第一章 一叶扁舟轻帆卷
南舟第一回见裴仲珩的时候十四岁整。 那时候她卷了家里的一包珠宝,准备逃婚去沪上读书。出震州走水路必过东望码头。从南家大宅跑出来,洋车到了码头附近便不肯再走。 南舟女扮男装,伪装的并不高明,叫人一眼看穿。拉车的苦着脸,“小姐,您自个儿自求多福吧,只敢拉到这儿了。这个点儿码头附近可不太平啊!” 南舟不是个婆婆mama的人,也听说过这时候码头的人“办事”,平民老百姓等闲不会出来找晦气。她给了车资,紧了紧包裹拔腿往码头跑。她定的是一趟过路船,夜里一点走,过时不候。她想着运气不该那么坏,总不至于今天就触上霉头。 结果那天她的运气坏到了家,刚靠码头就碰上了裴家人清理门户。一排七八个人,反剪着手绑着,跪在地上鬼哭狼嚎。有人求饶,有人骂骂咧咧。两排火把把码头照的通亮。一个十几岁的少年对着其中一个人一顿猛揍,旁边的人没人敢去拉。血腥味南舟离着老远就闻到了。她咽了咽唾沫,也把快要跳出去的心给咽了下去。 她今晚必须走,再不走就要被父亲的姨太太送给鳏夫做填房。她是南家唯一嫡出的女儿,可也是唯一一个没娘撑腰的。她是靠着自己拼出一条“血路”长大的孩子,如今,她还得踩着一条真正的血路离开震州。 南舟放轻了脚步,目不斜视地从那群人旁经过,手脚发软,又强作镇定。好在她一眼就看到了自己定的船。船上挂了盏风灯,像深夜里引路的明星。 那个出卖同门的被少年折磨的不成人样。旁边的人看不下去,有机灵的手下讨好地向少年递上一壶茶,点头哈腰赔笑道:“四爷,您歇歇。” 裴家四爷大名叫裴益。他接了茶壶,喝了一口,淡而无味且不解渴。一抬眼的功夫,瞧见个瘦小的影子鬼一样飘过去。他眯了眯眼睛,心道谁这么肥的胆子不把他裴四放在眼里?往前踱了几步,眉头一挑,下颌抬了抬。心腹顺子一下就懂了,带了三两个兄弟,跑过去抓鸡仔一样把南舟拖到裴益的面前,一推一搡,南舟就被扔到在了地上。 裴益抬脚一踩,踩在了南舟的脚踝上,“混哪儿的?” 南舟疼得叫了一声。裴益听声,来了兴致。丢了茶壶,从旁边人手里抽了火把,蹲下去凑到南舟的脸前。 火把离得近,南舟感到脸皮烫得发疼。学生帽里露出的几根发丝被火把燎了,冲鼻子的胡味。她下意识地缩了缩脖子,逞着胆子道:“不、不混哪的,我是过路的。” 是个女人。裴益一扫今夜的颓兴,本来一肚子邪火还没处撒,正好送上门来个丫头。半夜三更出来的,也不会是什么正经姑娘家。他倒是荤素不忌,不过从来不沾良家妇女。抬手挑掉了南舟的帽子,一头乌黑的头发倾泄下来,馨香扑面,邪火更盛。 借着火光,裴益看清了南舟的脸。仿佛是饿汉逮住了只肥兔子,笑得阴阳怪气,“我当是谁呢!” 南舟有点懵,这人认得自己?可她一个养在深闺里的大家小姐,怎么可能认识这样的亡命之徒?于是探寻地看了裴益一眼。 约莫十五六岁的光景,一身黑色绸缎裤褂。领子的盘扣散了三颗,露了内里雪白的里衣。眉净眼亮,高鼻薄唇。粉白面庞,是处处经得起推敲细瞧的脸,家里唱堂会的小生未必有他三分颜色。只是唇角笑意太薄,让人觉得这人美的邪性,叫人毛骨悚然的。 她总不会认得这样的人的。 “见着爷,你跑什么?是不是看到什么不该看的东西?” “我没有跑!我是搭船的,怕晚点。” “吓!”裴益冷笑了一声,掐住她下巴,逼着她抬头对视,“这深更半夜的,一个女人家家的,是搭船会男人的吧?”手指头卡进了rou里,南舟的一张小脸变了形。 周围的人都不怀好意地笑起来。 南舟在大宅子里长到十几岁,满眼的恶人,也不过是勾心斗角、口蜜腹剑,不曾真见过真刀实枪。可也因为她是南家唯一的嫡女,骨子里头还是有份不知天高地厚的骄傲尊贵。大不了亮了身份,总不见得谁敢动南家的小姐。 “先生,我真是过路坐船的,什么都没看见。” “哦,你什么都没看见……”裴益呵呵笑起来,随便从跪着的人里纠了一个过来,推倒在她眼前,手起刀落砍断了那人脖子。速度太快,南舟一个眨眼的功夫,那热烘烘的血就扑到了脸上。她眨了眨眼睛,不知道自己看到了什么。目瞪口呆的一口气没喘上来,眼睁睁看着那颗人头滚到了面前,那人张着嘴、瞪着眼,直直地看着她。 南舟先是呆了半晌,接着尖叫起来。 裴益蹲下来,歪笑着,“哎呀,不好了,叫你看见了……这可怎么办,我好怕你去报官啊。” 南舟见他又凑近了,一张漂亮的笑得张狂。她多的是不成器的哥哥,再坏不过吃喝嫖赌抽大烟,欺负欺负家里的小丫头,何曾见过这样狠厉的少年?嘻嘻哈哈的顽劣样,杀人不过像个捏死几只蚂蚁。 “不会的、不会的,我今晚就离开震州,永远不会回来的!”她太懂得什么时候该伏低做小。 裴益却是不管她,笑眯眯地掐住她的脸。修长的手指在她眼眶描了一圈,“眼睛这么大,大概是全都看见了吧。” 南舟清楚地感觉到了,这人是想把自己的眼睛挖出来。她下意识反抗起来,又踢又抓。奈何裴益纹丝不动,瞧着她像放了血的鸡崽一样无畏的挣扎。南舟这会儿拼了命,手终于碰上了他的脸,想也没想,狠狠抓了下去。 裴益脸一疼,松开手一抹脸,再看手心一道红血印。脸上的笑顿时不见,扬手一巴掌抽过去。南舟半边脸火辣辣的疼,人也跌远了。她爬起来就要跑,顺子瞧见了,带着人又抓回来。 裴益抹着脸走近了,“老子靠脸吃饭的,你敢破爷的相!” 南舟算是明白了,这人大约诚心同自己过不去的,“是你先打我的,欺负女人算什么男人!” 裴益像听了笑话一样,看了看她身上的学生装,扬了扬声音,“算不算男人,你试试不就知道了?”那目光邪性,看得她胆战心寒。 南舟又羞又恨,“你别碰我,我是南家的九小姐!” 裴益做了惊吓的样子,笑声更大,“哎呦,九姑娘啊,我怕死了!”周围人跟着笑得更起劲儿。 他把被伤的脸偏到她面前,“爷的脸破了,九姑娘总得拿点儿什么来赔吧?” “我赔你钱!你叫我大哥来,让他拿钱给你,多少都行!”她身上的东西可不能给他。 裴益还在笑,摇了摇头,“爷不稀罕钱,就稀罕黄花大闺女。不过,你还是吧?”伸手往她胸前一抓。 南舟从来没受过这样的侮辱,也豁出去了,啐了一口口水到他脸上。因为他同自己年纪相仿,生出的恐惧也有限。家里的少爷们,坏能坏成什么样子呢? 裴益擦了擦脸,也不生气的样子。 原先那些等着被清理门户的,其中一个趁人不备爬起来就要逃。裴益听了动静转过身去,从顺子腰上拔了匕首出来,往前一甩,直扎那人后心。那人应声而倒。 顺子拍手大叫,“四爷好身手!” 裴益得意的也笑了两声,“赶紧的,把那几个清理干净,别搁爷面前碍眼。爷现在可是有正经事办。” 南舟被两个大汉抓着一点都动弹不得,眼睁睁看他靠过来。“这儿凉快,算了,爷就这儿办了你吧。”旁边的人都起哄叫好,非但没走,反而拿着火把凑近了些,要给他照个亮。 南舟尖叫着救命,但没什么呼救的力气,声音也传不远。学生装外套的扣子被扯掉了,露了雪白的衬衫出来。她出来的时候裹了胸,人又瘦,裴益看了看,倒没什么兴致。但看她那狼狈的模样,心头又觉得快活。拿了绳子捆住了她双手手腕,推到在地。 “混蛋、混蛋,畜生、畜生!”反反复复就只会骂这些。 裴益压住她乱踢的双腿,“我是畜生?你才是老畜生的小畜生!”像少年人的斗嘴,但目光里布满了戾气,人压下来。 南舟脑子一片空白,只剩下一个念头,今天不活了,怎们也得和这个畜生同归于尽!南舟拼着一口鱼死网破的气,奋力挣扎。快要绝望的时候,身上的重量突然间消失了。她得了自由,惊恐的往后退,不知道发生了什么事情。她瞪大了眼睛,看见一个西装革履的年轻人提着裴益的衣襟,抬手一巴掌就抽了过去。 裴益正想发燥,待看清楚了来人,委屈地叫了声“二哥?” 那人没理会他,反手又是一巴掌,抽得裴益嘴角立刻裂出了血。 “我说过什么?”声音沉凉,不是斥骂也不是责备,没情没绪的。 裴益不敢顶嘴,连脸都不敢捂。只能狠狠地瞪了南舟一眼。 那人蹲下身,南舟吓得往后退,还是被他抓住了手腕,南舟挣了几下没挣开。旁边有人递了刀子,他拿刀割断了麻绳。 这人戴着一副金丝眼镜,头发梳得齐整,西装也笔挺挺的。眉眼同裴益很像,只是轮廓更清隽些,目光更深沉。斯斯文文,浑身上下一股雅气。若不是听裴益叫了他声二哥,南舟都要当他做好人。 他面无表情地看了看南舟的脸,左右都肿起来。裴益还是收了力气打的,只是小姑娘家从小到大没受过这份儿罪,脸肿的不能看了。那双眼睛水灵灵的,又长又黑的睫毛支棱棱的散着,还挂着水珠。脸上又是血、又是泥的,还有眼泪鼻涕一把一把的,样子不大好看。 裴仲桁从前襟口袋里拿了手帕出来,给她揩了揩眼泪,擦了擦嘴角。南舟疼得立刻清醒起来,刚才那是个小混蛋,面前这个是个大混蛋。但她不想激怒他,只是厌恶地把头偏了偏。 裴仲桁并不以为意,把手帕折好塞进她口袋里。他站起身来,拉住她的腕子把人拉了起来,上下打量了她一眼。高高大大的一个人忽然俯下身,轻轻去拍她裤子上的灰。仿佛看不惯人的腌臜样。 “老四,这可是同你喝一口的奶长大的,按理得叫声meimei。”语气漠然,声音沉稳稳的。南舟却听的浑身发凉。 裴益听他这么一说,整个人更狂躁起来。裴仲桁不过冷冷瞧了他一眼,旁边就有人抱住了裴益。 南舟的包裹刚才滚到了一边,里头的东西也散落了。裴仲桁走过去收捡了回来,替她背上,系结实了。“九meimei,夜深雾大,路上小心。” 这是要放了自己?南舟舌头打了结,不及细想,便这样撒开腿跑了。直到上了船,船身离了码头,她的心总算才回了原地。夜风吹得长发乱飘,天地被发丝割的七零八落。她按住凌乱的额发,挂回了耳后。听得船破水声,她终于晃过神来,自由了,她自由了! 好一会儿,她才有胆子回望岸边。那两排火把明灭处,有人偏头点了一支烟。似乎是觉察到她的目光,他于白烟蒙蒙中看了过来。 南舟打了个冷噤,忙缩到桅杆后头,躲开他的目光。这一日,她深刻体会到了“花底藏毒蛇”的道理,终身不敢忘。 南舟花了很长时间才消化掉那句话,“同你喝一口的奶长大的,按理得叫声meimei。” 南舟只喝过一个人的奶,就是花姨娘。花姨娘先前是她的奶娘,因为喂奶时总叫南老爷——就是南舟的爹撞见。奶娘奶多,南老爷极看重养生,每日也要端一碗去喝。一来二去,碗也省了,奶娘就这样被南老也霸占了。 奶娘的丈夫来寻,南老爷硬将人打了一顿,自说自话写了份休书,抓着人逼着他摁了手印。奶娘就这样收了房做了八姨太。说是八姨太,也没享什么福,还是当下人使唤。因为奶娘姓花,大家都叫她花姨娘。 南家宅子大、女人多,南舟的亲娘周氏是三媒六聘的正妻,生孩子却晚。因为结婚前南老爷——那时候还是南少爷,远远见过一眼周氏。那一眼吓破了南少爷的胆,觉得周氏实在是丑的不能看。但婚事是早就定下的,推不得,但人是可以跑的。于是结婚当日没掀盖头,南少爷就跑了。 十几年后南少爷变了南老爷,带着六七个姨太太七八个孩子回了震州。南家被周氏料理的井井有条、欣欣向荣。南老爷这才看清楚周氏的样貌——实在是出挑,原来当日是自己看错了人。南老爷悔不当初,终于和妻子圆了房,这就有了南舟。可惜满院子女人没多久就把南舟的娘气出了病,生完南舟没多久就撒手人寰了。所以南舟虽然行九,却是南家唯一一个嫡出的女儿。 南舟虽然是喝花姨娘的奶长大的,对她也没什么印象。毕竟吃奶的时候在襁褓之中,姨太太们各有各的厢房,平常也不总在一处。尤其花姨娘总是躲在佛堂里念佛,几乎叫人想不起来。记忆里大约是十来岁的时候,花姨娘突然离开了南家。有人说是跳湖了,有人说是和人私奔了,反正是杳无音信了。也是不清不楚听了一耳朵,花姨娘同先前的丈夫生过几个孩子的,这样一想,怕就是这几个恶徒了。 但南舟也只是自己琢磨了一下,并没往心里去。毕竟她现在是游龙入大海,从此海阔天空了。 在沪上读完了中学,她便转去了建州,投考了建州的船政学堂。南家原是震州的望族,祖上做过漕运总督部院的督粮道。私船官用,几代下来,积攒的地广田多铺子也多,足够后代富足的生活。南老爷当年离家后在沪上轮船招商局做事,前朝覆灭,南老爷回了震州。家中全靠周氏掌家,船运生意一缩再缩,已经不是最重要的入项了,但老字号还留着。管家昌叔很是敬重周氏,因此后来常把没娘的南舟带在身边指点,她小时候没少随昌叔跑船。 船政学堂几乎没有女生,她这一届不过两三个。另两个女生是绘事院的,她则是造船学。当时入学的时候,学校本不招收女生。南舟记性好、算术好,学了一阵子麻将后,硬是靠打麻将花钱疏通了关系,走了校长夫人的门路,这样才破格录取了。也算是开风气之先,一时还传为了佳话。 五年制的学业如今到了第三年,每年见毕业生中优异者都送去了法德大造船厂深造,她羡慕不已。只是那时候校长夫人也明说了,她再用功,这留学的机会怕也是落不到她头上。 南舟有自己的打算,倒不是非得争这个名额,她自己还是有点钱的。虽然卷了家里的珠宝,南舟也知道要省着花。精打细算地把留学的学费先存了下去,剩下的钱租了一间公寓。因为学校没有女生宿舍,总不能同一群男人挤做一团。 建州在东南沿海,冬短夏长,四季如春。南舟乐不思蜀,早把震州的南家忘得一干二净。几年来不过偷偷同昌叔通过一两封信,当年便是昌叔替她租了船安排她出逃。论感情,同昌叔还亲厚些。只是怕行踪泄露,两人后来也不怎么再通书信了。 正是暑假,南舟这日没什么事情做,睡到了日上三竿。起床时浆洗店的小伙计把她的制服送过来,南舟把制服撑平了在衣架上挂好。她平常不大穿裙子,总是同男同学一样,穿着黑色的男生制服。 下楼在街上买了几块黄米糕,见路过的挑子上龙眼新鲜,便买了一扎龙眼,悠悠荡荡地回了家。天气热,上楼下楼就出了一身汗。 洗了澡换了条睡裙,肩上垫着毛巾坐在安乐椅上晒头发。她一边吃黄米糕,一边翻今天的报纸。这一年建州闹大兵,前一任军阀被赶走了,新一任军阀拿了建州的行政权,如今已经太平了小半年。南舟不关心那个,只是读读书,日子过得惬意。正正经经的报道看得人心烦,哪里闹学运了,哪里打仗了,哪里遭灾了。南舟一口气上不来,合上报纸喘气。待心潮平息下来,略过那些糟心的报道不看,随意浏览浏览副刊。副刊就轻松多了,文人墨客的专栏,明星权贵的秘闻,只是看着也生气——国家都乱成这样了,还有心思挖这些。她怎么都觉得不得劲,扔了报纸索性眼不见心不烦。 外头阳光正好,路上有自行车铃铃的从楼下经过。这片儿洋楼密集,房租不便宜。但她一个单身女孩子,不敢乱住,这份儿钱不能省。偶尔替报社翻译些文章,倒也有些买零嘴的收入。这条街上住着些船员的家属、交际花,或是海员的情人。各色的女子,进进出出、来来往往也是花枝招展的好看,还经常能见蓝眼睛绿眼睛的外国人。人虽杂,倒也都是体体面面的人,她倒是不怕的。 南舟爱建州,一半是因为建州的水果好吃,尤其是青山龙眼。只是剥壳子总免不了手上黏黏糊糊的做不成事,所以南舟想着要不要再想办法做份零工,养个丫头专门给她剥龙眼吃。可现在是不成了,一切都要自己动手。 南舟吃龙眼不是剥一个吃一个,而是先剥了壳、剔了核,放在水晶碗里头冰镇着,再一口不歇地吃个过瘾。她这边剥完了龙眼,净了手,摸了摸头发,终于干透了。眼睛在屋子里扫了一圈找梳子,正打算编上头发再好好享受龙眼,不期然听见了敲门声。 敲门声不大不小,不急不徐,很是斯文。南舟先前在书店定了一本原版书,上回路过,老板说也就这几日到了,回头到了就叫人给她送过来。她平常没什么访客,房东太太向来拍门拍的震天。南舟一想,八成是书到了,敲门声都带着书卷气的,因此想也没想就拉开了一条门缝。 一张白白净净、飘飘亮亮的脸就冲到了眼前,书卷气倒是有的,不过可不像是书店的伙计。六年前那夜里南舟对于漂亮男人心里有了阴影,越是漂亮的,心越是狠,这同寻常人的认识很不相同。因此打开了门看到了江誉白的时候,她心头情不自禁地颤了一颤。不是因为英俊的叫人心折,仅仅是因为漂亮男人叫她害怕。好在这一张脸于好看之外有一种矜贵,让他稍稍远离了一点“十恶不赦”。那人此时正偏过头在四下张望。 南舟不认得他,警觉地问:“你找谁?” 江誉白不料门开得这样快,他转过头来,上下打量了她一眼。长发披散着,一身珍珠灰色的缀着蕾丝边的睡裙,娇娇软软的。一双大圆眼睛,睫毛像花蕊一样四下撒开着,头发也不知道是电过还是天生的自来卷,额边、鬓角蓬蓬松松的。瓷白的脸上散落着几点淡淡的小雀斑,但一点也不觉得脏,反而有一种洋娃娃一样的娇憨——他们哪儿找的这样的一朵交际花?倒是出乎他的意料之外。 南舟看着那清贵的人一瞬间换了副风流的笑脸,他推开门闪了进去,“不是在等我?”眉目一展,笑得双目含春,翩翩的公子哥相。 南舟再关门已经来不及了,眼睁睁见着人走了进来。江誉白扫见那套学生装,心道不会这么巧还有别的客吧?好在没看到男人的鞋。他边走边脱了外套,随意往沙发上一扔。人踱到窗前,隐在窗帘之后,挑起一角往外头看,眉头几不可见地蹙了蹙。他边看边松了领带,一抽,扔在了地上。然后开始一粒一粒解衬衫的纽扣。 南舟看傻了,“你找谁啊?” 江誉白转脸瞧她,边解扣子边往她身边走,“等急了,嗯?”余光瞥见了碎冰上的龙眼,衣服脱了一半,拿着叉子径直吃了起来,赞不绝口道:“宝贝儿真是会伺候人。” “你怎么吃我的东西!”南舟微愠。但一转念,意识到比这更严肃的问题是一个陌生的男人闯进了她的房间。她下意识摸了茶几上的花瓶背在身后,贴着墙厉声问道:“你是谁,到我家来做什么!” 江誉白这时候解完了纽扣,衬衫也扔到了地上。正午的阳光毫不吝啬地把他身上镀了一层火热的光,宽肩窄腰,立在那里的风流公子倒成了波利克里托斯手下头的雕塑。碗里的龙眼几乎让他吃个干净,南舟恨死了。偏偏那人一点没有自觉,哄着道:“好了宝贝,我知道错了,来晚了,该打。”声音倒是清润的好听。 南舟涨得脸通红,一拉大门,“我不认识你,请你出去,不然我就叫巡警了!” 江誉白终于放开了最后一粒龙眼,笑微微地走近了,余光瞄见外头走廊人影乱晃。抬手把门压了回去,却没有落锁。 “人生何处不相逢,相逢何必曾相识。”然后轻佻地在她下巴上捏了捏,心头却是一动,滑不溜的,皮肤这样好。 南舟不理会他的酸诗,更恼怒他的调戏,想也没想扬手就想把花瓶砸到他头上。江誉白早注意到了,半空截下了她的手腕子,用了力一捏。南舟吃痛,松开了花瓶。眼看花瓶要落地,被江誉白轻轻巧巧地接住了。 “这么好看的花瓶,怎么舍得摔的?”他轻笑着把花瓶放好。“千不该万不该叫你独守空房,今天好好补偿宝贝儿,好不好?” 走廊凌乱的脚步声近了,不待她开口,江誉白一拖她手腕拖进了卧室,往床上一扔人就压上去,顺手拿被子蒙住了两人。 南舟拼命挣扎,江誉白紧紧捂住她的嘴,“小姐,多有得罪,江湖救个急吧!” 进了卧房的瞬间,一看到陈设、氛围,他就意识到自己走错了房了。但此时也只能将错就错了。紧密的空间,被子连同身下的人都有一股甜馨的奶香扑面而来,难免心旌摇惑,只得稳了稳心神。 南舟的大门是被人踹开的,乱七八糟呼啦啦涌进了七八号人。江誉白适时地放开了南舟的嘴,果然她长长的尖叫声差点叫刺破他耳膜。江誉白缩了缩脖子,却也觉得这个叫声应景又好听。伴着叫声,他从被子里钻出个脑袋,瞪住了来人,“谁这么不长眼!” 床上披散着一大片的长头发,有人在往被子里缩,被翻红浪的。领头的愣了愣,跟踪到这里,本想逮住江誉白私会的人,谁料想他竟然是找快活来的。他咽了口唾沫,“四少……” 席梦思还上下起伏,是南舟正在踢打江誉白,只是外头人不晓得。这床质量堪忧,吱吱扭扭的响声听得人脸红心跳,又舍不得挪开眼。 江誉白突然脸色涨得通红,声音终于停了下来。他目光更凶狠起来,简直吼起来了,“是不是要看少爷办完了事儿才走?”江誉白被南舟踢中了要害,疼得脑袋发涨,又不能轻举妄动。但怕她又乱踢要了他的命,只得一边死死压住她一边同来人周旋。“有话就讲有屁就放!” 来人有点心怯,未曾见过他发过这样大的火,哆哆嗦嗦道:“老、老爷现在不大好,夫人请您赶紧回去……” “滚出去!” “四少,咱们就在外头候着您,您不回去,咱们不好交差啊。” “滚远点!” “是、是!”来人确定了他的行踪,目的达到,带着人乌泱泱地退出去,然后关上门。 见人退远了,江誉白这才掀开被子起身。南舟鱼一样从他身下滑出去,扬手就是一巴掌。 女孩子毕竟吃了点亏,江誉白不同她一般见识,揉了揉脸,好脾气地笑了,“多谢小姐搭救。” 态度很诚恳,这下南舟倒没话好说了,咬着唇恶狠狠地瞪着他。江誉白脱衣服脱得潇洒,如今穿衣服却有点不好意思来,甚至有点羞涩的意思。捡起地上横七竖八的衣服,背着她把衣服穿好,又理了理被子里弄乱的头发往外头走。 走到了门边,江誉白看了看,门框裂了,锁也坏了。他在口袋里掏了半天,没掏出钱来,怕是刚才躲眼线的时候掉在了路上,这倒比刚才认错了人更尴尬。他清了清嗓子,“我回头叫人来修。” “不必了!”南舟果决地拒绝了。 只是江誉白从来没有欠人的习惯。又把口袋摸了一遍,最后想了想,把脖子里的一个奶白的玉坠子拿了下来,往桌子上一放。“今天承蒙小姐相救,下回小姐有什么需要帮忙的地方,拿着坠子来去海安路十七号江家来找我。”说完人走了。待他转身合门,看到旁边的门牌号,这才注意到果然是他走错了门,不禁失笑。 南舟待脚步声消失,也学着他偷偷躲在窗户后头撩开窗帘,见一群人拥着他上了汽车,前前后后三四辆,浩浩荡荡地开走了。南舟这才放下心来,走到大门旁蹙着眉头发呆。房东太太可不是个好相与的,这门怕是要重买一扇了。她默默算了算花费,大约真的得上门讨钱去。然后她想起一个更严重的问题,那人没说他的名字! 换了门换了锁,平平安安过了十几日,花费也算了出来。她整理好单据,准备选个日子上门讨债。毕竟坐吃山空,她盘算着趁着暑假得去寻份正经工作,这样开学后就有余钱雇个丫头。只是刚刚敲定了去图书馆做事,震州那边就来了人。 来人叫阿胜,管家昌叔的独生子。阿胜同南舟一般大,小时候没少一起玩。但许多年不见,南舟还是费了力气才认出人来。阿胜从小就爱哭,到如今二十出头的人了,老大个个子,还是爱哭。 见了南舟,阿胜哭得眼泪一把鼻涕一把。原来年初南老爷中风了,总不见好。家里的几位少爷和姨太太趁机分了家,能拿的都拿走了。昌叔一月前出了车祸,人没了,家里连个能主事儿的都没有。昌叔对南家忠心耿耿一辈子,放不下南家老爷,临终前叫阿胜来寻南舟。 南舟本意是不想回震州的,只是阿胜日日在她楼下哭声震天,四邻八舍都探着脑袋指指点点。南舟没办法,只好答应回去看看南老爷,也算尽一点为人女的责任。她叫阿胜先回去,自己料理完房子后就回。估摸着暑假大约是回不来了,不能白费了这两个月的房租。她行李不多,先寄存到了同学家一些,退了房。修门钱也来不及讨要了,只带了书本、几套换洗的衣服,便搭船回了震州。 这年仲夏,南舟敲开了震州南家的大门。 高墙大院,飞檐上蹲着的骑凤仙人和走兽,经久的风雨里都失了颜色。门口一对石狮子,还是旧模旧样,年岁越大越光鲜。震州清末辟了通商口岸,做生意的极多,商人们大都讲究财不外露。南家却不同,祖父就是个爱张扬的人,大宅子都是往气派恢弘里做,完全不屑于宅子的“深”与“藏”。 日头有些烈,叫她身上渗了一层薄汗。她霎了霎眼睛,看着朱漆剥落的大门上的门环,既陌生又熟悉。记忆里还是鲜亮的,到了眼前才发现竟然如此暗淡了,带了一丝颓败的森然。这样的院落,倒像是尘埃里定格的一段影像,一个眨眼就从繁华落尽了。 门房她已经不认识了,但没多久阿胜听到动静跑了出来,一见她又是欲语泪先流。南舟想不明白,昌叔那样沉稳坚毅的一个人,怎么生出这样的动不动爱哭鼻子的儿子来。 阿胜一边接过南舟的行李,一边又哭又笑地抹眼泪,“九姑娘,我还当你诳我,等了四五天都不见你回来。正说你要是再不回来,我又要去建州一趟。”说到后来声音又欢快起来。 门槛很高,南舟抬脚跨过去那一瞬,阿胜道:“姑娘仔细脚下头。” 若没这一声提醒,南舟差点跌在门槛上。将腿迈得更高些,才免了这一跤。就算如此,南舟还是一个踉跄,心跟着扑通扑通好一阵乱跳,像是南家给她的下马威。她看着这深宅大院,心里就有点没着没落的,生怕一进去就出不来。 “早说过这门槛早该砍了。” 南舟甫一站定,身后就响起一个爽亮的声音,语气分明带三分戏谑。 南舟回头,蓦然看见大门外不知道何时停下一辆汽车,说话的就是车上下来的一个漂亮年轻男人。“阿胜啊,怎么家里来客了?” 那人边拢头发边笑着往里走,快靠近南舟的时候,他停了下来,蹙着眉头似乎在捉摸她的脸。 阿胜虽然怕他,但这位是色名在外的主儿,他还是撑着胆子往南舟身前一站,想挡一挡自家姑娘的花容月貌。 那人似乎想起这张脸来了。抬手轻巧一拨,阿胜便被推到一边去了。南舟太记得这张脸了,五六年不见,身量比当年高多了,脸更妖,人更邪气。 “四爷,这是我们九姑娘!”阿胜简直带着哭腔。 裴益拖长了音“哦”了一声,随即又笑道:“九姑娘……”为了这个臭丫头,挨的两巴掌还没讨回来呢。扫见她鼓胀的胸部,“几年不见,越来越标志了。”轻浮且轻蔑。 南舟咬着唇狠狠瞪着他,不知道他如何光天化日之下这样堂而皇之地登堂入室。裴益倒没多同她纠缠,双手插兜,直了身子,闲闲地问阿胜:“你家小十一呢?” “我、我,我家姑娘去松兰山上香了,不在家。”他声音有点飘,谎话说得太明显。 裴益已经走出去几步,听到他这样说,倒像是听了笑话一样掏了掏耳朵。 “阿胜,”裴益退回到阿胜面前,拍了拍他肩上的浮灰,“那”字还没说完,毫无征兆扭了阿胜的手腕,反剪着往墙上一推。阿胜的额头磕在了青砖上,立刻见了血。 南舟怒火丛生,“你松手!来人啊!”叫了两声却不见人来。 阿胜还在辩解,“四爷,真的,是真的,我家姑娘真的去拜佛了!” 裴益却是笑微微的瞄瞄南舟,拿腔拿调地学她,“来人啊,我好怕啊!”哈哈笑了一阵,然后收了笑脸,“爷就信你一回,叫小十一晚上在家好好等着,再找不见人……”他抹了一抹阿胜额头上的血,顽皮孩子一样揉了个胭脂团在阿胜脸上,然后又换了副笑脸,哼笑着走了。 阿胜见车开走了,才啐了一口口水,接着抹眼泪。南舟气得发抖,“这还有没有王法,家里的人呢!护院呢!” 阿胜扯了扯她袖子,捡了落了一地的行李,慢慢说了起来。南家已经没有人了,走的走、逃的逃。就是这间宅子,也已经被大少爷给霍败出去了。 过了天井到了正厅,连个正经伺候的丫头都没有。外头脚步匆匆奔过来一个年轻的女人,见到她就是往她身上一扑,“九姑娘,你可算是回来啦,你一定要给我们做主啊!你再不回来,我们娘俩都不晓得要怎么活下去了……” 女人是南家最小的一房姨太太,收近来的时候不过十几岁,算来如今也不过三十来岁。她从前是在苏州画舫上唱评弹的卖唱女,年纪小性格又懦弱,一直被各个姨太太欺负。 南舟本来就烦,这样听她哭哭唧唧的更是心烦。南舟把人摁坐下去,十姨娘又将家里的惨状说了一遍。南舟只觉得心烦气乱,真不想在南家再呆下去。暗暗拿定了主意去看一眼南老爷,过两天还是回建州去。 南舟略略安抚了十姨太几句,口干舌燥,天又热,燥了一身汗。实在不想听十姨太哭诉,便叫阿胜赶紧带她去南老爷院子里去。 一进院子,见有个胖女人坐在廊子下头打扇子,是三姨太。几年不见,快要圆成一个球。 三姨太挑眼瞧见了南舟,恨从胸中起。她儿子因为护着十一小姐南漪,被裴家的人打的伤了,干躺了小半年熬死了。要不是南舟出生找奶娘,怎么会叫花姨娘那个女人进了南家门?又怎么会惹出后头的事情出来?她不敢恨裴家人,但可以肆无忌惮地恨南舟,说来说去南舟才是祸根。 三姨太眼睛眯了眯,团扇在南老爷肩上拍了拍,“哎呀,老爷,您瞧瞧,咱们九姑娘回来啦!” 南舟这才注意到一盆繁花后头的人,形容枯槁的一个干瘪老头子,鼻歪眼斜,半瘫在轮椅里。 南老爷年轻时也是一等一风流倜傥的公子哥,没料到老来晚景凄凉。南舟鼻子也酸了酸,软着声音叫道:“爹,我回来看您了。” 南老爷仿佛从睡梦中惊醒,犹不可信地断断续续问:“谁,谁回来了?” 三姨太摇着扇子,皮笑rou不笑,眼尾的褶子能夹住苍蝇腿,“老爷,是咱们九姑娘,南舟啊。” 南老爷一听这个名字,仿佛立刻魔怔了一样,也不知道哪里来的力气,抖抖索索抓了茶几上的紫砂壶扔了出去。南舟离得近,又没料到他这样的反应,躲闪不过。那紫砂壶迎面正砸在了脑门上,狠狠撞了一下,然后落在了青砖地上,碎了一大片。 阿胜吓得去看南舟,“九姑娘你没事吧?” 南舟一动不动,眼冒金星,疼得喘不过气。等额上水流干了,她抹了抹脸上的茶叶梗,冷冷笑了笑,“瞧着爹这身体强壮着呢,您既然没事,那我也就不到您面前碍眼了。” 南老爷又伸手,三姨太解语花似地递了手杖给他,扶着他站起来。老头子颤颤巍巍站起来,扬起手杖就抽往南舟腿上抽,南舟吃疼,便是一躲。没想到平日里半瘫的人,这会儿如有神鬼上身,一杖接一杖地不断抽打。南舟左躲右躲,但还是挨了不少打,小腿、屁股火辣辣的疼。 南老爷边打边骂:“不要脸的东西,你还有脸回来!偷了我的钱去外头挥霍,带着一群兔崽子学坏,人人都有样学样来偷我的钱!你就是个祸害精,一出生就害死你娘,找的奶妈带了一群恶鬼儿子——祸害精,你还有脸回来,是不是要克死我你才甘心!” 这些话都是三姨太坚持不懈的枕边风吹出来的成果,别的姨太太能卷钱走人,她不行。她没儿没女没依靠,就分不了钱。索性在这里混一个恩深意重的名声,专等着看南舟遭罪的——她不知道多盼着南舟回来。 阿胜哭着喊“老爷别打了、老爷别打了。”三姨太只是装模作样的劝了两句,却是扶稳了南老爷,简直没有比她更好的帮手了。 南舟又疼又委屈,挨了他几下便不再肯吃亏。最后一把抓住了他的手杖,“你自己生的一窝畜生,现在怪起我来了?我拿的是你的钱吗?我拿的是我娘的嫁妆,是姓周的钱,不是姓南的!奶妈是来喂我喝奶的,是你抢人妻女,人家报仇不理亏!有本事你同裴家人斗去,只知道打女儿算什么本事? 你以为我想回来?要不是听说你病重,父女一场,我做女儿的必须得回来尽孝,我根本就不会进南家大门!你打吧,尽管打,打够了就当我全都还给你了,你想要我的命你拿去。你但凡打不死我,我出了南家的门就同你再没瓜葛,咱们桥归桥路归路。反正你十几个儿女给你送终,少我一个也不少!” 南老爷气得发抖,想把手杖抽回来,力气却不如南舟大。他一气扔了手杖,大口大口喘气。三姨太假意揉他胸口,“老爷您息怒啊,九姑娘还小,不懂事,等过阵子嫁了人就懂分寸了。南舟啊,你也不小啦,不要惹老爷生气。老爷不知道多疼你,为了你的亲事,简直cao碎了心哪。” 南舟气得发疯,“你这会儿还想在我身上打什么鬼主意,劝你省省!”她十四岁都能不受他们摆布逃婚,二十岁的她就更有能力了。 三姨太针锋相对地同她打着嘴仗,那头十姨太又癫癫地哭着跑过来,“老爷、三姐,去看看吧,漪儿又拿着刀了啦!” 三姨太总算是颜色动了动,一指阿胜,“还死在这里干什么,还不快去把刀给夺了。今儿要是那丫头死了,你们明天喝西北风去啊!” 阿胜慌慌张张往后院跑。南舟也不知道这个家是怎么了,看十姨太跑得跌跌撞撞,哭得惨不忍睹。从前她们交集不多,她对自己算不上多好,总没害过自己、也没害过人。南舟向来恩怨分明,念着往年的一点情分,丢下南老爷,搀扶住十姨太往后院里去。 刚进了园子就看到一个披头散发的清瘦女孩子,正拿着刀乱挥着。旁边一个脸生的婆子苦口婆心地劝着,“姑娘快放下刀,仔细伤着人哪!” 南舟走的时候南漪才十来岁,如今是大姑娘,她已经不大认得了。南漪从小就生得好,南家人都有一双大圆眼。可都是大眼,也得配上五官。配得好就是明眸善睐,配不好就是牛眼如铃。南漪生得比南舟还好,南舟的好看是洋娃娃般的娇丽。眉毛浓,睫毛长且黑,五官又比较深刻,凭空添了一丝凛然的英气。南漪的好是美玉般的好,又润又柔。加上十姨娘是苏州人,南漪天生的软润里就带着丝怜人的荏弱。 此时南漪的大眼睛空洞无神,神情却决绝。如花似玉的一张脸上全是泪,卷着袖子露着一截手臂,“你们都走!今天我就是死也不去陪那个姓裴的!”说着就往手臂上一划,血立刻咕咕得往外流。“告诉三姨娘,有本事就这样抬我出门。我反正是没脸了,你们南家就有脸!” 凄厉的哭喊声、劝解声,人挤倒廊子下花盆的破裂声,一浪一浪得冲着南舟的脑壳。费了老大工夫,几个人终于是把南漪手里的刀给夺了下去,婆子又找了纱布给她裹上伤口。怕她又发狂,索性把人绑在大床上。南舟叫阿胜去叫大夫,阿胜嗫嚅着不去。南舟火了,“都伤成这样了,怎么还不叫医生!” 阿胜这才哭着说:“家里连请大夫的钱都拿不出来了。先前欠过几回大夫的诊金,后来大家都知道南家没钱付诊金,便谁都不肯出诊了。” 南舟眼底发热,忍住了眼泪,叫阿胜先去请大夫,中医请不来就去洋人的医院请。她把身上的钱拿了一些塞给阿胜,阿胜这才跑出去。 过了半晌,来了位姓陆的年轻医生,温文尔雅的。阿胜偷偷同南舟说,其他的大夫都不肯来,这位是洋人医院新来的西医。大概还不知道南家的事情,所以才请得来。南舟脑子乱哄哄的,只点点头。 医生给南漪打了镇定剂,又重新处理了伤口,南漪总算睡了过去。 十姨太求那医生开点安神的汤药,陆医生很抱歉的笑了笑,他是西医,真是不会开安神药。只是说多注意病人的心理健康,要是有问题可以再找他。 但找他有什么用?总不能动不动就用镇定剂放倒,一辈子昏睡在床上吧?十姨太悲从中来,想想自己的一生,先是做歌女,后来做小老婆,还被其他的小老婆欺负了一辈子。又想想南漪的一生,虽然是庶出的女儿,好歹是大户人家的,可谁想过得连个小老婆都不如?好好的一个没出阁的小姐,就白白叫人毁了清白,还求生不得求死不能。她越想越悲,趴在床边嚎啕大哭起来。 阿胜送了大夫出去,回来的时候见南舟颓丧地在石阶上坐着。她实在受不了十姨太的哭声,到了外头图一刻清净,但那惨唧唧的哭声还是往耳朵里钻。她双手合拳,一下又一下地磕着自己的额头,“怎么弄成这样了,怎么弄成这样了?” 一整天下来筋疲力尽,也让她坚定了主意,她一定得走!这个家没有一点值得留恋的地方,那一点骨rou亲情早就熬干净了。 十姨太终于缓上来一口气,抽泣尚未停,从屋子里跑出来,扑通在南舟面前跪下来,“九姑娘,求求你,想办法救救漪儿。再不救她,早晚让裴益那个畜生祸害死啊!” 周氏在世的日子,十姨太很受了她照拂,因此周氏是她心里的神。当过去的神不在了,神的女儿就成了下一个神——一个十四五岁的姑娘敢偷钱逃婚,这份胆量,她敬佩的五体投地望尘莫及。南老爷不主事了,也失了那一点儿女心。三姨太更是往死里作践南漪,她总得想办法救女儿。 这时候三姨太颠着小碎步过来,“