第七十六章 一箭
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第七十六章一箭 和砷为什么问汪如龙这一句话? 疑问不是无缘无故起来的,和砷与那连霜城之间有着合作,之前说好了王杰假死好让和砷完全打入对方内部,连霜城那边负责旧人,害怕出什么意外。 可是现在,王杰不见了,连霜城那边的消息却很是敷衍。 和砷转眼便能猜到,连霜城怕是背后有自己的谋划,利用了和砷这一次算计而算计王杰去了。 可是连霜城为什么算计王杰? 王杰有什么利用价值? 唯一能说的,便是连霜城最近正在查的事情——他在找账房先生,要算一笔账,一笔江南官场的盐账。 账本是在汪如龙的手中,和砷之前是知道的,可是连霜城现在不针对汪如龙了,而是转过去针对王杰,便是连霜城知道什么了…… 只盼王杰不要出什么事情才好。 毕竟他们都是钦差永贵随扈而行的人员,他和砷好好的,王杰却出事了,即便是一早永贵就在乾隆那里报备过了,和砷与永贵也逃不了失职之罪。 如今乃是以找到王杰为要务的。 和砷只是这一问,竟然从汪如龙的口中得到了另外的一句话,当真是如石破天惊一般。 汪如龙若不是腿软得拔不动,此刻早就赶夺门而逃了,他哆哆嗦嗦地道:“和大人,您这别想太多,小人也就是……就是……” 结结巴巴说不出来。 和砷忽然抬手按住自己的眉心,嘴唇是冷冷一勾,道:“汪老板哆嗦什么? 这江南的天气暖着呢。 请坐——” 还请坐,汪如龙都要吓得说不出话来了,可是在和砷那刀光一样冷厉的眼神下,又不得不这样坐下。 他屁股只敢挨了半个凳子,这心里早就是叫苦不迭了,这时候是真的觉得完了…… 他一句话,将冯霜止暴露给了和砷,这可不是什么小事。 汪如龙现在还没想到事情的严重性,冯霜止有一些事儿是和砷不知道的,这王杰的事情只不过是其中的一件,也可能是最严重的一件。 当初汪如龙将账本给王杰的时候,曾说这事儿是保密的,如今…… 哎呀,总之是麻烦上身了。 和砷看他坐下了,便将这事儿细细地盘问了一遍,汪如龙知道自己是案板上的鱼,如今是怎么也说不清了,他只能将这件事往小了说,说冯霜止只是当时在场做了个见证云云,总之是将冯霜止往外摘。 和砷也没打断他,他这样的人能从汪如龙每一句话里找出蛛丝马迹,穿出自己想要的答案的。 待汪如龙说完了,和砷才一笑:“看样子汪老板还真是用心良苦,既不想跟福康安合作,也不想跟和某人合作,便像是那连霜城一样的。” 都是自己有野心想要坐大的,连霜城是表面上两边倒的墙头草,事实上是油盐不进的臭石头,而汪如龙却是个怎么咬也烂不掉的乌龟壳。 这两人一个是想明哲保身,一个是想要将权力握在自己的手中,都不是什么好东西。 和砷给汪如龙倒了一杯茶,道:“这江南的事情,差不多也要结束了,汪老板喝茶压压惊,也不是什么大事。” 当然不是什么“大事”了,是惊天动地的事情才对。 送走了汪如龙,和砷便叫来了周曲,只字不提汪如龙说的关于冯霜止的一些事情,只是吩咐周曲道:“今夜劳烦你跑一趟,要通州米铺那边从水路回船运一些土产回来,放出消息说里面是都是金银。 若是船只里只是土产,吃水肯定不够深,你便给我装了大石头进去,务必要船看起来像是装满了贵重物的模样。 三日后天刚昏的时候,驶入扬州漕河段……” 说到这里,他顿了一下,又道:“你在这水上,也跑过不少的生意,当知道漕帮在扬州这一段的漕船汇聚之处,三日后我会给你消息,你到时按照我给你的消息做。” 现在还不能说太多。 和砷的直觉是,江南的事情是不能再继续拖下去了,他现在是一点在这里瞎耗的闲心也没有了,只想着快点回京城,只是回去了能够干什么,和砷想想又不知道。 箭在弦上,已经到了不得不发的地步,回头到底事情会发展成什么样,和砷也说不出清楚。 对连霜城这种心怀不轨又两面三刀的人,利用价值一旦到了头,便可以放掉这一颗棋子了,只是为了消除他的威胁,这事儿得办得干净利落才好。 已经动了杀心的和砷,行事起来那隐藏着的雷厉风行便已经露了出来。 周曲只听了和砷的话去办事,并不知道汪如龙跟和砷谈了什么。 只说这汪如龙回去,便是惶恐得厉害,直在屋里转悠,“要出大事,要出大事。” 他小妾出来劝他,“这能出什么大事啊? 江南的事情不都已经被搞定了吗?” “好不容易这账本我才交出去,怕的就是惹祸上身,只盼着这一回,火不要烧到我的身上来。” 千万别烧到了他的身上来,不然就糟了…… 汪如龙现在也想不出什么好办法来,只连续地下了几道令,勒令下面自己管着的运盐船,这两天千万不要在水上走,若是出了什么事情了就损失大了。 而三日后晚上发生的事情,证明了汪如龙此刻的预感是何其正确。 次日早起,和砷便去拜访了永贵,对永贵道:“前日接到消息,说是王杰落入了那漕帮帮主连霜城的手中。 永贵大人您兴许还不知道,王杰手中有着当年两淮盐引案前后的账本,事关江南官场全局,我们若是不将王杰大人从这连霜城的手中抢过来,怕是要出事。” 永贵为官多年,便知道一旦有什么事情涉及到“账本”这样的东西,便能牵扯出一大片。 若是王杰手中有账……永贵立刻就知道事情要紧在哪里了,他们这一次过来就是为了查陈宏谋,陈宏谋乃是两淮盐引案之后上任的,这才开始了步步高升。 和砷这一句话,怕是要戳翻整个江南官场啊…… 只是毕竟救王杰也是要紧事,永贵当下便道:“这事儿我们再从长计议,你可有什么好办法?” 和砷早就在这里等着永贵了,便将自己早些时候想的计策与永贵一说,永贵捻须,在屋里踱了许久,“连霜城毕竟是漕帮的帮主,我们这样做,牵涉是不是太广了?” “只要江南的官场一换血,他这漕帮帮主的位置也是做不了太久了的。 漕粮的运输事关天下命脉,让连霜城这样的一个人当了漕帮的帮助,皇上的心里必然是不高兴的。 永贵大人,您忘记这连霜城是怎么上位的了吗?” 和砷这一点,便是隐隐约约有道破天机的感觉了。 乾隆第四次南巡的时候,曾经视察漕运,那个时候的漕帮帮主还不是连霜城,那个时候漕帮势大,当真是连乾隆也不敢怎么得罪他们的。 九省漕运若是忽然瘫痪,对整个大清的经济命脉都是打击,所以在漕帮帮主的邀请下,乾隆竟然还是加入了漕帮的了——这是外面的人的传言,说是乾隆也是漕帮人。 只不过,乾隆乃是整个大清的主人,便也觉得即便是自己入了漕帮,也是漕帮的主人——这所谓的“入”,其实不过是口头上的而已。 乾隆为什么要入漕帮,或者说,为什么要对漕帮帮主礼让有加? 根本来说,不是他喜欢漕帮,而是他忌惮。 连霜城毕竟是杀了原来的漕帮帮主上位的,背后有福康安的支持,所以坐稳了这位置。 在连霜城跟福康安生出嫌隙之前,连霜城已经将这帮主的位置坐稳了,现在想要将他拔了,谈何容易? 有能力的连霜城,管理着漕运,固然是一件好事,可是这人本事太好,以至于漕帮蒸蒸日上,却渐渐要脱离官府的掌控了。 “你的意思是,皇上也忌惮着这漕帮,其实是想……” 永贵豁然明朗,而后考虑了一阵,漕帮势大脱出掌控,绝对是不允许的事情,更何况说这王杰手中还有账本,连霜城野心大,凭借一个漕帮帮主的位置竟然也想要左右江南官场,这大帽子扣下去,便可以说是谋逆的大罪了。 和砷道:“所以在我们的计划完成之后,您必须出现在当场,才能保证王杰大人不会被人灭口。” “你说得对,今日便去只会扬州知府那边,看看他们怎么做。” 到底这一步棋到底下不下得出来,还要看扬州官员那边的智商和和砷的忽悠能力了。 和砷这个时候叫人知会了汪如龙,与他商量好了口径,这才走向了扬州知府衙门。 在钦差巡查的这段时间,知府真是每天都在办公,都在处理事情,一副忙碌模样,不过是真是假也就他自己知道了。 这样做的唯一好处,其实是——和砷可以随时来知府衙门找到他了。 现在扬州知府已经将和砷视作了自己人,便将和砷迎进来,问他有何贵干。 和砷一笑,只是接着便有些面色严峻,担忧道:“知府大人您兴许还不知道,要出事了。” 知府一听,便是心中咯噔一下,忙问和砷道:“可是永贵大人那边出了什么事儿?” “非也非也。” 和砷摇头,叹气。 知府急了,“和老弟,你这有话说话,别吊着我啊。” 和砷也就一句话:“那王杰没死,事涉两淮盐引案前后的账本在王杰手里,现在王杰在连霜城的手里。” 一句话,信息量太大,生生地像是一颗炸雷,将扬州知府整个人都炸晕了,没反应过来。 过了好久,他才张开自己的嘴,只是嗫嗫许久,一个字没说出来。 和砷背过身去冷笑,同时却给这扬州知府到了一杯水,他们这是在后衙里,周围都是这知府的心腹,也不担心会有别人忽然进来。 他将茶杯递给他,而后叹气道:“现在知府大人知道这事儿多严重了吧?” 那知府最开始也不过是被这一句话给吓住了,现在反应过来之后,脑子也开始运转起来。 如今他视和砷为一条船上的人,一根绳上的蚂蚱,已经看到和砷是一脸不慌不忙的表情,便道:“和老弟既然来找我,如今又一副气定神闲模样,想必是有了什么妙计了。” “妙计没有,拙计倒是真有一条的。” 和砷叹了口气,道,“那东西若是真到了连霜城的手中,依着连霜城的野心,您也知道连霜城是个怎样的人,漕运衙门都没把他制服过,这人惯是不听官府的话的,他若是得了账本,那么您便不是生活在乐园里——而是在地狱了。” 江南官场的层层盘剥,没人比扬州知府自己更清楚了,他点了点头,觉得和砷说得对。 这些都是相当有逻辑甚至入情入理的分析,由不得知府不信。 和砷心底想的,其实完全不是自己在说的事情,他只是这么随口地说着,却忽然觉得自己一心二用的本事已经到了一种极致。 嘴上说的,心里想的,根本就是两件事。 见知府信了,和砷便又道:“当务之急,是除掉了连霜城,将王杰就救下来,到时候才能筹谋那账本的事情,只要这事儿一成,您便是那有功之臣,账本在您的手里,可比在别被人的手里好。” 一个是自己安全了,另一个却是他能够号令别人了。 这王杰手里的东西的重要性,知府比和砷清楚,他问和砷道:“可连霜城势大,我们如何惹得起他?” “这件事设涉及面太广,若是这账本递到了皇上的面前,倒霉的绝不止您一个,这江南哪里惹得起他? 是他连霜城要犯众怒,这个时候我们便是顺势而为不手软了。 俗话说,民不与官斗,连霜城再怎么厉害也不过是个小人,算得上有个什么本事? 一旦江南这一盘散沙忽然聚起来,要做掉一个连霜城又有何难?” 和砷当真是个完美的说客,即便不是扬州知府,换了个别人也会被和砷说服的。 知府早已经知道事情是不得不做的,此刻凝眉思索。 和砷抛出了最后的一张底牌,便道:“漕帮的存在始终是皇上的心腹大患,连霜城这漕帮帮主的位置来得名不正言不顺,他这人很是自负,我们只要随便逮一个机会,在漕帮的船动别的正经商船的时候动手,那便是大人您一点也不徇私,革除漕弊,不让连霜城仗势欺人。” 也就是抓个连霜城犯事儿的时候,将连霜城那边的人一网打尽。 知府也不是个蠢笨人,他笑了一声,“这计策是好,只不过一网打尽不对。” 和砷皱眉,“如何不对?” 知府摆摆手,一脸的得意:“真要我们官府的船跟漕帮干起来,便说只追究连霜城,不追究旁的人,我们要对付的不过是个连霜城,若是得罪了整个漕帮,以后还是不好办的。” 没想到,这知府的注意力竟然都在这种细枝末节的小事情上,和砷忽然就有些哭笑不得起来。 他叹了口气,道:“还是您老谋深算。” 计划便已经这样敲定了,和砷与知府这边密谋了,知府那边却已经将杂合消息知会了个知州漕运盐政衙门,将自己认识的局中人都聚集了起来。 他们这些人在江南盘踞也不算是短时间里,在漕帮之中都有自己的眼线,这个时候贪官污吏们一联络起来,当真能给人一种力量很大的错觉。 和砷在自己歇脚的地方听说了这些个贪官们的动静,顿时笑了。 有一些内线人,知道账本原先是在汪如龙的手中的,于是跑去问汪如龙,不想汪如龙早就跟和砷串通好了,他竟然说:“当初是那王杰逼迫我将东西交出去的,您说我傻不傻? 其实这东西根本就不关我的事儿啊,您想这件事捅开了对我有什么好处? 原本府衙里的官老爷们都是熟人,要是忽然之间一下说出来,我这几年打好的关系不就打了水漂了吗……唉,您问我跟那王杰有没有关系? 我只能跟您说,我这仇跟他大发了……” 于是在那打探消息的人无语的表情了,汪如龙满口胡话,说自己的小妾看上了王杰,王杰有什么要求她都能答应,只可惜王杰看不起她,为了讨好王杰,这小妾竟然直接将账本偷给了王杰…… 反正事情忽然之间又跟汪如龙没关系了,众人一下便确定了账本当真是在王杰的手里的。 现在事情一确定,行动便立刻开始了。 官府这边潜伏在漕帮的眼线全部动员了起来,只能感觉到水面下是暗流汹涌。 周曲按照和砷的吩咐,第三天的时候伪装的运米船便已经达到了扬州河段,放慢了速度,直到暮临了才驶入。 船吃水很重,像是里面载着很重的货物。 漕帮的旗丁们其实大多都是地痞无赖,在水上横行霸道,没少做那江盗做的事情,所以这个时候看到这一条运米船过来,又看那船的吃水,几艘漕船上的人便动了歪心思,也不知道是谁说那船上载着金子,众旗丁便准备去看看,立刻要周曲将那船停下来,周曲知道这是和砷的计策来了,也不敢说别的,便依了那一群旗丁,将船靠了过去。 行漕多年的旗丁都是在水上走了很多年的,杀人越货都干过,很多时候跟江盗没什么区别。 他们也根本不理会这船上人的阻拦,便要他们开货仓。 此刻,其实这一批人已经中计了。 连霜城的总船便在不远处泊着,官府的人已经打探到了消息,此刻王杰便在那附近。 这一群旗丁的船刚刚靠近了周曲的船,下面就已经有人暗中准备着了—— 周曲应对这些人似乎还很是沉着冷静,一点也不慌乱:“几位爷,我们这小本生意,顶多交一点过路费,这里面装着的都是大米和通州来的土宜,也交不上多少钱啊,您几位就高抬贵手放放我们吧,这南来北往做生意也不容易啊。” “你爷爷的,哪里来的这么多废话? 要你们开仓就开仓,再说爷爷要你的命!” 江盗是江盗,这漕运漕船上的旗丁,也是流氓之中的恶霸了,这伙人跟江盗没什么区别,兴许有一点——那就是是他们是有组织的,并且官府承认他们的身份,可是江盗们大多都是散兵游勇,不多时就要被官府扫荡一下。 周曲现在也是没办法了,便向着自己身边的人使了个眼色,按照计划行事。 下面的人去开了仓,没有什么土特产和大米,只有一只只的大箱子,那旗丁上去就将箱子掀开了,结果看到里面全是闪瞎人眼的金银,简直看的那人口水都要流下来了。 那人竟然冲出去,跟隔壁漕船上大喊着:“全是金子,里面全部是金子!你们快把这条船给拉到我们那边去,先把东西给截下来再说!” 周曲连连告罪,说这是盐商们的金子,可那旗丁眼珠子一转,问他是哪家的,周曲说是汪如龙家的,那旗丁顿时就大笑了一声:“蠢货,你爷爷我抢的就是汪如龙那脓包的!他跟我们帮主是旧仇了,现在我们帮主找到了个好人,怕是立刻就要弄死他了!抢他东西? 那是看得起他!兄弟们快动手,别客气!” 这些旗丁,乃是官府那边规定的漕丁,同时管着征收漕粮和运输漕粮的事儿,本来朝廷里是给了他们田地以作为补贴的,可是随着这年深日久,都被他们典卖出去了,河上的船跟着走,他们也就跟着走,久而久之,因为这水上霸权,便逐渐有了敲诈勒索过往船只的传统。 他们不仅运粮,还要威胁旁的船只,要他们给过路费。 漕帮便是这样形成的,但凡是来往的船,没有不给他们孝敬的,除非是他们要用漕帮的船走货,但那又是另外一种收费了。 现在那领头的旗丁真是一点也不客气,一声招呼,这边便立刻有几个旗丁跳下了水,凫水过去,在夜色里,那身形显得格外矫健,只将周曲他们这一条船往里面拉着,跟快便靠近了那条大船,里面应当是有连霜城的。 只是他们背后的黑暗里,水面上,不知道何时已经围了黑压压的一片船,便悄然靠近了。 在这几名旗丁以为自己成功了的时候,却忽然从周曲那船里跳出无数的黑衣人来,便冲着周围的旗丁杀将起来,整个场面忽然就乱了,失控了。 连霜城正在里面跟王杰“谈心”,问他账本的事情,奈何王杰是个油盐不进说不清的,若不是这人手中握着账本,今日的连霜城恐怕直接一把将他放到水里去淹死了。 好歹还是昔日的同窗,如今竟然走到这相对的地步去。 不仅是连霜城,便是王杰也觉得讽刺,他道:“你别跟我说这些个问题了,早年你问我的时候,我便同你说了,即便账本在我手里,我也不会给你。” “好。” 连霜城冷笑了一声,“你是个有骨气的,我连霜城奈何不了你——” 说完,他便直接将手中的酒杯一扔,让人来将王杰绑下去,王杰也只是冷笑着看他,当初和砷一箭不过是射中了故意要王杰放在胸前的一块护心镜上,根本就是做戏。 当初他被连霜城救起来的时候还在惊讶,没想到,这一会儿竟然反转了。 连霜城看王杰被拉走了,这个时候却听见外面忽然起了喊杀声,下意识地觉得不对,刚刚走出船舱,便感觉到这喊杀声根本是从四面八方来的,水面上不知道什么时候来了无数的官船,将他们围住。 也不知道是哪里丢来了火把,连霜城身边便有一艘船燃了起来,顿时火光漫天。 一人站在远处的船楼上喊道:“连霜城——” 连霜城下意识地向着那个方向望去,却转瞬之间意识到了不对,这人是在故意寻找自己的位置!只是他反应过来毕竟迟了,一只泛青的箭头已经没入了他心窝子,鲜血渗出来。 连霜城咕咚一声落进水里,临了了,只想起来,这声音是和砷吧?