉下去,下场可就不好说了,轻则自己被踩个粉身碎骨,重么,也许就会祸央三族!!” “不怕,我不怕。我崔湜什么时候,退缩过?!”崔湜的眼睛,迅速发红。猛地扯下了衣服,朝着狸姑仆了过去,恨不得立刻将此人压在身下,蹂躏个粉身碎骨!