第26章 开业大吉
今日,镇国将军府外院,人满为患。 不少来应征的丫鬟和小厮,都在院里排起了长队。 丫鬟们个个相貌秀丽,小厮们大多斯文俊美,连镇国将军府外院的家丁们,都看得有些有愣了。 外院前厅之中,布了一方会面用的桌案。 此刻,巧霜正襟危坐于桌案前,她面前摆着一本册子,那册子上写满来了今日来应征的人名。 巧云坐在她身旁,与她一起考验应征者。 巧云学着沈映月的样子,淡定开口:“用三句话,介绍自己。” 堂下站着的,是个少年,生得还算清秀,但一听这话,结结巴巴开口:“这……三、三句话?” 巧云叹气:“你已经说完一句了。” 少年茫然张嘴:“啊?我还没开始,怎、怎么能这样呢?” 一旁的巧霜无奈地摇摇头,道:“下一位。” 少年一脸沮丧地出去了。 过了一会儿,史管家又安排了下一位应征者进来。 巧云照旧,问了一样的问题,但这人也是支支吾吾好半天,答得乱七八糟。 一上午过去了,还没有一个应征者能过她们俩这一关。 史管家走了进来,低声道:“夫人,已经是第三十一个了……一个都不成么?外面已经没人了。” 史管家一直在外面观察应征者们。 这些人都是他初筛过的,按照沈映月的要求,要能识字、相貌周正、年纪在十五到二十五之间的……史管家找了许久,才找来了这么些人,没想到却都被淘汰了。 沈映月本来坐在屏风后面看书,听到这话,悠悠放下书本,指了指旁边的椅子,道:“史管家,坐。” 史管家忙道不敢,沈映月却笑了笑:“都是自己人,无妨。” 史管家愣了下,遂坐了下来。 “史管家可知,我为何对丫鬟小厮要求这么高?” 史管家思量片刻,道:“夫人是怕……伺候得不好,砸了流光阁的招牌?” “不错。”沈映月沉声道:“流光阁做的,是前无古人的生意——我们既然是为贵妇、千金们所打造的茶楼,就应该要创造比她们府中,更好的体验。” “就拿小厮来说,我们只招五人,个个都应该是精英,表面上,他们迎来送往,端茶倒水……但实际上,要格外机灵、敏锐。” 接下来的话,沈映月没有说出来,史管家也明白她的意思。 如今,莫家无人在朝中任职,要探听朝中动向,就必须通过这些夫人和小姐的聊天,来掌握更多信息。 这些小厮和丫鬟,无异于半个探子。 沈映月这么做,是为了给镇国将军府的未来铺路。 史管家沉吟片刻,道:“小人明白了。这样的人,不是短期内能培养好的,所以,选苗子很重要……不过,小人有一事不明。” “史管家请讲。” 史管家问:“为何谁来应征,巧云都让他们用三句话介绍自己?” 史管家站在门口,听巧云说了不下二十遍。 沈映月笑了笑,道:“史管家以为,这个问题很容易?” 史管家挑了挑眉,道:“这个问题……虽然可以快速了解应征人,但因为一个问题没有答好,便将人淘汰……会不会错过人才?” 沈映月凝视史管家一瞬,认真答道:“史管家的担心,不无道理……但,我要的本来就是百里挑一之人,若连这个问题都答不好,恐怕日后难当大任。” 史管家面露疑惑。 他实在不明白,这样简单的一个问题,如何能判断出以后。 沈映月唇角微勾,道:“这个问题看似容易,其实考验了应征人几个方面的能力,包含口才、聪慧和反应速度。” 巧云和巧霜忍不住也竖起耳朵听。 顿了顿,沈映月转头,对巧云和巧霜道:“若你们要应征这流光阁的掌事姑姑,应该如何用三句话介绍自己?” 巧云和巧霜对视一眼。 巧云想了想,试着开口:“奴婢名唤巧云,年方十六……” 沈映月摇了摇头:“你已经浪费了两句。” 三人一顿,巧云连忙问道:“夫人,难道不需要自报家门吗?” 沈映月淡声道:“我若不聘用你,你姓甚名谁,与我何干?若我对你起了兴趣,自会问你这些。” 巧云恍然大悟:“我明白了,所以前面三句话,应该让对方产生兴趣。” “不错,你再试试。”沈映月说罢,优雅地端起茶杯,轻抿一口。 巧云敛了敛神,更加认真了,道:“奴婢侍奉过镇国大将军夫人,深得主子信赖……” 沈映月抬头,打断她。 “注意,若这句话人人都说得,那就是一句废话,例如:奴婢深得主子信赖。” 巧云顿时醍醐灌顶。 巧霜听了,也了然道:“是啊,任何一个奴才都能这么说……不过是一句可有可无的话罢了。” 史管家也茅塞顿开,道:“这么看来,用三句话介绍自己,的确暗藏玄机。三句话之中,既要说明自己的优势,又要继续吸引考官发问,的确不是件容易的事。” 沈映月微微颔首。 巧云闷头想了好一会儿,道:“夫人,那到底怎么答是最好的呢?” 沈映月看了她一眼,淡声道:“你如今是考官,你想要什么样的人?” 巧云一愣,挠了挠头,道:“夫人,奴婢坐在这儿不过是狐假虎威,做不得数的……” 今日,沈映月特意让巧云和巧霜考察应征者,便是有意锻炼她们。 但巧云和巧霜见沈映月在,便只管发问,没想太多。 沈映月看了巧云和巧霜一眼,道:“你们既然坐在了那个位置,就是装,也得装得像些,要学会自己独立思考。” “是,奴婢受教了!”巧云答道。 而巧霜还在思考方才的那个问题。 巧霜道:“经过夫人的提点,奴婢深受启发……若论我们需要什么样的人,奴婢以为,我们最好是招募熟悉贵妇人、千金小姐们的人!” 巧霜这么一说,巧云也继续思忖:“最好有伺候贵妇人的经验,懂得闺阁圈子的规矩。” “没错!”巧霜说罢,鼓起勇气道:“夫人,奴婢也想来试试!” 沈映月莞尔:“好。” 巧霜漾起一个微笑,她沉声道:“奴婢曾伺候镇国大将军夫人八年,认识京城五成以上的官宦夫人,可务工十年以上。” 此言一出,沈映月放下茶杯,看了巧霜一眼。 “很好。” 巧霜微怔,腼腆地笑起来。 沈映月为众人解析道:“方才巧霜第一句,便说明了自己以往的经历,简明扼要;第二句也恰当好处,因为流光阁是新店,需要积累人脉和客源,她正好能给我们想要的;第三句是重要的补充——因为,你们如今已十六了,到了快嫁人的年纪,主动交代可务工的时长,是一种负责任的表现。” 说罢,沈映月目光直视巧霜,再次赞许:“巧霜,你学得很快。” 沈映月的语气,十分笃定。 巧云也向巧霜投去羡慕的眼神,道:“巧霜真厉害,我也要加油了!” 巧霜听了,心底有隐隐的激动。 巧霜相对巧云更加内敛,平时默默无闻,很少这般受到夸奖。 史管家默默将目光落到了沈映月身上。 在他看来,沈映月和其他的夫人,似乎很是不同。 其他的夫人都是人尽其用,提要求更多,但沈映月却会手把手地培养人,也会给他们更多的机会。 她对巧云和巧霜是这样,对廖先生也是这样。 “史管家?” 沈映月见他有些出神,低声唤道。 史管家连忙收起思绪,笑道:“夫人,您先等一等,小人这就出去继续找人!” 沈映月笑了下:“有劳史管家。” 但史管家走了两步,似乎想起了什么,又折了回来。 “可是,这流光阁的掌柜怎么办?比小厮丫鬟更难找了。” 流光阁的掌柜,自然要长袖善舞,能说会道,又能见风使舵,哄得所有人都开心。 沈映月气定神闲道:“放心,掌柜已经有了人选。” - 十一月初八,天朗气清,开业大吉。 镇国将军府之中,众人齐聚一堂。 老夫人笑容可掬地看向几位夫人,道:“今日流光阁开业,你们都去捧捧场罢。” 大夫人温言道:“母亲放心,儿媳一会就出发,我还邀了不少京中好友,一起过去捧场。” 这是莫寒出事之后,大夫人第一次出去应酬,她面上虽然带着淡淡的笑意,但眉宇之间,总有一丝哀愁。 三夫人也连忙道:“我也将映月给的帖子发出去了,想必今日也有不少夫人小姐会去……” 老夫人微微颔首:“如此甚好,你们呢?” 老夫人的目光,落到二夫人和四夫人身上。 二夫人轻哼了声,道:“儿媳有些头疼,恐怕要回房休息了。” 二夫人才不想给沈映月捧场,她一想起沈映月那副清清冷冷,又运筹帷幄的样子,就烦心至极。 老夫人面无表情地应了一声,看向四夫人:“玉宁呢?” 玉宁,是四夫人的闺名。 四夫人微微垂眸,道:“母亲,四爷最近身子不适……儿媳恐怕……” 老夫人抬起眼皮,凝视她,道:“老四的毛病,也不是一日两日了,你总不能日日都守着他。” 四夫人抿了抿唇,轻声道:“可是……” “听母亲的,与你大嫂和三嫂,出去走动走动。”老夫人语气和蔼,却不容置疑:“就当放松放松。” 莫寒的后事刚刚办完,府中仍然一片愁云惨淡,老夫人虽然也伤心,但仍然希望众人尽快走出阴霾。 四夫人沉吟片刻,低声应是。 几位夫人收拾了一番,便一齐出了门。 最兴奋的,要属莫莹莹了。 她着了一袭绯色的骑马装,看起来英姿飒爽,亭亭玉立。 但三夫人一见她这般,便蹙了蹙眉,道:“莹莹,你今日怎么穿成这样?陈家夫人也要来的……” 莫莹莹一愣,道:“我觉得挺好的呀……舒服又方便……” 三夫人郁闷地摇了摇头。 几人上了马车,三夫人继续数落莫莹莹:“你还未嫁过去,应该给人家留个好印象才是,你穿得这般随意,一点大家闺秀的模样都没有,唉……” 大夫人见状,轻声问了句:“三弟妹,你说的陈夫人……是与莹莹订亲的那个陈家?” 三夫人一摊手:“可不是嘛!流光阁的帖子,我给陈家也送了一份,便想着当面与陈夫人聊聊大婚延期之事,让莹莹好好打扮打扮,没想到她这般不放在心上!” 莫莹莹被母亲说得有些难受,默默撅起了小嘴。 大夫人慈爱地笑了笑,道:“莹莹是我将门虎女,倒是也没必要刻意拘着,再说了,陈家能娶到莹莹,已经是高攀了,哪里还敢挑三拣四?” 四夫人也安慰道:“莹莹还小,活泼些也没什么,且莹莹是低嫁过去,他们理应对莹莹更好才是。” 三夫人听了这话,总算也安心了几分。 - 马车缓缓驶入主街,外面的声音,逐渐热闹起来。 莫莹莹忍不住抬起车帘,只见流光阁门口,已经门庭若市,开始排起了长龙。 流光阁的外墙之上,用了琉璃色的瓦片,在日光的照耀下,熠熠生辉,流光溢彩。 果然不负“流光”之名。 而流光阁门口,聚集着不少官宦贵妇,名门闺秀。 衣香鬓影,珠翠如云,一时之间,将整条街的目光,都吸引了过去。 “到了!”莫莹莹喜出望外,连忙掏出帖子,分给众位夫人。 今日的流光阁,是凭帖子入内的。 不少没有帖子的夫人小姐,便只能好奇地在外张望,不由得对流光阁更加向往了。 莫莹莹率先跳下车,自觉走在最前面,为几位夫人开路。 大夫人见到这般盛景,也忍不住赞叹道:“没想到居然这么热闹!” 自从莫寒死后,大夫人就整日无精打采,几乎没有出过门。 见到沈映月将旧铺子收回来,打造出这间高雅别致的流光阁,不由得心头一振。 三夫人好奇地四处张望,发现门口有不少年轻的闺阁小姐,笑道:“我本来还担心闺秀们大门不出,看来是多虑了……” 而四夫人见到这人山人海的场景,也有些讶异。 这些年来,她几乎日日陪着莫四爷,并不出门。 更别提与外人交往了。 今日虽然被老夫人“逼”了出来,但见到此情此景,也不免有些雀跃,便加快了脚步。 几人走到流光阁门口,还未见到沈映月,莫莹莹就认出了一个熟悉的身影。 “咦,马管事怎么在这儿?”莫莹莹瞪大了眼。 这马管事不是负责管理镇国将军府外院的么? 三夫人和四夫人也有些奇怪。 大夫人却道:“映月说流光阁缺一个掌柜,便让马管事来试试……” 只见马管事站在流光阁门口,头发梳得锃亮,两撇八字胡已经刮掉了,腰间玉带将微胖的小腹都勒了进去,看起来竟多了几分儒雅。 只见一徐娘半老的贵妇,拾阶而上,她满头金钗,熠熠生辉,极其高调。 马管事立即迎上去:“王夫人来了?几年不见,您还是这么年轻啊!” 王夫人满意地笑了笑,低声与他聊了一句,才抬步进了流光阁。 马管事又见两位小姐站在流光阁门口,连忙走过去:“两位小姐,有什么需要小人帮忙的?” 小姐答道:“我们在等人,还有一位好友未到……” 马管事“哎呀”一声,道:“外面的太阳这么大,晒到两位美丽的小姐可怎么好?两位不如到楼上雅座等罢,待你们的朋友到了,小人亲自送她上来!” 两位小姐面面相觑,笑了起来:“多谢。” 两位小姐一面上楼,还一面议论道:“这流光阁的掌柜,人还挺好的……” 马管事拢了拢衣襟,正要继续迎客,却一眼瞥见了莫莹莹和几位夫人。 “几位夫人大驾光临,欢迎欢迎!若是夫人知道几位来了,定然高兴极了!”马管事只要一开口,就能让人感觉到十足的热情。 莫莹莹忍不住笑起来:“我看马管事才高兴吧?你方才站在门口,简直是满面春风,喜气洋洋。” 马管事不好意思地笑了笑,道:“夫人同我说……让我来试试当掌柜,没想到,还真的挺得心应手!” 自从沈映月管家之后,马管事便总有些忐忑。 他天生喜欢和人套近乎,以前对老夫人、大夫人,都有一套讨好的法子,但这法子在沈映月身上,却毫不奏效。 他一直有些担心,自己不受沈映月待见。 直到沈映月跟他谈,让他来当流光阁的掌柜,他都半信半疑,担心是沈映月要将他调走。 沈映月只给了他一句话,便打消了他的顾虑。 “马管事,你尽管去试,若是觉得不好,你随时可以回到原来的位置上。” 马管事这才下了决心,来了流光阁。 从筹备到开业,他一直参与其中,逐渐明白了流光阁对于镇国将军府的重要性。 今日,他是第一次以掌柜的身份接待客人,当站在流光阁门口,他忽而觉得,这份新的差事,比外院管事有趣多了。 他喜欢和形形色色的人打交道,也喜欢被人关注的感觉。 马管事笑意融融地将几人带到了后院厅堂。 沈映月正在低头看账目,见到大夫人等人过来,便起身来迎。 大夫人温言道:“映月,还在忙?” 沈映月淡笑:“不过是看看账本,不算忙的。母亲,你们逛过流光阁了吗?” 莫莹莹抢着答道:“还没呢!听说流光阁有四层,每一层都不一样,是不是?” 沈映月轻声:“不错,一楼是大堂,可以围桌饮茶;二楼是雅间,可供三五好友相聚。三楼是大型的厢房,不但可以喝茶,还能小憩、玩叶子牌等。” “四楼嘛……暂时未对外开放。” 这四楼,沈映月有其他用处。 三夫人踟蹰问道:“那……这流光阁,真的只招待女客吗?” 沈映月微微颔首,道:“不错,今日开业,能入流光阁的,都是与镇国将军府多少有些关系的朋友,若她们带了男伴来,我们也不拦着。” “但正式营业之后,就不允男客入内了。” 三夫人又问:“但这流光阁里,掌柜和小厮,不也是男的么?” 沈映月应声:“不错,总有些力气活,需要男丁去干。不过男丁不多,大多都是护院。” 四夫人听了,笑着点头:“这倒是有几分意思。” 大夫人见沈映月桌上的账本还放着,便道:“映月,你先忙,我们先自己逛逛便好。” 沈映月也不客气,点头道:“母亲,你们可先去楼上坐坐,我稍后便来陪你们。” 莫莹莹虽然也没来过,却自告奋勇地当起了向导。 几人浏览了一楼大堂,大堂中装潢得古香古色,大气唯美,哪怕是边角的位置,都摆放了秀丽的盆栽,看上去十分精致。 莫莹莹又领着众人,到了二楼。 二楼的雅间,算是半开放式,用屏风分隔开来,既相对独立,又不至于过分封闭。 “呀,每一个雅间,都是用花卉命名的呢,母亲您看,梅兰竹菊都有!” 莫莹莹忍不住感叹出声。 三位夫人放眼望去,只见白梅雅间的屏风上,描绘着盛开的白梅,大气嫣然,高洁优美,茶具上的花卉也点缀了几片白梅花瓣,相得益彰。 每一处雅间,都有所不同,却又出奇地统一。 京中贵妇、千金一向爱赏花,几乎每人都有自己喜欢的花卉。 来到流光阁,她们便可以选择自己喜欢的花卉雅间了。 三夫人笑道:“大嫂,映月当真是别出心裁。” 大夫人也笑了笑,脸上也漾起一丝自豪。 映月这个儿媳妇……她是喜欢的,可惜莫寒无福…… 大夫人想起莫寒,心头没来由地一疼。 莫莹莹领着她们,继续向前走,没走多远,她下意识抬眸,却见到前方不远处,矗立着两个身影。 一年轻男子,着了一袭灰色长袍,头戴小巧玉冠,发髻束得周正,看起来文质彬彬,正陪着一位年过四十的妇人,在浏览窗外风景。 莫莹莹看清了男子面容,面色骤然一红。 那人不是别人,正是她的未婚夫,陈昌言。 此前,莫莹莹只见过陈昌言两次。 第一次,是去年春闱放榜之后。 还记得那一日,莫莹莹陪着好友去看兄长的榜,榜下人满为患,挤得水泄不通,而京城又流行“榜下捉婿”,她去时,恰逢陈昌言被众人围着,无法脱身。 莫莹莹便顺手帮了他一把,两人从此结缘。 第二次,是陈昌言得了探花之后,上门求亲。 此刻,两人面对面站着,莫莹莹心头微漾,总忍不住去看他。 三夫人见她面色古怪,也定睛一看,随即展露笑意:“陈夫人!” 那妇人悠悠转过脸来。 三夫人却主动迎上去,笑道:“陈夫人,昌言,你们这么早就来了?我本来还想去门口迎你们呢。” 几位夫人相互见礼。 莫莹莹福了福身子,低声道:“莹莹见过陈夫人,昌言哥哥……” 她的头埋得很低,只能看到陈昌言的胸口处。 陈昌言淡淡应了一声:“莹莹,许久不见。” 听到他的声音,莫莹莹才抬起头来,冲他一笑。 陈昌言怔了下,下意识避开目光。 一旁的陈夫人,却不动声色地打量了莫莹莹一会儿,淡淡开口:“莹莹今日怎么也来了?” 莫莹莹愣了下,忙道:“今日是流光阁开张,我便想着过来帮一帮忙……” 陈夫人一笑,但笑却不及眼底。 “如今的姑娘家,同我们当年,却是不同了……当年啊,但凡大家闺秀,都是不能随意抛头露面的。” 莫莹莹一顿。 三夫人勉强笑道:“莹莹本来也不想来的,但她听说您和昌言要过来,便想给您请个安。” 陈夫人干笑两声:“原来如此,没想到,原来莹莹这么孝顺。” 大夫人和四夫人对视一眼。 四夫人道:“陈夫人,三嫂,你们慢慢聊……我们逛得有些累了,去旁边的雅间坐坐。” 说罢,四夫人便与大夫人一起离开了。 三夫人看了陈夫人一眼,温言道:“陈夫人,咱们也难得见一面,不如也去雅间叙话?” 陈夫人微微扬起下巴:“也好。” 莫莹莹和陈昌言便陪着两人,入了雅间。 三夫人落座之后,率先打破了沉默:“昌言,翰林院那边,可有消息了?” 陈昌言是去年的探花郎,按理说,应该受封翰林院编撰一职,但翰林院的人数冗杂,皇帝便一直没有安排,他至今还闲赋在家。 陈昌言抿了抿唇,道:“未曾。” 三夫人蹙了蹙眉道:“莫寒在时,我还问过,他说应该秋后就会有空缺了……你们再等等。” 提起这事,陈夫人皮笑rou不笑道:“莫将军的话……自是有分量的,但他如今不在了,也不知道当时的许诺……” “母亲。”陈昌言打断了陈夫人的话:“这事,还是要看皇上的意思。” 陈夫人拢了拢眉,似有不快。 莫莹莹抬眸,看了陈昌言一眼,只见他面色有些红,似有一分窘迫。 三夫人安慰道:“你们莫急,莫寒说有空缺,就一定会有的……倒是有另一件事,我想同你们商量商量。” “莫寒之事,你们也知道了,莹莹如今有孝在身,咱们原本定下的婚期……只怕要延一延了……” 三夫人说着,面上有些抱歉。 而莫莹莹想起莫寒的死,心中陡然一沉。 但陈夫人似乎并不意外,她缓缓端起茶杯,慢悠悠道:“莹莹要为兄长守孝一年,也是人之常情,我们都明白的。” 陈夫人说着,抬起眼帘,看了三夫人一眼,道:“但昌言是我陈家独子,如今已经二十有五了……若再等上个一年半载,实在有些为难啊。” 陈夫人没有说下去。 但三夫人却面色一白。 雅间中安静了一瞬。 但隔壁的雅间里,大夫人却有些坐不住了。 大夫人不悦道:“寒儿才走没多久,陈家难不成,还要逼莹莹成亲么?” 大夫人是个直肠子,一贯没有那么多弯弯绕绕,想什么便直接问了出来。 四夫人也有些奇怪,道:“之前莫寒葬礼之时,他们连吊唁都没来,怎么如今……却这么着急成婚了?若真的着急,订婚之时,为何不说?” “他们不是着急成婚,是想悔婚。” 大夫人和四夫人闻声回头,却见沈映月走了进来。