第三章 惊鸿一刀
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黄昏时分,夜惊堂牵着马,穿过云安城繁华入织的街巷。 来到这个世界十八年,夜惊堂了解过这里的情况。 大魏分十二州,版图略小于盛唐,皇帝是一位女帝,但地理环境非常陌生,山河有重名之处,却完全不是前世记忆里的五湖四海。 至于国情,在夜惊堂看来不太安稳,不服管束的江湖人遍地皆是,天南有诸多依仗天险称王的飞地,梁州关外有个北梁虎视眈眈,就连中原地区听说都暗藏不好居心叵测的势力。 夜惊堂往日都住在边关小镇,贫苦闭塞,听闻这暗流涌动天下局势,自然认为大魏谈不上繁华盛世。 但真正来到京城后,才发现以前还是太小看了这世道。 京城规模相当庞大,八横六竖十四条主街,分化出千条街巷,其内常驻人口恐怕超百万,排水、绿化等基础设施相当齐全,主街两侧甚至有铺就青砖的‘步道’供百姓通行,可以说就是一座没有霓虹灯火大型都市。 小雨刚停,天气凉快,百姓多在街上闲逛,沿街两侧有衣着靓丽的小姐公子,也有手携稚子的少妇夫人,路边铺面里,时而能飘来勾人香味,以及摊主的吆喝: “正宗窑烧鸡,祖传配方,油而不腻……” 毛茸茸的大鸟鸟,还是头一次来到人这么多的街道,有点怂,乖巧蹲在肩膀上,直勾勾盯着烤制金黄的烧鸡,轻蹭夜惊堂的脸颊: “叽叽~” 夜惊堂驻足,自袖中取出二两碎银子看了看——这是他全部家当,当镖局少东家时剩下的零花钱,家产一文不留,全给了裴家。 二两碎银子,不说在繁华京城租栋宅院,住便宜客栈光吃喝,恐怕也维持不了多少天。 早上还是身价百万的富家子,黄昏就成了两袖清风的流浪汉,大起大落,难免让人心生感触。 不过再苦不能苦鸟鸟,堂堂七尺男儿,想到该是如何搞钱,而不是省钱。 夜惊堂抬手揉了下鸟鸟,来到街边烧鸡铺子,切了只烧鸡,顺口询问: “掌柜的,外地人来京城,一般在哪儿谋生计?” “唉哟!少侠这么俊气,一看就出身不凡,问小的怕是太抬举人了……京城的外来人多,初来乍到找地方落脚,一般都是去城东的鸣玉楼,城里的大户人家,都在那里聘掌柜护院师爷,只要少侠看得上,找个行当简单……” “谢了。” “少侠客气,拿好,慢走……” …… 夜惊堂拿着烧鸡,来到一个小酒馆要了点酒菜,和鸟鸟大快朵颐一顿后,在太阳落山山头之时,赶到了城西的鸣玉楼。 云安城是不夜城,天色未黑,已经满街灯火,街上行人反而比白天还多了些。 夜惊堂在鸣玉楼附近翻身下马,沿街闲逛,路上还遇到了一个门墙皆刷黑漆的大衙门,门口没挂匾额。 他初以为是什么不知名官署,略微打听,才得知这座衙门就是江湖上如雷贯耳的‘黑衙’——作用约等于六扇门,其内有六名总捕,并称为‘黑衙六煞’,江湖人闻风丧胆。 镖师是标准的江湖行当,不怕江湖的山大王拦路,就怕披着虎皮的官差设卡。 夜惊堂出于职业习惯,发现走到‘阎王殿’门口,直接就绕开了,来到了招贤纳士的街市上。 大魏不禁刀兵,因此街上随处可见带刀枪行走的人,但得按规矩‘刀归鞘、弓下弦’,随意亮刀光者——拘留十五天、罚款五千文。 夜惊堂知道规矩,从义父手里传下来的刀,挂与腰侧,以外袍遮盖,以免惊扰旁人。 但他注意不影响别人,却没法避免不长眼的人影响他。 夜惊堂正牵着马在街上闲逛,忽然听到背后传来一声: “咦?” 腰间一动,有人从背后伸手,摸向了他的刀柄! 刀是镖师吃饭、保命的东西,被夺了基本上人就没了,为了培养武人‘本能’,夜惊堂小时候经常被义父‘偷刀’,不知挨了多少次毒打。 在腰间异动出现的瞬间,夜惊堂左手已经抬起。 呛啷—— 灯火如昼的大街上,寒芒一闪! 后方行人,本来随意打量着这边,不曾想一条银龙猝然出世,在夜色中带起半月寒光。 街面瞬间死寂。 所以人被刀锋出鞘的声音刺激,齐齐回头。 人影密集的大街中央,一名黑衣年轻刀客,倒持一把老刀。 刀长三尺三,宽二指半,刀刃笔直,柄以黑绳缠绕,护手尾环为黄铜质地,皆雕螭龙。 刀身并非光滑如镜,前半部分密布补细微划痕,识货的人,一眼就能看出这把老刀,曾经经历了多少江湖风雨! 此时刀锋纹丝不动,架在后方一人右侧脖颈。 后方之人身形微躬,左手扶刀鞘,刀出不过半寸,浑身僵硬,脸色煞白,可见额头滚下了一颗汗珠。 滴答—— 汗珠虽小,声音却满街可闻。 街上人瞧见此景,目露惊色,既惊艳夜惊堂快若奔雷的身手,也震惊夜惊堂的胆量。 “这小子……” “好身手……就是眼神不行……” 夜惊堂被人从后方摸刀,剑眉倒竖,但看清背后身影的瞬间怒色就是一凝,迅速收刀,抬手抱拳: “大人,误会,还请见谅。” 道歉这么快,并非背后之人多厉害,而是其穿着一袭黑青袍,头戴纱帽、腰间挂铁羽——黑衙捕快的标志性装备。 和寻常捕快不同,黑衙对付的都是江湖人,有权不经过问直接抓人审问,必要时能先斩后奏,没有江湖人不忌惮。 背后的捕快,看面向约三十出头,体型微胖留着胡子。 从鬼门关走了一遭,捕快抬手擦了下额头汗水,技不如人又理亏,见夜惊堂客气,抬手回了个礼: “好身手,方才倒是走眼了。某乃黑衙总旗王赤虎,小兄弟这把刀不错,看起来杀过不少人,这功夫倒也配得起这把刀。” 夜惊堂面对捕快的怀疑,平静回答: “在下夜惊堂,梁洲人士,家中做镖局生意。刀为家父所留,走南闯北有所磕碰在所难免。” 说着把老家衙门发放的‘符牌’取出来,上面把‘籍贯、职业、年龄’写的明明白白,带有府衙钢印。 王赤虎结果符牌查看,确认不似伪造,脸色多了三分平和: “没想到梁州穷乡僻壤,也能出你这种好苗子。怪不得常说深山育俊鸟……” “叽~” 站在夜惊堂肩膀上的鸟鸟,眼前一亮。 王赤虎此时才注意到夜惊堂肩膀上蹲着只鸟,微微一愣: “哟!这鸟挺聪明。这带鹰带狗带鹦鹉走江湖的人常见,带……这到底是啥玩意?” “塞外的鸟,算鹰吧,嗯……胖头鹰。” “你不说我还以为是只没脖子的胖鸡,这看起来飞不了多高……” “叽!” 夜惊堂把炸毛的鸟鸟按住,闲谈之间,和王赤虎走向街边的一间茶馆: “大人找我有事?” “夜兄弟是镖头,来这儿是招镖师,还是谋生计?” “谋生计。王大人莫非想招我进黑衙?” 王赤虎摇了摇头:“捕快是贱业,看似风光,脱下这身皮,就得人人喊打,你年纪轻轻身手不俗,让你来黑衙做事,是耽搁你前程。叫你过来坐坐,是给你指条富贵路。” “哦?” 夜惊堂见王赤虎挺坦诚,也生出三分好感,含笑道: “愿闻其详。” 王赤虎抬手抱拳,示意视野尽头的皇城: “当今圣上,有意为靖王择婿,我瞧你小子长得相当端正……” ? 夜惊堂笑容一凝。 他对朝堂有所了解,当朝‘女帝’据说性格强势严酷,本来只是监国,力挽大厦于将倾后,干脆废掉兄长自己登了基;不但她当皇帝,还破例把同胞meimei封了亲王。 提到女皇帝、女王爷的男人,夜惊堂第一个想到的就是‘面首’,他对这职业很自信,但没半点兴趣: “谢王大人指点,不过我已有家室,糟糠之妻不下堂……” “靖王尚武,真瞧上了你的相貌身手,岂会介意家里多一双筷子?你对发妻不离不弃,靖王指不定更欣赏你。” “?” 夜惊堂知道当面首,可能被女帝、女王爷,乃至太后‘轮’。 但带着老婆当面首的说法,还是头一次听。 “听王大人这口气,某非和靖王认识?” 王赤虎眼底闪过一抹得意,示意远处的黑衙: “靖王可是圣上左膀右臂,黑衙不在六部之内,被划归靖王私卫,连月俸都从靖王府拨,我自然认识。我先不提靖王身份,就说武艺,靖王的师父,乃‘帝师’璇玑真人,你小子看起来是习武的好苗子,若得靖王青睐,帮你代为引荐,习武一道可谓一步登天,确定不去试试,搏一生坦途?” 夜惊堂对‘璇玑真人’算是久仰大名,玉虚山的师叔,‘二圣’之一吕太清的师妹,本身也位列天下第六,算是整个天下最强的女人。 夜惊堂虽然向往江湖奇人,也想进宫挖《鸣龙图》,但还没有沦落到‘出卖色相’达成目的程度。 “我不过是个走江湖的,草莽一个,哪里有这福气……” “唉,我觉得你小子机会大,才和你说这事儿,只要运气好,你能少走六十年弯路……” …… 夜惊堂和捕快在茶铺里闲谈,而远处鸣玉楼顶端,刚好可以看到此处。 黑衙开国时便存在,属于天子私卫,女帝登基后被划给靖王,因为‘绿匪’多次刺王杀驾,其衙署所在地,也被搬到了靖王府外。 鸣玉楼修建在靖王府后宅花园内,楼高五层已经超过宫墙,极为僭越,百姓也是因此才把这片街区称之为鸣玉楼。 天色渐暗,鸣玉楼灯火通明,顶端书房内,身着银色蟒袍的东方离人,头束玉冠站在露台上,面前摆着画案,手持金笔,在纸上勾勒着一个俊美男子的眉毛: “让王赤虎去问问家世,没想到此子身手还不错……方才那一刀,与‘八步狂刀’起手式有些形似,此子莫非是郑峰的徒弟?” 东方离人背后,是一名白发坠地老妪,身形飘忽,就好似站在东方离人背后的一道影子: “老身当年见过郑峰,出手没这么轻。此子看起来根骨不错,但‘有形无势’,应当只是碰巧撞了招式。” “据说郑峰的师父狂牙子,当年在宫里偷走了《鸣龙图》,此子若会‘八步狂刀’,必然和此事有渊源……” 白发老妪询问:“要不要派人试试此子?” 东方离人稍作斟酌,摇头:“开国前的江湖传闻,犯不着为此大动干戈。先去查查背景,此子若身家清白,等画像画好了,送去给圣上瞧一眼。长得如此俊美,圣上可能会喜欢。” “诺。” ……