73、大学堂
吴府位于省城的东面,这里是唐时的入苑坊和胜业坊,也是原来的王府密集之地,比如入苑坊就曾经有玄宗的十六位皇子居住,到了巷子口,还能依稀看到龙首原往日的残垣断壁,那是省城的北郊,原来的汉唐皇宫所在地。 虽汉唐风光不再,这里也是达官贵人所在地,官邸林立。 片刻后,就到了一高门大院。 院墙的青砖黛瓦足有两人多高,只能看到院内的梅子树。两扇如意大门,当中镶着兽首铜环,门槛很高,一尺多高,门枕处蹲着两个抱鼓石,上面精雕细琢,有着如意草、莲花、神兽纹。 上书“吴府”。 其实这是违制的,一般来说只有王公才能称府,普通官员贵族只能称为宅,第则是较高官员。不过现在也没人追究这些东西。 马夫敲了敲一旁的角门。 古代大门一般是不开的,尤其是这种官宦人家。 就有在里面准备的丫鬟应声而开,三人一起走了进去。 走进侧门,右手边便是吴府的轿厅,里面落着几个软轿,帘子都是绸的,轿厅蹲坐着几个轿夫,正在喝水饮茶,旁边的小桌还放着一些干货吃食。 从轿厅直通的是左右几间院子,都是月门,在周遭栽种一些富贵竹之类的花草。 路上不少丫鬟仆人,等他们走进,就作揖行礼,卑躬屈膝。 规矩森严! “白兄,刘兄请!” “这是……” 吴怀先入了自家庭院,当即就做起了主人模样,指着沿路边的一景一物,给他们讲述这些历史,不乏一些有光景的老物件,一件件都是富贵堂皇,甚至还提到了西太后赐给的一些器物,也被供奉在不同的房间中。 他的脸上无不露出傲色,只不过言语间有些谦逊。 刘明达和白贵也是随口应着,捧着场。 待穿过影壁,就走到了一处堂屋,这处与别处风景迥异,是中西合璧,四面八方都是拼花玻璃窗,在玻璃里掺杂着金丝,太阳光一照,金灿灿一片。 这就是客厅了。 门外铜钩处是大红洒花软帘,进去之后,就能看到横放的几处沙发,上面已经坐了三三两两的人,两个洋婆子,三个洋鬼子,还有几个亚洲面孔。 至于贵妇小姐,没看到一个。 毕竟文化沙龙也要避讳一些影响,影响名誉就不好了。 “这就是怀先你的同窗了,这届的府首?” 一个四五十岁的妇人走了过来,含笑的看着吴怀先和身旁的两人,对他们三人微微颔首,刘明达是她的晚辈,也早就熟悉,所以只问向了一旁的白贵。 “是的,吴夫人。” 白贵点了点头。 夫人,这个称呼可不能乱叫,这可是有严格划分的。一品、二品。三品诰命,才能称作夫人。至于正从三品,则是淑人,五品是宜人,六品是安人。 叫夫人,这是封建时代对妇女最大的荣誉。 如果不知道一些规矩,乱叫的话,也是吃罪的。 闻言,周莹脸上也露出了几分笑意,“去吧,进去玩吧。记着,怀先,不要冲撞了客人,还有多多照顾你的朋友。对了,敦崇礼教士也很欣赏你的见识,想问问你的话……” 她这后半句是对白贵说的。 进了客厅,白贵打听了一下谁是敦崇礼教士,就走了过去。 敦崇礼是英吉利人,骨子里的英吉利人,还保留着刻板的贵族教条,他的坐姿很有特性,一板一眼。但嘴巴却又叼着一个烟斗,胸前悬着一个银色十字架的吊坠。 桌沿放着礼帽。 “敦崇礼教士,很高兴见到你,不知道你想和我说一些什么话?” 白贵开门见山,问向眼前这个中年的传教士。 来西北的洋人的传教士,良莠不齐,有的是窃取文物的贩子,也有的是真的恪守教条,遇见灾情也能赈灾……,来前吴怀先也说了,近十年前的天灾,这些洋人也捐了款,应该算是品性不错。 敦崇礼教士看到白贵上前握手,然后说道:“白小友,我看过你写的泰西外交策略很震惊,想不到在秦省也有你这种博学西史的学生,我奉你们清国学部的命令,隔日就要前往太原,教授山西大学堂的堂西斋,希望你能来进读,学费方面的问题我会向校方申请减免,同时我也会为你申请留学英吉利的名额……” 这时清国三大学堂很有名,京师大学堂、山西大学堂。北洋大学堂。 除了留学之外,读完高等学堂之后,进入大学堂进修也是一条求学之路。 至于学部,就是清廷确立的中央教育机构,是和传统的六部平级的,后来学部就改为民国的教育部。 “山西大学堂,留英……” 白贵忍不住挑了挑眉,想不到敦崇礼教士想法竟然是这样,想吸引他前往山西大学堂进度,果然,好学生都是被人争抢的。 不过这诱惑的条件,他也就想了想,放弃了。 虽然说现在留学英吉利是留学的首选之地,但敦崇礼教士也只是给他开了一个空头支票。他现在留日的名额已经快确定了,留英还不知道要等到什么时候。 “教士,虽然我很乐意和你前往大学堂,但我已经决定和怀先兄、明达兄一起前往留日,英吉利距离我的国度还是太远……” 白贵摇了摇头,拒绝道。 他也说出了自己的原因,留英的话,就是距离太远,不仅耗资颇多,而且留英的话,他是华人,很容易被针对,留日的话,虽然有,却也不多。 不然的话,以吴府的家资,一等留欧,二等留美,三等留日,为什么要让吴怀先去留日,就是因为东瀛距离清国不远,也能安全些。 他这句话也耍了小聪明,是我和吴怀先、刘明达约定好了,一同留日。 “是啊,留英太远了,再说,大学堂能比师范学堂能高到哪里去……” 吴怀先也说到,他听到白贵说的话,心里也高兴。 他这话也是实话,这时大学教育起步晚,大学堂不一定比高等学堂厉害多少,所以选择读完高等学堂,再去大学堂的人,还是少数。