第16章 改革
卧房之中,光线有些昏暗,安静得落针可闻。 老夫人的目光,静静落在沈映月身上,缓缓开口:“请罪!?” 沈映月垂眸:“是。” 老夫人面上不见喜怒,只淡声道:“你倒是说说看,为何要请罪?” 沈映月不卑不亢地站在老夫人面前,沉声答道:“姜mama是祖母旧仆,映月没有请示祖母,便擅自处置了她,故而过来领罚。” 老夫人打量了一下沈映月,道:“既然知道姜mama是我的旧仆,为何不提前请示,却要先斩后奏?” 沈映月静静抬眸,对上老夫人的视线,道:“因为,映月不想让祖母为难。” 老夫人微怔一瞬,问道:“此话怎讲?” 沈映月沉声道:“姜mama是祖母旧人,若是映月直接将此事告诉祖母,无非是两个结果。” “第一,祖母大义灭亲,亲自惩戒姜mama……但这样很可能会伤了其他旧人的心。”说罢,沈映月下意识看了林mama一眼。 林mama听了,也是微微一愣,随即会意点头。 沈映月继续道:“第二种可能,便是祖母狠不下心来,继续容忍姜mama胡作非为……但若是这样,又容易落人口实,对祖母名声不利。” “所以,映月斗胆,便擅作主张,直接处理了姜mama,不当之处,还望祖母谅解。” 老夫人静静看着沈映月,她微微屈膝,睫羽微垂,一字一句都从容淡定。 虽说是请罪,但面上却没有一丝惶恐,仿佛早就做好了准备。 老夫人定定看了她一瞬,忽然笑了起来。 老夫人悠悠道:“映月啊映月,你当祖母是非不分,老糊涂了么?” 沈映月一顿,抬起头来。 老夫人道:“姜mama跟在我身边这么多年,说没有情分,是假的。” “但她利用这情分,作威作福,实属不义。她自己得了蝇头小利,却害了我镇国将军府清誉……无论如何,都该从严处理。你何错之有?” “你这孩子,为了这样的事前来请罪,莫不是太小看祖母了!?” 沈映月听了这话,忍不住笑了起来。 老夫人站起身来,走到沈映月面前,亲自拉过她的手,温声道:“这镇国将军府,祖母既然交给你,那便由你做主,祖母相信你。” 沈映月心头触动,她对上老夫人的视线,低声道:“映月明白了,多谢祖母信任。” 老夫人笑容可掬:“府中若还有刁奴闹事,你尽管整顿,若有其他人为难你,也一定要告诉祖母。” 沈映月露出笑容,微微颔首。 - 一日之后,梁护卫兴冲冲地来到竹苑厅堂,与他一起过来的,还有史管家。 “夫人,姜mama已经招了……这是她的供词。”梁护卫说着,将画押的供词,双手呈上。 巧云见状,立即伸手去接。 不经意间,巧云与梁护卫四目相对,她顿时面上一热,又连忙低头,将供词递给沈映月。 沈映月徐徐展开供词,一目十行地看完,秀眉微挑,问道:“她贪墨的银子,能追回多少?” 梁护卫答道:“除了她给儿子娶媳妇用去的部分,可能追不回了,其余的均可通过没收田产、铺面等方法追回,小人算过,大约能追回七八成。” 巧云听了,顿时有些疑惑:“七八成!?她贪了银子,都没有用么?” 梁护卫点了点头,而一旁的史管家补充道:“想来……是有些心虚的,所以不敢用。” 巧云赞同他的说法,道:“是啊……她刻意穿得那么朴素,就是为了骗过我们所有人……却是欲盖弥彰了。” 沈映月放下供词,开口道:“无论如何,此事终于告一段落了,不过这买办的人选,还是要尽快补上才是。” 史管家微微颔首:“夫人,小人已经在招人了,相信不日就会有结果……在买办上任之前,小人和廖先生,会先协管买办事宜的。” “好,有劳史管家。” 几人正在聊着,马管事和廖先生却来了。 沈映月抬起眼帘,看了他们一眼,笑了下:“今日真是热闹,二位找我何事?” 马管事嘿嘿一笑,道:“夫人,在您的提点之下,小人将外院的月钱发放规则改了一改,正想问问您的意见。” 说罢,马管事便小心翼翼地从怀中掏出了一本小册子,十分郑重地呈给了沈映月。 沈映月却没有翻开,道:“趁着大家都在,马管事直接简述便好。” 马管事平时长袖善舞,但此刻,却忽而有些紧张起来。 他敛了敛神,道:“上次夫人提到……同一工种之间,如果干活的成效不同,月钱也应该有些差别……于是小人便想着,给不同的工种,划定不同的要求。” “例如,马厩里的长工们,可以按照刷马数量的多少来清算月钱,每两日一抽检,若马儿不生病、精神饱满,则适当加些奖励。” “再比如,这后院里负责洗衣的婆子,以前无论洗得多少,都是同一份工钱。而有人洗得快,有人洗得慢,洗得快的总觉得自己吃亏了,于是便也逐渐慢了下来……长此以往,主子们定然不悦。我们也可以改成按照洗衣量来算工钱,多劳多得,少劳少得。” 马管事一面说着,一面打量众人的脸色。 他继续道:“外院所有的家丁和丫鬟,小人都按照类似的方法分了……只是,不知道合不合适……” 说罢,马管事有些忐忑地看了沈映月一眼。 沈映月没有急着表态,却看向史管家,道:“史管家觉得如何?” 史管家沉吟片刻,道:“若是这般改制,对辛劳之人,是一种鼓舞。”顿了顿,他又道:“可其他的人,也许会颇有微词。” 梁护卫也微微颔首,低声道:“而且……这样的人,还不少。” 沈映月又看向廖先生,问道:“廖先生怎么看?” 廖先生抬眸,不冷不热地看了沈映月一眼,道:“夫人,想听真话还是假话?” 沈映月笑了下:“我只听真话。” 廖先生幽然开口:“小人以为,镇国将军府,就不应该有那么多冗余之人。” 此言一出,其他几人,都愣住了。 廖先生面色冷淡,言语清晰:“镇国将军府之中,光是家丁、丫鬟,就有七十人之多,还未算上护院、短工等……我们当真需要那么多人么?诸位知道,他们一个月,要花多少银子么?依我之见,游手好闲的人至少占了两成,就算请他们离开,镇国将军府应该也能照常运转。” 廖先生说完,房中的声音便沉寂下去。 旁边几人面面相觑,顿时不知道说什么才好。 沈映月看着廖先生,清浅一笑:“廖先生,果然不凡。” 廖先生抿了下嘴角,没说话。 沈映月站起身来,对众人道:“诸位都是镇国将军府的主心骨,有些话……我便直说了。” 众人听了这话,目光都投向了沈映月。 沈映月继续道:“将军不在了,日后如无特殊赏赐,我们的进项大约会缩减十之三四,简单地说,如果再不想办法,我们的日子,会一落千丈。” 众人听了,都忍不住蹙起眉来。 “和诸位说这些,是因为我未把你们当成仆从,而是当成并肩作战的友人,镇国将军府,是我们共同的家。” 沈映月眼神诚挚地看着他们。 “要改变现状,就要从开源、节流,两头入手。惩治姜mama便是一个近在眼前的例子,我们如今需要的,是尽忠职守,勤勤恳恳之人,而不是以权谋私、浑噩度日的蛀虫。我相信,谁也不希望自己的管辖范围内,金玉其外,败絮其中罢?所以,我们需要改制,重塑后院的清正之风。” 史管家抬眸,看了沈映月一眼。 她这话说得真挚,并未同寻常的主子一般,以高高在上的姿态下达指令,而是以平等的口吻跟他们商量。 史管家沉声道:“夫人目光长远,史某愿助夫人一臂之力!” 梁护卫拱手:“小人明白了,任凭夫人差遣。” 廖先生虽然绷着脸,却也道:“小人也是。” 马管事也急忙表态,扬声道:“小人也愿为夫人肝脑涂地!鞠躬尽瘁!死而后已!” 沈映月笑了下,回应道:“倒也没那么严重……你这月钱的法子想得很好,就先从外院开始试行罢,若试行得当,我们再推广到整个镇国将军府。若按照新的月钱规矩,有多余的人腾出来,我们再想想如何人尽其才。” 在沈映月眼中,无论是什么人,都不应该蹉跎岁月,而应该发挥自己应有的价值和意义。 马管事喜出望外:“小人回去便着手安排,一定将差事办得漂亮!” 众人告退。 廖先生走在后面,正要离开竹苑,却被巧云叫住,带了回来。 廖先生重新踏入正厅时,沈映月正低头看账本,他有些疑惑地问:“夫人还有何事?” 沈映月将手边账本合上,道:“我有一书,不知廖先生是否感兴趣?” 说罢,沈映月随手拿起一本书册,递给了廖先生。 廖先生有些意外,他接过来一看,顿时一怔:“这是……《政略治要》!?” 他一贯冷淡的眼神,忽然炽热了几分,道:“这可是治世的奇书,一册难求!我之前寻了许久也未得到,夫人是从哪里得来的?” 沈映月笑了下,道:“我父亲爱书,家中藏书过万。成婚之时,嫁妆中便带了不少书过来。” 廖先生一听,不由得心生羡慕,道:“小人竟忘了夫人是太傅千金,实在失礼。” 沈映月不甚在意,继续道:“方才听得先生一番治家言论,我便想起了这书,私以为治家与治世,虽然看起来不同,其实有着千丝万缕的联系。” 廖先生看了她片刻,道:“愿闻其详。” “所谓治世,无非就治国。一个国家,由千万个家族组成,若能家家和顺昌隆,蒸蒸日上,那自然四海升平,欣欣向荣。治家是治国不可或缺的一部分,也犹如一个国家的缩影,您觉得呢?” 廖先生抬眸看向沈映月,若有所思。 他十几岁便中了举人,是十里八乡有名的才子。 廖先生原本信心满满,想通过科考一路登顶,入朝为官,实现自己的理想和抱负。 可谁知,天不遂人愿。 他第一次参加春闱会试之时,忽然发起了高热,在考场中晕了过去,自然榜上无名。 无奈之下,他只能回乡,再等三年。 可第二次春闱之时,又逢他父亲去世,为了料理父亲的后事,他便再次与科考失之交臂。 父亲去世之后,年迈的母亲也无力再供养他读书,廖先生便只能出来找活计。 他虽不情愿,但为了养家糊口,却也没有更好的办法。 以他的聪慧和学识,很快便找到了账房先生的活儿,后来,机缘巧合之下,来到了镇国将军府,一待便是五年。 他自视与那些目不识丁的家仆们不同,不愿与他们为伍,五年来只埋头算账,好像一具没有灵魂的躯壳,就连身边的姜mama胡作非为,他也熟视无睹,不愿插手。 他时常感叹自己时运不济,报国无门,却又不得不碍于现实,留下来。 廖先生苦笑一下,道:“治家虽然和治国有相通之处,但背后的意义却不能相提并论。” 沈映月淡然道:“那就要看治的是什么家了,若是普通农户,那自然影响力有限。但我们镇国将军府,被誉为国之柱石,是皇上的左膀右臂。我们这个家的风貌、处境,不单单只关系到府中的上百号人,而是间接影响着十五万莫家军,和千千万万边疆百姓,对朝廷的期许……我的意思,廖先生可明白?” 廖先生怔住。 他一直觉得报国无门,郁郁寡欢,却从没有想过,他如今的差事,可以变得更有意义。 廖先生沉吟片刻,道:“夫人提醒得是……若治家都没做好,又谈何治国呢?” 沈映月唇角微扬,聪慧如他,定然明白了自己的意思,沈映月便继续道:“治国尚远,但治家近在眼前,如今镇国将军府正是用人之际,以先生之才,我认为不应该只囿于账房。” 廖先生抬眸,沉声问道:“夫人希望小人做些什么?” 沈映月却清浅一笑:“廖先生能做什么,应当由你来告诉我才是。”顿了顿,她看了一眼廖先生手中的书本,道:“这书,就算是我请先生出山的见面礼了。” 廖先生怔然站着,终于点了点头。 廖先生走后,巧云忍不住问道:“夫人,廖先生在府中都好几年了,为何您还要说请他‘出山’呢?”