第27章 退婚
大夫人一脸不可置信:“映月,你说什么?” 四夫人也诧异地看向沈映月。 沈映月低声道:“八九不离十。” 大夫人也压低了声音,问:“陈家好不容易才攀上了镇国将军府,怎么可能说放弃,便放弃?” 就算镇国将军府今非昔比,对陈家来说,依旧是一颗参天大树。 沈映月眸光淡淡,轻声道:“母亲,静观其变。” 话音刚落,隔壁雅间的声音,又传了过来。 三夫人问:“陈夫人,您这是什么意思?莹莹兄长罹难,她守孝分属应当,难不成要让她担这不孝之名?” 陈夫人笑笑:“莫夫人别急,我不是这个意思。” 三夫人心里,顿时有种不祥的预感。 陈夫人看了三夫人一眼,又换了一副口吻:“其实想想,我家昌言好文,这莹莹嘛……性子爽利,爱闹腾,两个孩子未必合适,如今莹莹要守孝,昌言又马上要入仕,急需一位贤内助……这婚事啊,多半不成了!” 三夫人听了,瞬间怒意上涌,道:“既然如此,你们当初为何上门求亲?” 陈夫人掩唇笑了笑,道:“当初我们想着,莹莹还小,也许大一点能懂事些……”说罢,她又瞟了莫莹莹一眼。 “但今日看来,她和一年前也没什么分别。当然了,莹莹还小,贪玩也不是什么坏事……但我家昌言就不同了,他如今是探花郎,他的前途可不是儿戏……” 莫莹莹面色复杂地抬头,看向陈昌言。 四目相接,陈昌言却连忙将头转向窗外。 三夫人面有隐怒地看着陈夫人,但陈夫人却毫不忌讳,直截了当地开口:“莫夫人,虽然我也舍不得莹莹,但咱们两家,还是好聚好散罢!” 三夫人面色一僵:“你说作罢就作罢?把我镇国将军府置于何地?” 陈夫人轻笑:“镇国将军府乃钟鸣鼎食之家,莹莹何愁嫁不出去?退婚返聘的事,我们择日再议吧,我府上还有事,今日就先走了。昌言——” 陈昌言应声站起,扶起了陈夫人。 莫莹莹自始至终,未发一言,只直勾勾地盯着陈昌言。 陈昌言仿佛要被这道目光灼伤,避之不及地同母亲一起离开了 三夫人气结:“你们!你们太过分了……” 三夫人正要追出去,却被赶来的沈映月拦住了。 “三婶,没必要追了。”说罢,沈映月抬眸,看了莫莹莹一眼。 一贯笑容满面的莫莹莹,已经默默红了眼眶。 三夫人跌回座位上,喃喃道:“这可如何是好啊!?” 大夫人面有怒意,道:“这陈家当真是两面三刀,他们居然敢悔婚?真是欺人太甚!若是寒儿还在,他们怎敢如此?” 大夫人见陈家毁诺,气愤不已。 四夫人也道:“他们这般落井下石,便是吃定了我们不敢拿他们怎么样……真是卑鄙至极。” 三夫人转而看向莫莹莹,她眼中有些疼惜:“莹莹,母亲对不起你……” 去年陈昌言来求亲之时,众人就不太看好这门亲事。 那陈昌言虽有些才华,但陈家多年以来,也就出了这么一个独苗,论门第……陈家就是跳起来,也够不着镇国将军府的。 但莫三爷和三夫人,却还是答应了。 不为别的,只因莫三爷自己是庶出,又并无官职,总觉得自己矮了旁人一截。 于是,也担心莫莹莹高不成低不就。 见到陈家门第普通,但陈昌言本人出色,便觉得是个不错的选择,再三考虑后,就应允了。 若莫寒没出事,莫莹莹和陈昌言应该婚期将近了。 此刻,莫莹莹面无血色,她低喃道:“他们为何突然要悔婚?难道就因为二哥不在了……镇国将军府势不如前么?” 她说着,声音有些发颤。 沈映月沉吟片刻,道:“因为他们需要更大的靠山。” 此言一出,众人皆愣。 沈映月看了旁边的小厮一眼:“阿威。” 那名唤阿威的小厮立即会意,上前两步,低声道:“夫人们过来之前,小人见陈夫人与太尉夫人聊得很是开心……太尉夫人还道自己有个女儿,钦慕陈公子已久。除了太尉夫人以外,陈夫人还结识了王夫人、李夫人,一直在旁敲侧击,了解儿女婚事。” 小厮说到这,沈映月摆摆手,让他下去。 三夫人面色铁青,气得浑身发抖:“真是欺人太甚!” 莫莹莹偏过头,她眼眶含泪,却执拗地不肯哭出来。 沈映月沉声道:“陈家原本想靠镇国将军府,谋个好差事,以盼青云直上……但如今见镇国将军府失势,便想攀上其他人。所以,退婚也是意料之中。” 三夫人吸了口气,怅然道:“不,不能退婚!如今镇国将军府这般光景,若陈家退了婚,莹莹日后可怎么嫁人?还有什么好人家会要她?” 三夫人说着,竟抽泣起来。 三房一直都盼着莫莹莹能嫁个好人家,如今希望落空,仿若一记重锤,打在她心头。 沈映月微微蹙眉。 这古代不比现代,一成亲,就是一辈子。 莫莹莹是个好姑娘,沈映月不能眼睁睁看着她往火坑里跳。 沈映月道:“三婶,陈家如此背信弃义,就算莹莹嫁过去,也不会有什么好日子过的。” 就在此时,莫莹莹忽然抬头,她眼睫挂泪,颤声道:“我不甘心,我要亲口问他。” 说罢,莫莹莹一转身,便冲了出去。 “莹莹,莹莹!”三夫人哭着唤道,沈映月却道:“三婶,让莹莹去吧。” 感情这回事,是置之死地而后生。 莫莹莹飞快地跑下楼,只见马管事还在门口,张口便问:“陈家走了吗?” 马管事抬手,指了指街口的马车:“还没走远。” 长街上人头攒动,莫莹莹不管不顾地冲进人群,向马车跑去。 马车之中。 陈夫人还在絮絮叨叨:“昌言啊,太尉府要开雅集,早就递了帖子过来,你下次去,记得好好认识一下太尉千金……” 陈昌言拳头微微攥紧,依旧没有说话。 忽然,他听见似乎车外有人呼唤,连忙转头,抬起车帘。 陈昌言微微一怔。 莫莹莹一袭绯衣,跟在马车后面,她跑得额前碎发翻飞,一双眼睛如小鹿般,清澈、急切。 “昌言哥哥,你等等!” 莫莹莹面上满是倔强,有一股不服输的劲儿。 陈昌言有一丝错愕。 陈夫人见陈昌言看向窗外,便也循着他的视线看去。 陈夫人蹙眉:“这哪里有一点大家闺秀的样子?若不是冲她背后的镇国将军府,我今日都懒得过来……” 陈昌言低声道:“母亲,不如停车,让我同她说几句罢。” “有什么好说的?这婚是退定了!走!” 马车不但不停,还加快了速度,莫莹莹跑得渐渐吃力。 陈昌言看了莫莹莹一眼,心头有些不忍,但他想起自己迟迟未下来的官位,一狠心,放下了车帘。 莫莹莹的力气,在看到陈昌言放下车帘的那一刻,彻底耗尽了。 莫莹莹踉跄停了下来,她大口喘息,秋风一吹,只觉得面颊冰凉。 莫莹莹颓然蹲下,委屈的眼泪,大颗大颗地落了下来。 就在她埋头哭泣之时,一只温柔的手,按在了她微耸的肩上。 “莹莹,这种人不值得你难过。” 莫莹莹泪眼迷蒙地抬起头,撞进沈映月的眼里。 沈映月的眼神,一贯平和、悠然,让莫莹莹心绪渐缓。 “二嫂,他为什么……连说几句话的机会都不肯给我?我不会纠缠他的,我不过是想问个清楚……” 沈映月沉吟片刻,道:“你不是已经得到答案了么?” 莫莹莹一怔,他这般扬长而去……可不就是明显的答案么? 莫莹莹怅然道:“是啊……我就不该自取其辱。” 沈映月问:“莹莹,你喜欢他么?” 莫莹莹满脸是泪,喃喃道:“他是我的未婚夫,我……我自然要喜欢他的。” 沈映月却摇了摇头。 “若你喜欢他,他才有资格成为你的未婚夫……你本末倒置了。” 莫莹莹微怔。 她抬手,擦了擦脸颊上的泪痕,低声道:“二嫂,我想退婚。” “好,我帮你。” - 沈映月带着莫莹莹回到流光阁。 三夫人见莫莹莹回来了,终于松了一口气。 “你这个傻孩子……”三夫人见到莫莹莹,心疼地拉起她的手。 莫莹莹泪中带笑:“母亲,我没事……退婚就退婚,我是莫家的女儿,本就不应拘泥于情爱。” 大夫人听了,也不禁红了眼眶:“莹莹是我将门虎女,那陈姓小子,哪里配得上你?日后伯母为你寻一门更好的亲事!” 大夫人慈母心肠,见到莫莹莹受了这般委屈,心下也跟着难受。 四夫人心中却有些担忧,道:“接下来,要怎么办呢?陈家若是大张旗鼓地来退婚,只怕会影响莹莹日后议亲。” “这亲事,只能我们来退。”沈映月悠悠道。 三夫人一听,连忙道:“映月,你一贯聪慧,可否帮我们想想,如何处理好?最好是神不知鬼不觉,不要落人话柄,也不要叫旁人知道……” 沈映月淡淡一笑:“三婶,陈家趋炎附势在前,又落井下石在后,您不会打算,就这般忍气吞声,放过他们罢?” 三夫人微愣,道:“你的意思是?” 沈映月笑道:“陈夫人不是到处物色‘贤内助’吗?不如,我们就帮他们一把。” - 众人回到镇国将军府之时,已经到了傍晚。 莫莹莹便跟着三夫人回去了。 沈映月便陪着大夫人和四夫人,一道往前走。 大夫人想起今日之事,忍不住唏嘘道:“当真是世态炎凉,寒儿一走,那些墙头草便现原形了……” 沈映月沉声道:“这世上的人,本就是趋利避害的,雪中送炭远比锦上添花可贵。” 大夫人悠悠叹了口气:“辛苦你了,不但要经营流光阁,还要处理府中诸多事宜……若有母亲能帮得上忙的,尽管开口。” 四夫人也道:“若有四婶能帮得上忙的,也别客气。” 沈映月微微颔首。 待四夫人走后,沈映月忽然问道:“母亲,四婶有子嗣吗?” 四夫人看着约莫三十出头,一贯温和自持,秀外慧中。 大夫人摇了摇头,道:“没有。她多年前怀过一个,但小产之后,就再也没有怀过孩子了。” “小产?” 大夫人道:“是啊,你四婶也是个苦命人。” 沈映月思索片刻,问:“那四叔怎么想?” 一提起莫四爷,大夫人便有些不悦,道:“老四如今日日酗酒,时常连人都不认得,哪里还有空管孩子的事?也不知造了什么孽,老二身子不好,整日游手好闲便罢了,老四原本好好的,如今也成了这样……” 沈映月想起,她似乎只见过莫四爷一次。 在莫寒送葬的路上,莫四爷拄着拐杖,沉默地跟着他们上山,一路都十分吃力。 除此以外,再无其他印象。 - 两日后的早晨,廖先生和马管事便来了竹苑。 巧霜端着茶,恰好路过门口,笑道:“廖先生,这么早便来了?还有马管事,今日也这么早呀!” 廖先生还未开口,马管事便笑呵呵道:“巧霜,你这眼里,怎么总是先看到廖先生啊?” 巧霜微愣,红了脸颊,道:“我、我没有啊,不过是随口一说……” 廖先生看了马管事一眼,道:“姑娘家的名节何其重要,怎能玩笑?” 马管事“啧啧”两声,嘟囔道:“不过是开个玩笑,人家巧霜姑娘都没说什么,你怎么这样古板?怪不得老大不小了,还没成亲!” 廖先生:“……” 巧霜见状,忙道:“两位是来找夫人的罢?我这就为你们通传。” 说罢,巧霜便推门进了书房。 片刻后,她扬声道:“两位请进。” 一脸冷酷的廖先生,和笑若春风的马管事站在一起,形成了鲜明对比。 两人是来报告流光阁情况的。 沈映月问道:“昨日的经营情况如何?” 廖先生道:“进账情况尚可,与第一日相比,有明显上升。” 马管事笑着道:“不错,昨日一共来了几十位客人,热闹极了。” 沈映月轻轻摇头,道:“从今日起,你们报告流光阁的情况,都必须有明确的数字,和结论。” “数字?结论?” 廖先生皱眉思索,马管事也有些茫然。 沈映月徐徐道:“如今,廖先生负责流光阁内务,而马管事负责了所有人员相关的事,我便要来问问两位。” “廖先生,这两日销量第一的茶,是什么?” 廖先生微怔,回忆道:“这……好像是花茶。” “什么花茶?” 廖先生面上微热,低声道:“夫人,恕小人无能,未了解得太细。” 沈映月道:“这两日卖得最多的,是枸杞菊花茶,现正值秋末初冬,菊花可润燥暖身,故而较受喜爱。” 廖先生忙道:“小人知道了,回去便盘点枸杞菊花的存量,提前备货。” 沈映月笑了笑:“这营生与下棋是一样的,都是走一步,看三步。如今马上要入冬了,理应提前根据各种茶消耗的情况,来预测下一阶段的用量。” 廖先生沉声:“是,夫人。” 他心中默默将沈映月的话记了下来。 沈映月转而看向马管事,问:“昨日一共来了多少位客人?” 马管事恰好知道这个数,立即答道:“一共五十六位。” 沈映月颔首,又问:“五品官以上的家眷,占了几成?” “这……” 马管事也答不上来了。 沈映月道:“两位,别忘了我们开流光阁的初衷。” 一来是为了增加进项,解决镇国将军府的燃眉之急;二来,是为了持续掌握了解朝中动向,为镇国将军府的未来打基础。 廖先生和马管事齐声应是。 顿了顿,沈映月道:“对了,过两日,我想在流光阁,开一场茶会。” 马管事问:“夫人是想借机结识城中的夫人小姐么?” 沈映月笑了笑:“算是吧。劳烦马管事,将城中最爱热闹、最喜交际的夫人小姐们,一并请来,就说流光阁到了新茶,请她们来品鉴。” “是,夫人。” 待马管事和廖先生走后,沈映月便站起身来,打算出门。 巧霜问:“夫人,这几日看着要下雨,您想去哪儿?” 沈映月抬眸,看了看天气,天空中乌云滚滚,也不知何时会落下雨来。 “我去三房看看莹莹。” - 三房的院子里一片空旷,唯有一个人形木桩,伫立在中央。 莫莹莹身形闪动,绕着木人捶打,招招狠辣。 “怎么没贴个名字?打起来更解气。” 莫莹莹闻声回头,只见沈映月站在了月洞门口,冲她微微一笑。 莫莹莹停下拳脚,敛了敛神:“二嫂。” 沈映月走过来,掏出一方手帕,递给莫莹莹,道:“擦擦罢。” 莫莹莹的拳头都打得有些发红了,额角渗出了细密的汗珠。 她接过沈映月的手帕,擦了擦脸上的汗渍。 莫莹莹有些不好意思,道:“自从二哥过世之后,我便没有练过武了,感觉有些生疏了。” “你喜欢练武么?” 莫莹莹点点头,道:“喜欢的……就是,爹娘不让我练,说是怕吓跑了婆家……”顿了顿,她自嘲道:“没想到,真的一语成谶。” 沈映月沉默片刻,道:“是陈家没福气。” 莫莹莹怅然一笑,道:“二嫂,我有时候不明白,为何身为女子,总要受诸多约束?” “自小,爹娘便教导我,要规行矩步,谨小慎微,他们是为我好,可我不喜欢那样。” “每每见到大哥、二哥读书习武,切磋,我便很羡慕,于是跟着悄悄地学。二哥虽然看上去冷冰冰的,但经不住我央求,便细心地教我。” “爹娘知道后,却很是不悦,在他们眼中,嫁个好人家,才是姑娘家的正经事……如今我的婚事黄了,母亲每日以泪洗面,只觉得我被毁了……我不明白,难道我们身为女子,这辈子只能相夫教子么?” 沈映月淡声道:“当然不是。只是,大部分人都会选择别人走过的路,因为看起来稳妥。” “别人走过的路?”莫莹莹若有所思道:“我如何才能走自己的路呢?” 沈映月凝视莫莹莹的眼睛,低声道:“若每一步,都遵从自己的心意,那你走的,就是自己的路。但这路可能很孤单,很危险,甚至没有归途。” 莫莹莹沉吟片刻,点头道:“我明白了。” - 陈府。 “夫人,公子!”一名家丁快步踏入厅堂:“镇国将军府送信来了!” 陈夫人一听,眉头微动,立即道:“呈上来。” 陈夫人接过信笺,打开一看,顿时眉开眼笑:“昌言,看样子,莫家是同意退婚了!” 陈昌言面色微顿,问:“信中是如何说的?” 陈夫人道:“他们约我们后日去流光阁一叙,商议退婚之事。” 陈昌言有些疑惑:“为何要去流光阁?” 陈夫人笑了起来:“流光阁总比镇国将军府好,镇国将军府白事过去不久,我还嫌晦气呢!” 陈昌言闻声,眉头微皱:“母亲,隔墙有耳。” 陈夫人忙道:“好好好……只要莫家同意退婚,什么都好说。这莫家也是倒霉,儿子一个接一个地出事……儿啊,还好你不用上战场,等你正式入了翰林院可就好了,母亲就跟着你享福了。” 提起翰林院的事,陈昌言又有些犯愁,道:“母亲,太尉府那边,当真有办法?” 陈夫人笑道:“你若成了太尉府的女婿,太尉大人还能不管你?” 陈昌言犹疑片刻,道:“可是我听说那太尉千金,脾气火爆,又素爱攀比……” “这大户人家的小姐,哪个没点脾性?你娶回来,好好哄着便罢了!实在不喜,过几年,娶几房妾室,也能圆满。” 陈昌言抿唇不语。 陈夫人见陈昌言不说话,轻叹道:“儿啊,你莫不是还惦记着莫莹莹那个疯丫头吧?” 陈昌言低声道:“母亲……我们这般做,会不会彻底得罪镇国将军府……莹莹她会恨我吧?” “恨就让她恨,老死不相往来便罢了!”陈夫人不以为然,她复而又提醒道:“你可别忘了,你十年寒窗苦,如今正是关键的时候,若摊上一个无能的岳家,日后的前途,可就要断送了!” 陈昌言眸色微眯,思索了一瞬,点头。 - 茶会这日,流光阁二楼异常热闹。 沈映月站在二楼入口处,亲自迎接来客。 原身认识的人不算多,于是沈映月见到大部分的夫人和小姐,都不大熟悉。 于是马管事便捧着一本手札,站在沈映月身后,为她低声介绍。 “夫人,前面那位紫色长裙的夫人,是礼部尚书杨夫人,最好作媒,大半京城的公子、闺秀,她都心中有数。” 沈映月笑着迎上去:“杨夫人一路辛苦了。” 杨夫人打量沈映月一眼,见她气质高雅,笑意温和,顿时心生好感。 两人寒暄了几句,丫鬟便引着杨夫人落座。 马管事又道:“夫人,您可看见前面那位丰腴的夫人了?她是翰林院方大学士的夫人,最喜交际,又爱打马吊,牌搭子多得很……” 沈映月抬眸一看,何止丰腴,那位夫人差点将楼梯卡住了。 沈映月主动上前,扶了方夫人一把。 “方夫人大驾光临,流光阁蓬荜生辉。”沈映月语气轻柔,令人如沐春风。 方夫人本来爬楼气喘吁吁,但见到沈映月亲自来扶,体验立即好了几分。 方夫人笑道:“没想到莫夫人这般年轻,就能独自经营这流光阁了?当真能干。” 沈映月笑了下:“方夫人过奖了,我也是个外行,听闻方夫人于饮食上品味极佳,今日备了些还未推出过的茶饮和点心,还请方夫人帮忙品鉴一番,给些指点。” 方夫人本就爱吃,听了沈映月这一番话,顿时笑逐颜开:“那是自然,莫夫人客气了。” 沈映月笑了笑,嘱咐巧霜:“好好伺候方夫人。” 这方夫人是翰林院的,可不能怠慢了。 巧霜会意,便亲自领了方夫人,坐到了杨夫人身边。 马管事将声音压得极低,继续为沈映月介绍来人。 “这是罗夫人……罗夫人是个出了名的大嘴巴,她若是知道什么,便等于半个京城都知道了……” “那位又瘦又高的是周夫人,最爱添油加醋,夫人千万不要跟她说府上的事,她一向听风就是雨……” “还有那位白夫人,就算没人理,她都能一个人白话一下午……” 沈映月回头,看了他一眼:“马管事不是才来两日么?怎么会认识这么多的夫人?” 马管事一听,得意地笑了两声:“这……小人不才,在识人一事上,颇有天赋,只要对方跟我说过话,基本都能认出来。” 沈映月挑了挑眉……这马管事,才是真正的百事通。 沈映月目光逡巡一周。 京城贵妇圈子里,人脉广、有影响力的,基本都在这儿了。 沈映月轻声问道:“莹莹准备好了么?” 马管事冲楼上努了努嘴,笑道:“来了。” 沈映月转头看去,只见莫莹莹着了一袭雅致长裙,自楼上款款而下。 她蛾眉轻扫,朱唇点绛,乌发挽成了温柔的流仙髻,珍珠步摇,一步一晃,灵动娇美。 沈映月面露欣赏,点头:“很美。” 莫莹莹面色红了红,低声道:“二嫂……我非得穿成这样么?” 沈映月笑而不语。 莫莹莹看起来越美,便越能营造陈昌言配不上莫莹莹的感觉。 “走罢。”沈映月说完,便带着莫莹莹入了茶会。 沈映月坐在主位之上,有条不紊地主持着茶会。 茶会一切如常,夫人们每品完一次茶,都要相互交流、点评一番,沈映月听得认真,让人记下她们的每一条建议。 夫人们见沈映月如此重视自己的意见,自豪感油然而生,便更加积极地参与到了茶饮和点心的品鉴中来。 莫莹莹坐在沈映月身边,一直有些心不在焉,她时不时脑袋探向窗外,似乎在等人。 沈映月见她不说话,低声问:“怎么不吃?” 莫莹莹伸手,拨了拨眼前的茶点,小声道:“二嫂,这茶会什么时候结束呀?” 沈映月一笑:“好不容易搭起来的戏台子,还没开始唱戏呢,怎么能结束?” 莫莹莹有些奇怪,道:“可是今日……我们不是要跟陈家谈退婚么?” 早两日,沈映月便遣人递了消息去陈府,约他们过来谈退婚的事。 故而莫莹莹今日,心中总有些忐忑……也不知道陈昌言什么时候过来。 沈映月点头,徐徐开口:“他们哪配占用我们一下午的时间?等人来了,让他等上一炷香再说。” 莫莹莹沉吟片刻,道:“我已经想好了,等他来了,我便直接跟他说退婚的事……” “没错。”顿了顿,沈映月道:“不要给他开口退婚的机会,明白吗?” 莫莹莹认真点头,小脸上憋着一股不服输的样子,倒是有些可爱。 沈映月说罢,夹起一块点心,放到她面前的盘子中,道:“不过是个两条腿的男人,吃点东西,放松些。” 莫莹莹两只手交叠着,不住地搓着衣角,她不过是个十五六岁的小姑娘,小声道:“二嫂,可我还是有些害怕。” 沈映月淡淡一笑,她看了看这一屋子谈笑风生的夫人们……该害怕的,是陈昌言才是。